甜甜小廚娘(1)_杜默雨

一

　　第一章

　　春暖花香，歲稔時康，真乃上有天堂，下有蘇杭。

　　——元·《蟾宮曲》　奧敦周卿

　　自春秋時代伍子胥在蘇州建城以來，直至大清乾隆年間，約經二千三百年的歲月洗禮，蘇州城已發展成南方首屈一指的工商業中心。不僅農產豐饒，更以絲織品和手工藝品聞名天下，真所謂物阜民豐，人文蒼萃的好地方。

　　蘇州城裡，大戶人家競相附庸風雅，築起一座座典雅精緻的園林，不但做為財富的象徵，也是彼此評比各家主人的內涵修養。似乎是誰家園子蓋得越脫俗不凡，誰就可以稍微脫掉一身銅臭味。

　　以絲織致富的周家也有一座園林，據稱耗資數十萬兩銀子延請名家設計，只見園內錯落著精巧的屋子，曲徑通幽，假山流水，亭臺樓閣，營造出一派幽靜深遠的詩情意味。

　　乾隆六年，夏日午後——

　　烈陽高掛，園子裡精心修剪的盆栽難耐午後炎熱，奄奄一息地捲曲著葉子，等待園丁的澆灌。

　　「嗚……」牆邊角落的陰影處，有一個少年蹲在地上哭泣。

　　他滿身汗水，渾身髒汙，臉上粘了眼淚鼻涕，兩腳穿了一雙破布鞋，他不敢大哭出聲，只是低低飲泣。

　　微風吹來，一股清涼之意拂過他的頸項，他抬起頭來，就看到眼前站了三個手牽手的孩子。

　　「大哥哥，你在哭什麼？」最大的女孩子俯身看他，圓圓的眼睛有著疑問。

　　「男人不哭，爹說男人不哭！」次大的男孩大聲說著。

　　「哭哭，羞羞！」最小的女娃娃口齒不清地笑他。

　　「我爹也說男人不能隨便哭，可是……」安居樂一想到父親，又忍不住傷心哭了起來。

　　「我知道了，一定是管家伯伯罵你，所以你在這邊偷哭。」

　　米甜甜索性蹲了下來，好方便和他說話。她的弟妹也隨之蹲下，三人睜著六隻圓圓的大眼望定了他。

　　「我……」他被他們瞧得不好意思，胡亂用袖子抹了抹淚水，不知所措地和他們對望。

　　「大哥哥臉紅了耶！」米甜甜拍手笑道。

　　「我烤的螃蟹也是紅的！」米多多撐著下巴，笑眯眯地歪頭看他。

　　「吃蟹蟹！」米軟軟拉住姐姐的衣擺。

　　聽到「吃」字，安居樂的肚子突然咕嚕一聲，一張大臉脹得更紅。

　　「哈！大哥哥肚子餓了，你沒吃飽嗎？」

　　「我才吃一碗飯，飯桶就被別人挖光了……」他低下了頭。

　　「我知道了，大哥哥，你等等喔，我們馬上回來。」

　　米甜甜拉著弟妹起身，三人仍然手拉手，踏著小腳步匆匆而去。

　　微風輕拂梧桐樹，青綠的葉片像把涼竹扇，一扇一扇地揮出清爽涼風，安居樂吸吸鼻子，感覺天氣不像剛剛那麼燠熱了。

　　他按了一下空虛的肚子，用力站起身子，他不知道那三個小孩要他等什麼，但他似乎也沾染上他們旺盛的活力了。

　　拿過牆邊的竹帚，他望了一眼庭院深深的園子，又認分地繼續掃地。

　　「大哥哥，別掃了，快來吃東西！」過了好一會兒，那嬌甜的嗓音隨著細碎雜遝的腳步聲來到他的身邊。

　　看到他們手上的食盒，安居樂吞了一口口水，搖頭道：「我還要掃地……」

　　「大哥哥，來吃啦！」米甜甜個頭小，僅及他腰部一般高，她賣力扯著他的褲管。「一定是他們欺負你，你不要理管家伯伯！」

　　聽到「欺負」兩個字，安居樂一愣，又紅了眼眶。

　　米多多幫他丟下竹帚，三個小孩七手八腳把他拖到梧桐樹下，拉他坐到精心堆疊的太湖石上，卻嚇得他立刻彈跳而起。

　　「高管家說不能亂碰石頭……」

　　話未說完，米多多已經搬開一塊太湖石坐著，蹺起小小的二郎腿，小辮子一甩：「我跳石頭、搬石頭、排石頭，管家伯伯不知道。」

　　「多多亂排石頭，老爺帶了客人參觀，還說石頭什麼……什麼……多多，老爺說什麼？」

　　「高奇深趣！」米多多學了這句拗口的話。

　　「我都聽不懂，反正就是很好看的意思啦！我和多多聽了，躲在假山後面偷笑。」米甜甜聲音嬌甜清亮，笑著拿出一大碗白米飯。

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