桃花曲(9)_杜默雨

九

　　朱常洵笑道：「罷了，我還忙著呢！你呢，近來做些什麼？」

　　「經史子集、四書五經、詩詞歌賦都讀過了，現在跟著賈大夫學醫理。」也不知是否父親健忘，這是每次見面的必答題。

　　「皇家子孫何必讀四書五經？那是給老百姓趕科考的玩意兒！嗯，學些醫理倒是有趣，瞧我做的正是賈大夫教我的養生操。」朱常洵甩了幾下手，左右張望了一下，立刻有隨侍丫鬟擺上座椅，他也順勢坐下，笑歎了一聲，「老嘍，都快六十歲的老頭兒了，哪能早起做操！骨頭都快散了，反倒累壞身子。」

　　朱由楠望著父親斑白的頭髮和鬍鬚，還有臉上日漸增加的皺紋，熱血湧動，脫口而出，「爹，楠兒一定認真習醫，調配出最適爹娘身體的養身湯。」

　　「不如叫賈大夫抓帖藥省事。」朱常洵讓侍女為他擦汗，望著么兒，欣慰地道：「楠兒，你有心，爹都知道，趕明兒爹親筆寫一封信給由檢，叫他儘快頒下聖旨，封你為王，賞你幾塊上好的王田。還有啊，叫他先別顧著選妃，也得幫你這堂弟挑個小王妃才是。」

　　朱由楠這才驚覺，他已經二十歲，也該是娶親的年紀了。

　　「唉！若非洛陽再也找不出匹配福王府的閨秀，也不用你皇帝堂兄費心。」

　　「爹，皇上日理萬機，力整朝政，而且外有清兵入侵，內有流寇作亂，楠兒封王娶親，不過是小事……」

　　「怎會是小事呢！你忘了？你六個哥哥娶親，回回辦得風光熱鬧，不只皇帝頒旨道賀，還有欽差京官們登門賀喜，張燈結綵，喜氣洋洋，連著吃上一個月的宴席啊！楠兒，爹都快等不及你的婚事了，呵呵！」

　　朱常洵接過一碗參湯，先摸了侍女的屁股，再愉快地一飲而下。

　　朱由楠不敢再打擾父親，恭敬告退。

　　他就要娶妻了，這是喜事，但一想到極盡奢華的酒席，他就怎麼也高興不起來。

　　不知為何，原本對父親的滿腔孺慕心情，像是春日殘雪，被日頭蒸融了，頓時消失得無影無蹤。

　　悅來客棧後院，尹桃花蹲在水井邊，雙頰紅潤，雙手泡在大盆裡，賣力地拿布搓洗碗盤。

　　「呼，說得嘴巴酸，去喝了一口水。」客棧的李大娘去裡面轉了一圈，隨後蹲了下來，疊起洗好的碟子，嘴皮子又動了起來，「桃花，剛說到哪一個了？喔，說完老五，換老六了。唉！真是一個比一個差勁，這老六跟前面幾個哥哥一樣好色又貪吃，吃得像只大肥豬，洛陽的妓院全都怕了他！因為他一來呀，不但要找美人，還要最上等的酒菜，他要吃，十幾個隨從也要吃，這下子妓院生意也別做了，只好關起門來，特地服侍小六王爺；更慘的是，他通常都只說了聲謝謝招待就拍拍屁股走人，妓院老闆血本無歸，欲哭無淚，卻又不能上福王府討債啊！」

　　「福王一家子都這麼糟糕？」尹桃花眨著晶亮的大眼。

　　「還沒說完哩！俗話說，龍生九子不成龍，福王生七個兒子，也是一個個不像樣。最後還有一個老七，人稱混世小霸王，成天騎馬在城裡亂闖，今天踢壞這個菜攤子、明天撞倒一堵牆，從來不賠錢，好了，他躲回他的王府睡大覺，卻害得人家守著破牆吹西北風啊！」

