娘子萬福(27)_董妮

二十七

　　想到這裡，淩端就想狠揍那個人在福中不知福的傢伙，看看能不能打醒他，叫他別只會講情趣，要去做，才能真正享受閨房至樂……

　　這笨蛋！他又在心裡罵了莊敬一句，打譜與付懷秋談完生意，就去找好友聊一下什麼叫「夫妻相處之道」。

　　付懷秋在這裡得不到答案，不免有些意興闌珊，兩人再談了幾件合作生意後，她便告辭離去了。

　　走出淩府，她自去了青莊油坊。這是她在發覺付家危機後私下做的第一樁買賣，生意不算太好，但也不差，約莫四年，讓她又賺到了兩座農莊和一家糧行。

　　她暗地裡培養的人手差不多都在這裡，其他地方則委任這些親信的友朋經營。那時她想的是，萬一付家倒臺，又被人查出青莊油坊與她有關係，連這裡都被封掉，至少還能保有剩下的產業，算是給付家留條後路。

　　慶倖付家的劫難沒有擴大，全家人的性命都保住了，只可惜……唉，他們全家都對不起小姑姑啊！

　　她懷著感傷的心思走進油坊，裡頭的掌櫃看到她，眼睛都亮了。這掌櫃也是個苦命人，家鄉遭災，他一家上京投親不過，流落街頭，乞討為生，誰知老母又重病，眼看著就要魂歸離恨天，恰巧遇上付懷秋，見掌櫃人忠厚，又識文斷字，便出錢替他母親治病，然後開了這間油坊請他經營，他一家才算脫離窘境。

　　付懷秋給他一個眼神，示意他別聲張。儘管皇上已經赦了付家，但誰曉得皇上會不會又反悔，因此這條後路她並不打算放掉，最好能一直保持，以備不時之需。

　　她裝作顧客在油坊裡繞了一圈，然後迅速閃進後院的密室裡。

　　密室中，一名髮鬢皆白的老者正在整理賬冊，他便是付懷秋最倚重的大管事。

　　「忠伯。」付懷秋喊了聲。

　　老人抬起頭，看見她，臉上所有的皺紋都笑開了。

　　「大小姐，今天怎麼有空過來？」

　　「來看忠伯。」付懷秋給老人倒了杯茶。

　　忠伯是付懷秋娘親昔年陪嫁的僕人，因為性子太耿直，一直不得她爹和大哥歡喜，可她很欣賞這敢言敢道的老人，與他情同祖孫。

　　當她料到付家的結局，有意給付家留一條退路時，便想到忠伯。兩人一番懇談後，忠伯詐死離開付家，拿付懷秋的貼己錢開了這家青莊油坊，從此一心為付懷秋打理生意。「忠伯，你年紀也不小了，該休息就要休息，別太累。」

　　「多謝小姐關心。」忠伯真心喜歡這個聰明的小姑娘，頗有當年他家小姐的風範，就可惜小姐去得早……付懷秋為何不是男孩，否則付家怎會落到今天這步田地？「小姐，我們已經想辦法把老爺和大少爺都弄出來，送到南城的田莊了，可他們……」

　　「爹和大哥肯定過不了這樣清靜的日子，他們又想使啥花樣？」她太瞭解家裡那兩位大老爺了，奢華成性、一日無歌舞都不行的個性。

　　以前小姑姑未出嫁時，還會勸著她爹，讓他收斂點，待小姑姑入了宮，爹和大哥臭味相投，便似那放出籠的鳥兒，天天絲竹管弦、山珍海味，把丞相府弄得像戲臺子般吵鬧喧嘩，無一日安寧。

　　他們驕奢慣了，如今去南城，關在田莊裡，沒有歌舞可賞、也無佳餚美酒宴飲，想當然是抱怨連連，指不准還把她罵個狗血淋頭呢！

　　付懷秋是沒辦法改變爹爹、兄長的個性了，只能關著他們，好生奉養……至少別讓他們再出去闖禍，自找死路。

　　忠伯也對兩位舊主子無啥好感。也不想想如今是什麼時機，容得他們胡來嗎？小的不懂事，老的也糊塗，委實教人氣煞。

　　「老爺和大少爺言南城太過偏僻，嗯……疏無人煙，清寒孤寂，而且……」

　　「而且什麼？」

　　「而且……」想到那兩位提的藉口，忠伯是好氣又好笑。「老爺和大少爺說……莊子不乾淨，所以……」

　　「等一下，我記得南城的田莊裡至少有奴僕三十余人，還維護不了田莊的整齊乾淨嗎？」

　　「小姐，」忠伯失笑。「老爺他們說的不乾淨是指莊子鬧鬼……」

　　「胡說八道！」付懷秋氣白了俏臉。「天底下哪裡來的鬼魅？虧爹和大哥讀得聖賢書，連子不語怪力亂神都不知道，簡直……」她被他們氣到說不出話了。

　　「小姐莫惱，想必老爺他們是過不慣那清冷生活，才想出這麼一個藉口，希望搬到比較熱鬧的城鎮，重溫昔日的富貴榮華。」忠伯安撫她道：「其實不管是什麼日子，過習慣就好，且讓老爺和大少爺在南城休養些時日，他們終究會認清現實，安分下來的。」

　　「他們想不安分也不行，小姑姑已然往生，皇上對付家的戒心又未完全消除，最重要的是，我現在也供給不起他們花天酒地的金銀。」付懷秋簡直要被她爹和大哥氣死了。「忠伯，你再派幾個可以信任的手下過去，務必看牢我爹和大哥，千萬別讓他們再出來惹事，否則真是自找死路了。」

　　「我知道了，小姐。」忠伯決定，必挑那些武力強悍的，徹底看死那兩位專門惹禍的主兒，省得他們連累付懷秋。

　　付懷秋深吸幾口氣，平復心情後，又道：「至於爹和大哥若怕寂寞……唉，忠伯，你且打聽看看有什麼落難的戲班子、歌伎、舞伎的，挑幾個伶俐的給爹他們送過去吧！不過事先要跟對方說好，此後吃住都在莊子裡，等閒不得外出，以免招人閒話。」

　　「那不如挑些聰明的小乞兒，簽了死契，訓練些時候，待能表演了，便送到南城的莊子，讓他們逗老爺和大少爺開心去。」

　　「也行，這件事就交給你了，忠伯，我不希望爹他們再惹是非，也不願他們鬱鬱半生，所以，他們的要求只要不是太過分，就儘量滿足吧！」

學達書庫(xuoda.com)