遙夜起相思(2)_杜霏

二

　　「求您了，下回到咱們那兒，我請蘇姑娘……噯呀……」圓臉姑娘想起什麼似地，懊惱嘀咕著：「差點忘了，咱們那兒你可去不成呢。」說罷，竟朝他責瞋一眼，然後莫可奈何地拂袖而去。

　　青年瞪著她離去的背影，心中氣煞，他揚起下巴不服地嚷著：「不就怡香樓，誰說去不成？那是本大小姐不想去！」

　　她——季珞語，臨陽城首富季老爺子的掌上明珠。

　　「入贅應進季家戶，尋婿當似關夕霏。」這話指的是前些年臨陽城的兩大富戶。

　　關家位於城西，產業以木料藥材為主，關老爺子的獨子關夕霏迎娶了曲秀才之女，幾年後關家父子不幸慘遭橫禍，家道因而中落，如今由關少夫人當家；而城東季家產業以茶樓客棧為主，兼營糧行等，舉凡臨陽城叫得出名號的茶樓客棧，幾乎全在季家名下。

　　近幾年季家一躍成了臨陽首富。季家老爺子一向以守財吝嗇出名，坐擁龐大家產卻苦惱膝下無子。當年季夫人產下女兒不久便撒手人寰，續弦夫人多年來肚皮毫無動靜，唯一的女兒雖長得花容月貌，性子卻古靈精怪，自幼經常女扮男裝，這事兒在臨陽城早就見怪不怪，有些人甚且還會脫口對她喊聲季公子。

　　季大小姐不出嫁只招贅一事，是臨陽城眾所皆知的事兒。自其及笄之年，媒婆即爭相上門說親。照理一般家世中等以上的男子，甚少願意入贅為婿，然而季家龐大的財產著實誘人，再者季大小姐容色絕麗、嬌美無比，上門求親的人家倒為數不少。

　　眼看再不久季大小姐將屆雙十年華，這幾年別說臨陽城的媒婆了，就是鄰近城鎮的媒婆也不知踩了多少次季家大門，但季大小姐招贅之事，仍是如同深谷跫音，只聞聲響，不見來人也。

　　雙十年華於一般女子早該生兒育女了，季大小姐倒是不急。正如她所言：看不上眼，招進了門豈不自尋麻煩。然而季家老爺子可急得很，他季家這一脈就靠女兒來傳宗接代了。

　　「女兒啊，再不久就是你的生辰日……」都二十歲了哪……大廳上，季老爺意有所指地喟歎一聲。

　　「阿爹，您要送什麼好禮給女兒呀？」季珞語露出雪白細牙，盈盈而笑。

　　「又不是小娃兒，過什麼生辰。」季老爺嘴角微抽，想到白花花的銀兩即將飛了，心頭就覺一陣不舍。

　　「噫！不就阿爹您自個兒提起的，怎說話不算話啦？」無辜大眼眨呀眨地，櫻紅小嘴不滿地高噘著。

　　「這……阿爹不是這意思。」本想催促女兒婚事，被她這麼一謅，季老爺一時竟忘了要說些什麼了。

　　「原來阿爹壓根沒將女兒的生辰放心上。」一雙靈眸頓時盈滿水霧，說罷旋即垮著肩、側過顏傷心地說：「還以為阿爹最疼人家了……」

　　季老爺雙手揉搓著，見女兒泫淚欲滴的模樣，他心疼地急忙討好：「阿爹當然最疼你了。好吧，看你想要什麼，跟阿爹說。」

　　「真的？」水眸一亮，哪還有半絲傷感沮喪。

　　「慢著……」季老爺心底警鐘頓時響起。這個女兒一向古靈精怪，照說這麼多年來早該摸透她的性格，自個兒卻仍是常常著了她的道。

　　「唉！我看哪，我還是去關家好了，那兒比較有溫情。」剛剛太得意忘形，險些讓阿爹捉到辮子，她只得撇開目光，故意哀憐道。

　　這會兒一聽女兒提起關家，季老爺倒想起了今早之事。

　　「說起關家……女兒啊，稍早咱們城西四季茶樓那筆賬，歸誰？」想到那群白吃白喝的人，茶樓忙了半天卻無任何銀兩入帳，季老爺那張老臉頓時顯得格外地鬱悶難看。

　　「都說季大小姐請客了，當然歸季家。」她豪氣回道。

　　季老爺聽了，只差沒拊膺頓足地哀泣一番，精打細算如他，怎麼會養出這個吃裡扒外的女兒！

　　「都說商家不做賠本生意，你這個季家未來承繼者，怎麼連這麼點基本的道理都不懂？」真氣死他了！照女兒這般大方的習性，季家在她手中，估計不出幾年就敗光了。

　　「阿爹，咱們這是做口碑。做吃食的還怕人吃喝不成？這一傳十、十傳百，咱們四季茶樓怕不天天賓客盈門、日日財源廣進，您說是不是呢？」她露出貝齒，盈盈笑著。

　　似乎有那麼點道理，但……四季茶樓生意一向興隆，每天不都幾乎賓客如雲？

　　「不過——」他疑慮的話還未說出口，就教女兒給打斷。

　　「阿爹，您想要招納乘龍快婿，計較這麼丁點銀兩，誰敢進咱們季家門哪？」她忍不住白了老爹一眼。

　　被女兒這麼頂撞，他倒是不以為意，重點是女兒的話——她願意找夫婿了？季老爺聞言，喜不自禁。

　　「你總算肯看看對象了？」這一年來，上季家的媒婆已不似往年那般殷勤，除了季珞語年紀漸長外，最大緣由還是在於——她常是看也不看畫像就給人家吃閉門羹。

　　「阿爹希望我能生個白胖娃兒，承接香火是唄？」她不答反問。

　　季老爹點頭如搗蒜，欣慰著女兒總算開竅了。

　　「那我的生辰，阿爹送什麼呢？」她黑睛往上一飄，兩隻小手無聊地轉呀轉，這話等同于向季老爺開條件哪。

　　「你說，要什麼？」女兒願意招婿了，哪還有什麼不能答應的，季老爺難得大方應諾。

　　「我要季家糧行……開倉捐糧。」她螓首微抬，明眸靈動一閃。

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