枝頭春意鬧(29)_杜默雨

二十九

　　「軟軟，等我忙完這陣子，過年前後，我來向你姊姊、姊夫提親。」

　　「不要！」

　　「不要嗎？軟軟，你不聽話喔，我要逮你回縣衙當夫人。」

　　「大人，你又胡鬧。」米軟軟笑靨如花，輕輕推開他的胸膛。

　　「還叫我大人？」陳敖握住她的手，娃娃般的臉孔有著期待。「該改口了，我還等著心心喊我一聲姨爹呢。」

　　「姨爹？」一個小小的清脆聲音在身後響起。

　　兩人還沒從濃情繾綣中清醒，驟然聞聲，嚇得立刻分開身子。

　　一回頭，廚房後門邊擠了幾顆人頭，米多多蹲在地上，正手忙腳亂地掩住安心心的嘴。

　　「嘿嘿，心心什麼也沒看到。」米多多趕忙擺出一張大笑臉。

　　「我們什麼也沒看到。」眾夥計們異口同聲，立刻竄逃。

　　「打混？」米甜甜出現在門後，拿湯勺子敲了米多多的頭。「多多，你帶頭偷懶喔，外頭客人等你出菜，等到打盹了。」

　　「姊，嗚，好痛。」米多多哀號一聲，也是抱頭逃走。「我只是當個盡職的舅舅，阻止心心看到不該看的事情呀。」

　　「喔，什麼不該看的事？」米甜甜微笑瞄向了院中那對人兒。

　　「嘻嘻，姊，你和姊夫是過來人了。」

　　「多多！」再敲一記。

　　「姊！哥呀！」米軟軟躁紅了臉，想要躲回房間，又記起陳敖尚未吃飯，一扭身，誰也不睬，鑽進了廚房裡。

　　「娘，啥是姨爹？」安心心扯了米甜甜的指頭，小臉滿是不解。

　　「心心，乖，問陳大人去。」米甜甜捏捏她的小掌心。

　　安心心笑呵呵地跑上前，伸長了兩隻小胖臂。「姨爹大人！」

　　好個姨爹大人！陳敖笑咧了嘴，朝未來的姊姊點頭致意，滿心歡喜地抱起准甥女，大跨步地走進廚房，準備大吃一頓豐富的晚餐了。

　　第七章

　　時序入冬，樹木換了一身枯黃衣衫，山塘河飄過幾片落葉。

　　這日午後，縣衙大門前停著幾頂大轎，轎夫和隨從聚在一起聊天休息，還有數名翹著下巴的丫鬟躲在牆邊避風。

　　米軟軟挽著食籃，一見到這個龐大陣仗，不覺慢下腳步，悄悄地走近大門。

　　「阿三哥，請問衙門來了客人嗎？」

　　「啊！是米姑娘。」衙役阿三十分熱絡，這位才是大人的貴賓啊。「我剛到值，不太清楚，好像來了什麼巡撫大人，好一會兒了。」

　　「既然陳大人在忙，那我回去了。」

　　「米姑娘到後院等著嘛，大人見到你，一定很開心。」

　　「嗯。」米軟軟挽緊食籃，想到今天的目的，輕輕地笑了。

　　大門進去有個小院落，然後是公堂，再後面是議事接客的大廳，她順著熟悉的路徑，準備沿旁邊的走廊到後院。

　　一股濃烈的脂粉香氣撲鼻而來，兩個花團錦簇的貴婦站在小院落裡講話。

　　「陳敖什麼東西？竟然說要談公事，把本夫人趕出來吹風？」

　　「是呀，這小縣官太不識好歹，您以巡撫夫人之尊，好心幫他拉攏婚事，可您看看他那態度，聽也不聽，倒像睡著了。」講話的正是知府夫人週三小姐。

　　巡撫夫人氣在頭上。「本夫人說盡九小姐的好處，他卻談起辦義學之事，還要本夫人捐首飾贊助，他他他……哪把咱們放在眼裡呀？！」

　　三小姐更是加油添醋，大力扯著絲絹。「我真是為夫人叫屈，您好歹是個二品夫人，我家老爺子見著了您也是必恭必敬，那陳敖也不想想自己七品芝麻官的低下身份！」

　　「回頭叫我的巡撫老爺摘了他的官！」

　　「對！摘官免職……唷！」三小姐突然長長嗲了一聲，望向走廊。「我說這是縣衙的丫鬟嗎？原來是米家的小廚娘。」

　　「就是她？」巡撫夫人一雙杏眼銳利一掃。「就是她讓陳敖拒娶九小姐？」

　　「就是她呀，瞧她長相普通，一身寒傖，粗衣粗褲，沒個頭簪，連鐲子耳環也沒有，夫人呀，她哪比得上九小姐？」

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