步步糕升(5)_段小樓

五

　　直到陸不凡以精湛的賭技發跡後，才發現已讓元梅生母藍田種玉，當時的陸夫人為了怕陸不凡吃完抹嘴不認賬，於是便在蘇州城內的告示欄上，貼上自個兒已與陸不凡將於近日內成親，並道出早已身懷六甲一事，硬是將只有一個月的身孕，裝成大腹便便，天天在街頭巷尾接受左鄰右舍的恭賀道喜。

　　而所有的人一見到陸不凡，對他終於想要安定下來，不再飄泊的心感到動容，直說「易求無價寶，難得有情人」，要他好好珍惜陸夫人。

　　當此事傳遍整個街頭巷尾後，陸不凡這下是騎虎難下，半推半就的終將陸夫人迎娶入門，而為了安妥秋娘，他也給了她一筆不少的銀兩，要她另覓郎君，別再心系於他。

　　當年的秋娘心慈腸悲，當然是成人之美，只不過她並沒有另覓新君，也沒到處向人泣訴陸不凡良心如鐵，只是到離餘園附近不遠的客棧內，當個賣唱女，天天不是唱著《孔雀東南飛》，就是《牡丹亭》、《荊釵記》、《玉堂春》或是《占花魁》，首首唱得哀慟淒涼，聞者莫不眶紅鼻酸，曲中旁白部份，多少對著陸不凡有含沙射影的譬喻，聽久的人不難聽出，裡頭的負心漢所指的就是陸不凡，但秋娘為了顧及他的聲譽，依舊矢口否認。

　　相對地，陸不凡在受不了良心譴責下，與夫人商議後，決定將寧波的一處別館，先讓秋娘居住，讓她有個暫歇之處，並且每月給予一百兩做為生活費用，稍稍安撫她受到創痛的心靈。

　　就這麼晃眼一過，匆匆數十年過去，陸夫人在生完麼女惜竹後，因染風寒，不幸溢然長逝，陸不凡也因不想留在傷心地，才將整個事業交由長女元梅接掌，而有鑒於十多年來愧對於秋娘，因此在遠行之前，特地前往寧波，將秋娘接于府中，經過女兒們的諒解後，大家也都明白秋娘的為人，願意將她當成親娘看待，並且讓她與惜竹共同掌管彩饌齋，至少有點事做，才不會胡思亂想，鬱悶成疾。自從秋娘從寧波回來後，整個心境徹底改變，她像是返老還童般，總是渴望能再有一段黃昏之戀，像個懷春的少女一樣，她不刻板守舊，還天天將自個兒打扮得明豔動人，就是有一回到京城去玩，與岳楊有過驚鴻一瞥的相視，最後苦於無人牽線，此事才無疾而終。

　　誰料到，時來運轉，還真有機會讓她再碰到他一次，聽到岳楊要前來的消息，她早早就引頸企盼，而日等夜等，這天終於到來了！

　　「元梅呀，你要不要再差人去看看，會不會在路上有什麼事耽擱了？」秋娘坐在椅上，端起蓋碗準備喝口茶壓壓神，可碗才端起來，又不放心地放了下來。「不成不成，我看我還是到城門口去等等，這麼慎重的客人，一趟路大老遠來，要是怠慢了，這可有失咱們陸家的顏面。」

　　「秋姨，城門我已派四兒和六兒去看守，一有消息馬上就會回報的，這一趟路山高水遠的，美個幾個時辰，那也是在合理範圍內，這麼想見到岳大掌櫃，是否另有他意，不妨說來聽聽。」元梅一雙慧眼直盯著秋娘看，她心裡頭全知道，此刻的秋娘，正是心頭撞小鹿，面上起紅雲，可慌得亂著。

　　被元梅這麼一說，臉是刷得一陣紅一陣白，她扁著嘴，直說道：「把你那份精明用在生意頭上，可別用在你秋姨上頭，你這丫頭，我哪有什麼其他意圖，不過就是遠道而來的嬌客，總得慎重些才是吧！」

　　「你看起來好像很緊張？」元梅坐在鋪著繡毯的主位上，側目瞧著一旁的秋娘。

　　「緊張？你這孩子，我哪有緊張啊？」緊張？笑話，她丁秋娘哪懂得何謂緊張。

　　元梅指著她的手，「絲絹都被你扯破了。」

　　「扯破？」她低頭一看，紅色的絲絹已被她的指甲抓破個大洞，掌心的汗，也全滲進裡頭了。

　　元梅很想笑，笑這已徐娘半老的秋娘，還像個及笑待嫁的小閨女，等待著花開並蒂的一天，就她所知，這位岳楊岳大掌櫃，不過是二十五、六歲，和已四十好幾的秋娘搭在一塊，似乎不怎麼協調。

　　「秋姨……」

　　「幹什麼？別叫那麼大聲嘛！」她突然像被嚇了一跳，身形抖了一下。

　　「我很小聲了。」

　　「要……要做什麼啊？」秋娘邊說，眼珠子還不時朝外瞄看。

　　「你想嫁岳大掌櫃，對吧？」寶話莫說，直切核心。

　　「你在胡說些什麼啊？」

　　突然「哐啷」一聲，茶碗整個摔落在地，丫環竹波聽聞，馬上進來收拾碎碗殘骸。

　　當她收完之後，突然想起什麼似的，又轉頭過來，並從小繡包裡拿出一個四方的紅色祥符來。

學達書庫(xuoda.com)