世上只有娘子好(18)_董妮

十八

　　「慢著，這些師爺、書吏、捕快，他們的薪水哪裡來？」

　　「名義上是由知縣的口袋裡掏，實際上……」他一隻手指比了比天。「是朝廷支付。」本來他就覺得大周的稅收很奇怪，居然要糧食不要金銀，如今才知裡頭是有學問的。

　　大周人崇尚廉潔，所以官員的俸祿很低，但上有政策、下有對策，薪水少沒關係，一縣之地的稅收盡可做手腳。

　　每年秋末，百姓向官府繳糧，縣府就近將谷麥運送到最近的州道糧倉存放。這一路約十天半個月，難免天災人禍，於是朝廷很人性化地給了一個叫「歲損」的名額，允許各府縣的上下官員「不小心」弄丟或搞壞一些糧食。

　　這分量也不太大，約是全年歲收的三分之二左右吧！

　　林蘋聽完他的解釋，笑得直不起腰。

　　「這不是變相加薪嗎？」

　　高亢撇撇嘴。「我倒覺得這是在鼓勵貪污，誰更『粗心大意』些，誰的荷包就更飽滿。」

　　「那麼我的好相公，你今年打算『歲損』多少啊？」她的手戳戳他的胸膛。

　　「以往多少，現在就多少嘍！」他執起她的手，吻著纖長的手指。「就算我想『清廉』，底下那些人也不依啊！我們家有田有地，他們可是只靠衙門的收入過活，不在這『歲損』上喂飽他們，他們就把手伸向老百姓的口袋裡直接搶奪。與其讓他們禍害百姓，不如讓他們吃空朝廷。」

　　「這倒也是。」她能理解他的想法。「唉呀，你別一直咬人家的手嘛，我還想問你怎麼屈服那些師爺、書吏的？」

　　「不咬手，那咬耳朵。」

　　她嗔他一眼。「你的回答讓我滿意了，嘴都讓你咬。」

　　他雙眼一亮。「你說的，可不許反悔。」

　　「老夫老妻了，我需要在這上頭騙你嗎？」

　　「問題是過來都三個月了，我沒有一次成功啊！」他好哀怨、好委屈。

　　呃……她回答不出來，好像每次他們想親熱一下，都會有意外，是不是被詛咒了？

　　「今天是你自己答應的，我就當你允了。」他將如何請老夫人讓幾個家丁偽裝成落魄書生，上衙門謀事，他又是怎麼想辦法以權謀私，替自家人安插好位置，終於激起那班師爺、書吏的危機感，一個接一個偷偷跑來向他宣誓效忠。直至今日，整個衙門近百個人，盡落他的掌握。

　　「很行嘛，學會威脅人了。」她主動地踮起腳，親了他一下。

　　「當然，我現在有妻有子，整個家庭的責任都落在肩頭，可不能再懦弱無為了。」

　　「瞧你說的，好像我跟寶寶都是你的負累。」

　　「是最甜蜜的包袱。」

　　她撇嘴。「家，是我們一家四口的，有責任也是大家一塊兒扛，你別老想著一個人當英雄。」這樣她會很擔心的。

　　高亢無意在這件事上與她爭執，隨口安撫道：「知道啦！娘子，你怎麼說、怎麼是。」

　　她很清楚他在敷衍她，不依地拉著他的手。「不管啦！我要你保證，以後就算天塌下來，我們也要在一起。」

　　「是是是，我保證。」他拉開她的手，抱她的腰。

　　恍惚間，她好像回到從前，他們發生車禍前，他揮開她的手，咬牙告訴她，他們會沒事。

　　但那根本是謊言，家裡出了那麼大的問題，根本度不過，他不想讓她擔心才推開她。在她心裡，這就是一種拋棄，像她初長記憶，便瞭解什麼叫孤兒——一個沒人要的孩子。

　　她很怕自己一個人，孤零零地，開心和痛苦都沒人分享。

　　「你發誓，我們風雨同舟、生死不離。」

　　她寧願兩個人抱在一起哭，也不要獨自一個人開心地笑。

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