步步糕升(9)_段小樓

九

　　「你這小丫頭，你捅出大樓子了，還渾然不知。」秋娘越過惜竹身邊時，咬著牙喃喃數落她的不是，接著便來到岳楊面前，連忙恭謹地陪笑福身，「岳爺萬福，小丫頭年紀輕不懂事，還請岳爺海涵包容。」

　　元梅更是走上前去，微頷螓首說道：「岳爺，家教不嚴，還望不與家妹一般見識計較。」

　　見到大姐和秋娘皆對他恭敬有加，惜竹在一旁更是看得滿頭霧水，她雙臂交握胸前，一副嗤之以鼻的模樣，直到元梅喚她到岳楊跟前，她才心不甘情不願地走了過去。

　　「麼妹，你可知道，在你跟前的這個人是誰嗎？他可是皇上御前第一名廚，也是京城裡珍饈苑的第一掌櫃，咱們膳房裡的羅師傅，還是岳爺教出來的，這回到蘇州來，是要跟我商談皇上下江南的事，這樣說明，你聽懂了嗎？」

　　「這……那……」惜竹耳朵好像耳嗚似的嗡嗡叫著，一時之間還未能從大姐的話中意會過來。

　　只見嶽場從椅上站起，冷峻的臉上不見絲毫表情。

　　「大姑娘所言，正是在下！」他面色凝重，應該是腸胃脹得難受。

　　「你……你真是珍饈苑的大掌櫃？」惜竹管他禦不禦廚，一聽到珍饈苑，那可是她憧憬得不得了的地方，一度還想到京城「取經」學習，可這萬萬也沒想到，竟然會這麼好巧不巧，看來……

　　後果可不堪設想了！

　　余園南廳，建構樸實大方，桌椅皆以精細簡單為主。

　　主樑柱的四角上，雕有梅蘭菊竹，春夏秋冬四季，而整個廳堂，僅僅擺設花瓶和鏡子，以表示主人求有「平(瓶)靜(鏡)」過日的意涵。

　　潺潺水流聲，依著回廊四周底下流過，使得整個南廳，提早感受到夏意的到來。

　　柳垂兒迎風飄逸，沙沙的磨葉聲，聽來舒爽宜人，不過，卻一點也改變不了南廳裡的氣氛，主座上，分別坐著元梅與秋娘，惜竹則啄著一張嘴站在元梅身邊，岳楊獨坐客座，細啜丫環端上的新鮮杭菊。

　　他仔細地瞧看元梅與惜竹兩姐妹，兩人給人的印象，確實大大不同。

　　元梅體態優雅，舉止端宜，舉手投足間，皆能看出大家閨秀的貴氣，眼神雖柔，盈盈中卻帶著不容輕佻之神韻，與惜竹那天真無邪，卻帶有小女生頑皮的稚氣，大相徑庭。

　　「岳爺可是等很久了，一句道歉有這麼難說出口嗎？」元梅放下蓋碗，口氣雖緩，但聽來嚴厲。

　　「錯並不在我，我為何要道歉，你怎麼不問問他，怎能任由他的手下在街上騎馬橫衝直撞，害得我屁股開花，我才是受害者呢！」嬌嗔的小臉見不到任何讓步，反而還為自己申辯，大喊冤枉。

　　「岳爺的前導馬替岳爺開路，並非故意橫衝直撞，你和牛眼兒擋在路中央，本來就是你們的不對，再說……你的屁股果真開花了嗎？」元梅內舉不避親，就事論事，一點也不馬虎。

　　「我……我屁股當然開花了，好痛的啊，看來好一陣子無法騎馬了。」為了爭一口氣，強詞奪理在所不惜。

　　「你屁股開花？那你讓岳爺的腸胃撐破，這些都不幹你的事嘍？」元梅語氣上揚，顯然地，好聲好語對這任性的麼妹來講，已全然失效。

　　「這……」她重重地跺了石板地，整團亂糟糟的氣在胸口亂竄，她好氣，這大姐為何老是胳臂向外人。

　　姐姐訓人，外人自是不好插嘴，岳楊一句話也沒說，他依舊悠閒地取起茶碗，陶然於茶香之中，這種神情看在惜竹眼中更是火大。

　　「秋姐，你說說，惜竹的事該怎麼處理？」她叫著秋娘規定的叫法，可是她回過頭，卻發現秋娘一動也不動，一對眼珠子直視著岳楊，她被他個儻俊逸的外貌迷得兩眼發直，嘴開魂呆，元梅在對她說什麼，她一個字也聽不進去。

　　「秋姐……秋姐……」元梅連喊兩聲，秋娘這才魂歸來兮。

　　「幹……幹什麼？叫我做什麼？」她有些口吃，差點從椅子上摔落下來。

　　元梅看她那副無神無魄的模樣，早就料到她心裡頭在想著何事，從前年上元節到京裡看花燈回來後，秋娘就對岳楊留下極深的印象，當初的驚鴻一瞥，讓她始終難以忘懷，無奈郎無意，「姨」有情，加上當時人潮洶湧，僅僅是匆匆一見，也未能說上一句話，自是不會有什麼好結果，況且連岳楊當時是否有看見秋娘，都還是個未知數，又怎能談得上鐘不鐘意呢？

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