非關意外(17)_丁千柔

十七

　　「沒錯，我一開始也是朝這個方面研究，因為生質柴油的原料可以是動物脂肪、植物油、烹飪廢油，完全符合再生能源的環保概念，而生質柴油本身也是完全『biodegradable』，完全可用生物方式分解。可是因為生質柴油雲點(cloud point)……」

　　「一般來說油脂會凝結成白色黏稠狀，學術上的名詞就叫作『雲化(cloud)』，凝結的溫度則叫作『雲點(cloud point)』。」小弟替她解釋。

　　顏夜遙一方面感激小弟替她解釋，一方面也訝異他的博學，看來司空懷一點也沒有誇張，這個小弟年紀看來不大，懂得倒是不少。

　　「對！就是這樣，石油基柴油的雲點大約在攝氏零下十五度，可是生質柴油在攝氏零度時便會開始雲化，在低溫時很容易堵塞汽車油路。以至於一般使用的是5％生質柴油，將一般柴油和5％生質柴油混合成的燃料，這樣雲點會仍然保持在攝氏零下十五度左右，在汽車操作上幾乎沒有影響。」

　　「如果只是5％——20％的使用量，應該不至於引起國際產油組織這麼大的反應吧！」司徒益有些懷疑。

　　「沒錯，減少5％——20％的石油用量只是減緩石油資源耗竭的時間，但是問題還是存在，所以我後來又改變了研究的方向，想找出一個可以百分之百代替石油的新能源。」

　　「那你找到了嗎？」小弟一臉的好奇。

　　顏夜遙點點頭。「有，核能！」

　　核能？

　　她的話讓在場所有的人都張大了眼睛，雖然核能是可以發出強大的能源，但是核污染也是人盡皆知，而且可以產生核能的鈾和鈽都是相當稀少的東西，怎麼也不可能拿來替代石油。

　　「核能……」司空懷皺著眉頭彈起了手指，「除非……你說的是融合而不是分裂……」

　　「你……」顏夜遙訝異得說不出一句話。

　　「我怎麼沒想到。」小弟像是如夢大醒。「核分裂與核融合都是由反應後的總質量較反應前減少而釋放出巨大的能量。一般人提起核能想到的就是核分裂，也就是鈾——235原子核受到中子撞擊時，因為容易分裂，而產生二個以上的中子，這些中子又繼續撞擊其他的鈾——235原子核，造成連鎖反應產生強大的能源。」

　　「你研究的是核融合發電理論？」司寇零第一次正眼看著顏夜遙，語氣中也多了份敬意。「我如果沒記錯，那個理論是說將氫的同位素『氘』（或稱為重氫）和『氚』的原子核，拘束在一很小的區域裡，大概加熱至約攝氏四千萬度，則兩原子核融合成一個較大的氦原子核（由兩個質子和兩個中子構成），並產生一個中子，同時釋放出核能。」

　　顏夜遙沒想到這些人這麼好溝通，她才不過開個頭，他們就已經心中大概有個底了，這樣的發現讓她的緊張一下子少了許多，說起話也愈來愈有自信，畢竟在她最熟悉的化學領域，她不再是一無是處只會給人添麻煩的醜小鴨。

　　「氘（重氫）是很穩定的原子核，在海水中每六千五百個氫原子中就有一個重氫原子。雖然氘在自然界含量不多，但是可以利用核融合反應中釋放出的中子撞擊鋰原子，就可以轉化成氘。整個就像太陽的能量就是來自太陽內部的融合反應一樣。」

　　司空懷當然也注意到了顏夜遙的轉變，看著一臉充滿自信而有活力的顏夜遙，他的眼神也愈發溫柔。

　　這一切都落在司徒益的眼中。

　　這發展滿有意思的，一個享譽全球的化學家……也許……異人集團可以考慮增加一個化學研究部門。

　　「你的理論我可以理解，可是融合發電理論最大的難處在於必須在很小的區域中加熱至約攝氏四千萬度，這在理論上或許可行，可是在實際運用仍是有很大的困難吧！」小弟就他對融合發電理論的瞭解，再一次提出他的質疑。「如果我沒記錯，至今大多的科學家遇到的瓶頸就是從反應爐中輸出的能量仍然低於維持其運轉所須輸入的能量，更別說運用在替代能源上了。」

　　顏夜遙點點頭，「你說的一點也沒錯，這是大多數的化學家在融合發電理論上碰到最大問題——如何在一很小的區域中加熱至約攝氏四千萬度，而不使用過多的能量。」

　　「你克服了這個問題了？」司馬碇心中大概有個底了。

　　「反物質理論。」顏夜遙吸了一口氣慢慢說。

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