龍鳳呈祥(上)(1)_段小樓

一

　杭州，進園

　　盛夏的陽光，照得池塘裡的荷花生氣勃勃，一陣微風吹來，荷葉如舞裙般隨風飛揚，為夏季帶來了生生不息的活力。

　　位於進園內的儉廳，杜乘風端坐中堂，他抽出一張澄心紙，揮毫筆墨，在紙上寫下一些商號及店家的名稱，

　　他有時想到就寫，若一時想不起來，便見他頓了會，若有所思地想了想後，再住下補充上去，這林林總總寫下來，少說已寫了有二十多個來。

　　「綺春樓和廣通行是這一、兩個月才與咱們有生意往來的吧？」杜乘風挽起衣袖，將蘸滿墨水的筆先放在劍山上，抬頭看了身旁的龐總管一眼。

　　「啟稟大公子，綺春樓是上個月初八，廣通行更是上月月底才跟咱們開始有交易，說起來都是屬於新客戶，這兩家和咱們的交情都還未到熟絡階段，我看……這麼快就要要求他們做個改變，有些不妥吧？」龐總管滿臉愁容，對於杜乘風即將要展開的一些作法，十分不能苟同。

　　「有何好不妥的，民以食為天，他們也是人，總得要張嘴吃飯，我們只不過建議他們改採購余園的米糧，你又何必心胸如此狹隘呢？」杜乘風斜睨龐總管一眼，這貨暢其流，互通有無，不過是順水推舟幫餘園一點點小忙，何須這般斤斤計較呢？

　　龐總管頻頻點頭同意杜乘風說法，但生性謹慎的他，還是覺得這樣做肯定會得罪到某些人。

　　他戴起眼鏡，拿起名冊，拉長了臉一看。「哎呀，這頤春茶樓和七仙女酒樓都跟無錫的富饒米行往來已久，你若是強迫他們改向餘園採購，那肯定會得罪富饒米行的，我說大公子啊，這富饒米行的范老闆與咱們交情不錯，也常介紹客戶給咱們，你不能做出這種違背道義的事啊！」

　　龐總管摘下眼鏡，氣得像只著了火的雞，不停在杜乘風身旁猛跳腳。

　　「龐總管，富饒米行的客戶十之八九不也是我介紹去的，如今才拉走兩個客戶，有必要這麼大驚小怪嗎？再說，現在陸家嫁了三個，只剩下梅兒一人，我盡點棉薄之力幫她，被你說得倒像是萬惡不赦的罪人。」杜乘風離開案頭，不明白這點舉手之勞，卻引起龐總管這麼大的反感。

　　這大公子那張嘴怎麼說都對，怎麼說都有理，他也不想想，陸元梅現在是用什麼樣的態度對他，那個溫柔體貼、懂事有禮的陸元梅，早就在三年前消失，不可能再出現了。

　　他永遠都下相信亡羊補牢這句話，真的補了牢之後，失去的羊兒還能再回來嗎？

　　他深深質疑著。

　　對於這樣一件陳年舊事，龐總管可說是歷歷在目，怎樣也都忘不了。

　　要說起陸元梅和杜乘風這兩人的恩怨，可得要細說重頭……

　　三年前，蘇州的陸家與杭州的杜家，因生意上的合作，使得兩家人的往來，逐漸活絡起來，更因為相互間的關心與照顧，讓兩家人儼然好比同一家人，兄友弟恭、相親相愛，這在當時，還造成太湖流域一帶，令人稱羨的佳話美談。

　　在這樣相濡以沫的情感推動下，死了妻子的陸不凡，與死了丈夫的楚嬌嬌，原本打算送作堆湊在一塊，好為兩人的後半生，尋找一位可以相依相偎的老來伴。

　　可他們赫然發現，在日久生情的推波助瀾下，相愛的人不只他們兩位，早在他們之前，杜乘風與陸元侮就已經彼此互種愛苗，郎情妹意早已是眾所周知的事了。

　　為了不讓他們之間的關係，因兩老的先行結合而被迫中止，所以他們決定，為了兒女，只好犧牲自己。

　　在這段美好的姻緣準備開花結果之時，突然從嶺南來了位煙草商，這位名為馬利波亞的英商，因中國門戶關閉政策，使得國外的東西，都無法運銷到中國來，而相當懊惱。

　　他為了讓大英帝國的煙草能順利運銷到中國，老早就打聽過了，若要從江南沿海各省，將煙草順利運上岸，又不想驚動官府的話，唯有打通陸家或是杜家這兩個關節，只要獲得這兩家首肯，憑兩家與朝廷的關係，定能開放少部份進口，慢慢地與中國達成雙邊貿易關係。

　　誰知道，當他同時向陸、杜兩家接洽買賣時，卻造成了這兩家人，有始以來最大的一次爭執。

　　「我說那是煙，會荼害中國人的心靈，絕對不能開放給這些洋鬼子進口。」杜乘風率先起身發言，大執反對立場。

　　「我認為那只是一種草、一種植物，是不會傷得了身的，從很早以前，咱們老祖宗就有吸食煙草習慣，只是現在由國外進口，讓中國人嘗嘗洋人的玩意兒，這也算是一種新的嘗試啊！」坐在杜乘風正對面的元梅，忿忿不平表示見解。

　　「那種東西不比以前咱們中國人所使用的煙葉，那是一種叫做罌粟的植物，從裡頭提煉出來的東西叫做鴉片，對人體傷害影響極大，根本就不能進口到中國來。」杜乘風嚴詞反駁，誓死不肯讓這樣的東西流入中國。

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