乾柴烈酒(1)_段小樓

一

　　正月十五，正是花月良宵之夜。

　　位於吳江的「醍飄居」酒樓，此時正是人聲鼎沸，萬頭鑽勁的熱鬧時刻。

　　依著運河興建而起的醍飄居，一共有兩層樓高，占地遼闊，樓閣交錯，光是供客人飲酒吃菜的方桌，就有三百七十桌之多。除了幾處大廳外，還有四間小型的唱戲樓臺，共分為「木蘭」、「桂英」、「紅玉」、「梨花」四廳，裡頭所傳唱的故事小曲，大多跟這些巾幗英雄息息相關。

　　這些古代的女英雄，大多也反映著酒樓主人陸迎菊的個性，她豪邁不羈、海派灑脫，論起相貌，更是姿容英秀、俊氣勃勃，行事作風，絕不輸給堂堂六尺男子。

　　只要一到江南來的人，不論是王公貴族或是黎民百姓，都不忘到吳江一遊，特別是在元宵佳節前後，更是許多大戶官家，到此買酒回家過節的大好時機，也因此，每年到了此時，酒樓生意便絡繹不絕，從全國各地收購以及自家私釀的醇酒，大多在春節至元宵前後，皆被搶購一空。

　　「兩淮監總黃大人要的十壇雙溝大麯差人送去了沒有？」迎菊坐在二樓本欄旁，一欣賞著沿河兩岸的元宵花燈，一邊細問著身旁的女子。

　　「菊姑娘，中午左右就差余大快馬送去了，黃大人的家僕有交代，在傍晚前送達就行了。」身為酒樓副總管的雲之袖，仔細地將事情報告一遍。

　　迎菊一臉嫵媚精明，粉不施而嬌，眉不勾而黛，一對細長的狹鳳眼，更能看得出她的精明與銳利，一身鵝黃刻絲雪棉襖，外披一件雪白氈氅，頭戴玄狐暖帽，整個人看來更加地亮眼動人。

　　「那麼廣熙錢莊蔣老闆要的十五壇茅臺燒，也準時送達了嗎？」迎菊緊皺著眉頭，似乎無心在賞燈，口氣是越問越急躁不安。

　　「李昆也在兩個時辰前就出發了，十五壇的茅臺燒，還是我親自清點完才裝上車，依照往年的行徑路線和一定的貨量，現在應該是在回程的路上了。」雲芝袖一張鴨蛋臉，細腰削背，一頭烏油的亮發，明亮清澈的雙眸，看來雖然精明，但柔如黃鶯般的悅耳聲音，卻比迎菊少了那麼一分霸氣。

　　桌面上擺滿了應景的茵香豆、醉棗、毛老羌及菜莧等等的下酒菜，不過迎菊連動都沒動那麼一下，局促不安的神情，全都寫滿在她嬌麗的臉上。

　　這一切都太不尋常了！

　　這些奴僕及長工們，回程的時間慢得有些離譜，往年這時候，該送出去的酒，早早也應在元宵夜前就必須趕回覆命了，可是今年，卻沒有半個人在預定的時間內回來，這怎麼不叫她焦急呢？

　　「菊姑娘，您稍安勿躁，至少梅姑娘、蘭姑娘和竹姑娘，都已經托人捎信，說收到您的元宵賀禮，我相信在運送的過程中，不會出什麼問題才對。」雲芝袖樂觀地說道，這運送的馬車上，都繡有醍飄居的黃金菊花圖樣，只要是在道上走動的，沒有一個不知道是蘇州余園菊姑娘的車隊，唯有不長眼的，才敢在太歲爺上動土。

　　「你以為真是如此嗎？大姊、二姊和小妹的春酒，都有杜二哥的馬隊在護駕，當然不會出問題了。」幾位姊妹們所需的年節春酒，因為路途遙遠，得靠杜烈火的馬行護送，自是不會有任何差錯，而幾位住在太湖附近的富商政要，因為路程短，所以就只有差自個兒的家僕，一切以從簡為主。

　　雲芝袖不敢再回嘴，立刻噤了聲，此時，迎菊像是想起什麼似的，追問一句，「黑妞兒回來了沒？」

　　「還沒有。」雲芝袖輕輕搖頭。

　　「該不會連這只鳥也出問題了吧？」迎菊顯然有些坐不住，陡然起身，準備再差人去打探這些家僕的消息。

　　「不會的，黑妞兒聰明機靈，萬一有事，它一定會馬上回來通報的。」

　　才說著，便見天邊不遠處傳來一記「嘎……嘎……」的叫聲，伴隨而來的是一具嬌小振翅的黑色身影。

　　「被劫了！被劫了！」

　　黑色九官鳥在到達醒飄居前，不斷重複著「被劫了」三個字，原本要下樓的迎菊，一聽到黑妞兒的聲音，快步一蜇，再度折回窗欄前頭。

　　或許是衝力過猛，導致於煞車失靈，外加失了準頭，只見黑妞兒一個收翅不及，整顆鳥頭就這樣硬生生朝著一盞大燈籠撞了過去，鳥身垂直掉落，幸好一雙潔白玉手及時拾著，才沒跌它個粉身碎骨。

　　躺臥在雲芝袖雙掌中的黑妞兒，啪啪啪地揚起翅膀，將自己狼狽的模樣調了個姿勢，幾番跌了又翻、翻了又跌，經過三次的失敗，才搖搖晃晃站穩身子。

　　「菊姑娘，你看！」眼尖的雲芝袖，赫然發現在黑色羽翼下，系著一張白白的小卷紙。

　　雲芝袖將黑妞兒腳上的卷紙取下，只見上頭畫著一張四角桌子，不過這張方桌下頭，卻少了兩支桌腳。

　　「被劫了！被劫了！」黑妞兒在桌上跳呀跳著，嘴裡還不停喊著。

　　「菊姑娘，這桌子少兩支桌腳，究竟是什麼意思？」雲芝袖緊跟在迎菊身後，若有所思想著。

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