　　「呃，我說……」突然有個聲音插了進來，語氣有些乾澀。「只有不懂騎術的人，才會騎馬去撞牆；再說馬匹也有本能，見了牆一定會避開的。」

　　「是嗎？」誰那麼大膽敢插她的話？李大娘正想抬杠，一見來人，卻是笑咧了嘴。「游公子啊，這麼早就過來見桃花了？」

　　朱由楠右手牽著紅豆，左手牽著小橘，笑容有些不自在，他的身後一如往常，跟了沒什麼表情的宋銓。

　　「阿楠！宋大叔也來了。」尹桃花見到他，心裡感到歡喜。「紅豆，小橘，沒陪阿楠哥哥在房裡玩？」

　　紅豆人小鬼大地眨眨眼，「大姊，阿楠哥哥不愛跟我們玩，他要找大姊。」

　　小橘也嬌滴滴地道：「阿楠哥哥看不到大姊，一直問大姊去哪兒，好急喔！」

　　朱由楠微微脹紅了臉皮，趕緊轉移話題，「桃花姑娘，你怎麼在洗碗？」

　　尹桃花低頭看了盆子裡的碗筷，又抬頭笑道：「我們在客棧住了十天，李大娘好心幫我們姊妹的房錢算便宜些，可我不能花阿楠太多銀子，就央李大娘讓我幹點活兒抵房錢。」

　　「桃花姑娘，這不要緊的，你們安心休養，別再累壞身子了。」

　　「已經休養夠了，瞧瞧小橘，早就下床蹦蹦跳跳，也該是我們離開的時候了。」

　　「你要去哪裡？」

　　「去哪兒？我也不知道。」尹桃花望向天邊白雲，很快轉回視線，仍然帶著慣有的笑靨，繼續洗碗。「我托李大娘找間小屋，然後再去怡紅院問個消息。」

　　「怡紅院？！」那不是洛陽赫赫有名的妓院嗎？朱由楠一陣緊張，立即放開兩個小女娃，不由分說地拉起尹桃花，氣急敗壞地道：「你怎麼可以去那種地方！桃花姑娘，你知道那是什麼地方嗎？李大娘，你怎麼能讓桃花去那裡！」

　　平時溫文爾雅的公子突然變得粗魯，李大娘被他嚇了一跳。「我、我也不知道啊，桃花，你怎麼知道怡紅院的？」

　　尹桃花沒被嚇到，只是任阿楠拉到一邊，笑容還是清朗自在．「那些日子在城裡流浪，大街小巷都走遍了，我看到大門就敲，問問有沒有活兒可幹，敲到了怡紅院的後門，他們說缺個燒飯、洗衣服的丫頭，我本來要去了……」

　　「傻，他們是唬你的！就算一開始當丫頭，過沒多久，他們就會要你……要你……」朱由楠又氣又急，「接客」兩個字終究說不出口。

　　「阿彌陀佛！」李大娘忙合十拜了拜，「如今世局亂，為了吃一口飯，唉，多少好女兒就這樣不見了。」

　　「不會吧？那個大叔很好心的，他也明說他們是妓院。」尹桃花神色自若地笑道：「我說進去燒飯、洗衣就是燒飯、洗衣，拿的是丫頭工錢，他們要我做其它事，我可不做！」

　　「桃花，他們是騙你的！」朱由楠的口氣更急。

　　「他們妓院都被福王府的小六王爺欺負了，阿楠你說，誰才是壞人？」

　　「話不是這麼說，畢竟那不是你應該去的地方：而且……而且外面傳說福王府的事情，有些根本是道聽塗說、加油添醋……不管這個了，桃花，我一定會照顧你們姊妹，你安心在洛陽住下來，我不准你再去那個地方了！」

　　他一直緊緊地握住她的手臂，指頭在不知不覺中愈來愈用力。

　　好痛！尹桃花感覺到他的力道，她知道他在緊張、害怕、擔憂，就像小橘病到全身發燙、昏迷不醒時，她也一樣緊張、害怕、擔憂，他顧慮著她，如同她顧慮著小橘，全心全意，像個家人似的……

　　好酸！心底突然湧上一股酸意，直直沖到眼眶裡，霎時模糊了她的視線。

　　怎麼又想哭了？有什麼好哭的？她當然知道妓院不是什麼好地方，不過只是去燒飯罷了，阿楠何必急得像是要殺人似的……

　　「哎呀，阿楠，你把我捏痛了。」她笑著轉過頭，抹掉眼角的淚水。

　　「啊，我……對不起！」他瞥見她的眼淚，以為真的捏痛她了，慌忙放手，想查看「傷勢」，又不敢摸她，只得急道：「哪邊痛？唉，我真該死！桃花，我不是故意弄疼你的，我一時急了，抱歉，有沒有瘀青？我去找塊藥布幫你貼著……」

　　「要貼藥布，得找我賈大夫嘍！」後頭傳來響亮的笑聲。

　　「賈伯伯也來了。」紅豆和小橘正在和宋銓玩風車，一見到一臉黑鬍子的賈勝佗，便開心地迎向前去。

　　「紅豆，小橘，阿銓做風車給你們玩呀？嘿，這傢伙不愛說話，倒挺會逗孩子的。」賈勝佗微笑摸摸她們的頭，再蹲下來讓她們扯鬍子。「銓叔叔的風車好玩，還是賈伯伯的鬍子好玩？」

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