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五

焦家到底哪座祖墳葬得不對，怎麼會讓他生出一個如此精靈古怪、又無理取鬧的女兒？ 　　他如果去找任父談這條件，就怕他有命進任家莊，沒命走出來。 　　「俏兒，爹的心肝寶貝，你這條件——」 　　焦俏根本不給她爹說完話的機會，趁著馬車駛入集市、放慢速度之際，推門跳下車子。 　　「反正我的條件就是這樣，接不接受你們自己看著辦。」跑進人群的同時，她不忘回頭給焦父一個陰險的笑。「還有，這麻煩是爹爹自己招來的，有什麼後果，當然也要由爹爹親自承擔嘍！」話落，她一溜煙跑了個沒影。 　　馬車上獨留焦父，任由秋風吹散了他的頭髮，遮披住那張驚慌的臉龐——完蛋了，女兒的報復開始了，天啊、地啊，誰來救救他？ 　　馬車夫聽見他的求救，但是一句話也不敢說。相反地，他還在心裡暗暗腹誹自家老爺。 　　真笨，誰不好惹，怎麼會去惹小小姐呢？不知道下人們私底下都喊她小祖宗嗎？那可是比老祖宗更可怕的人啊！ 　　第二天…… 　　焦父其實一點都不想上任家莊解決那樁烏龍親事，恨不能把這事兒拖到天長地久、拖到全天下人都忘記了，那就什麼麻煩也沒有了。 　　誰知，不曉得是哪個缺德鬼幹的好事，焦父與任父私下訂親、還有焦俏提出的條件，竟在一日內傳遍整座煙城，弄得焦父不想處理也不行了。 　　他搭著馬車，心不甘、情不願地上了任家莊，見到任父……咳咳咳，任父的臉上好精采啊！幾十道抓痕縱橫交錯，都快可以拿來擺棋子當棋盤了。 　　「貓抓的。昨兒晚上，家裡竄進幾隻野貓，吵得人不得安眠，我起床捉貓，結果不小心被抓傷了。」任父拚命解釋，但就因為太拚命了，反而顯出此地無銀三百兩的糗狀。 　　「我瞭解。」焦父忍著不去摸胸口的痛，他也被娘子揍了好幾拳，差點沒吐血。 　　他比任父好一點的是焦家上下、包括他的親親娘子，個個諳武，就算想修理他，只要他喊一聲：「不准打臉。」他們都會很給「面子」地讓他內傷三個月，可外表絕對完美無缺。 　　而任父……任家那些大姑娘、小媳婦，她們也潑辣，但不懂武，所以打人專打臉，讓任父不僅丟了裡子、還失了面子。 　　這麼一想……焦父突然覺得自己好像好運了那麼一點點。 　　「老任，我來——」焦父剛想解釋自己的來意。 　　任父揮揮手。「不必說了，那些流言我都聽到了。」要不然他哪會被家裡的女人們收拾得如此淒慘。「十美說，正合他意，所以他一早就出門找令嬡了。」 　　「啊？他同意，這麼苛的條件，他怎麼可能同意？」焦父都覺得自家女兒任性過頭了。 　　「誰知道？他娘、他的姊姊妹妹們都勸他放棄這樁親事，他偏偏不讓，硬要跟你女兒較量到底。」若非十美太固執，任父怎會被收拾得這麼慘？「不過……老焦啊，我得說，這回十美的堅決果斷，讓我看到了一絲絲他成為男子漢的希望。」 　　真的，這是任十美長這麼大，頭一回反抗娘親、幾位姨娘、姊妹的意思。 　　任父不知道他心裡到底是怎麼想的，但他很欣慰，兒子將來是要接掌家業的，若成天聽從婦人話語，只顧打扮，不知世情險惡、人間疾苦，等他百年後，任家危矣！ 　　現在任十美讓焦俏激起了雄心，不管他們鬥到最後結果如何，至少任父知道，兒子不再只是一個漂亮的花瓶了。 　　這樣他百年後，也可以安心去見任家祖先。 　　「還有這回事？」焦父納悶了，不過他更擔心。「先不管你兒子怎麼想，我怕他們再碰到一塊兒，又要打一場，這……要不要跟去看看？」他怕女兒再蹭掉一塊皮，他就要在床上多躺半年了。 　　「也對，一起去看看。」任父也怕兒子再受傷，這樣，他家的「貓兒們」又會對他伸出利爪，那他的臉便永無完好的一日了。 　　兩老急急地乘了馬車出門去也。

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