桃花曲(3)_杜默雨

三

　　紅豆和小橘並肩坐在條凳上，四隻腳懸空晃呀晃的，兩人皆用雙手捧著下巴，撐在桌面上，四隻大眼睛眨呀眨，笑嘻嘻地看著前面的大哥哥。

　　朱由楠換上一套乾淨的衣裳，那是桃花他爹留下來的，雖舊，但保存得很好。

　　他肚子餓慌了，正一口飯、一口菜吃個不停。

　　「你們不吃？」發現四隻大眼睛，他不好意思地放慢了吃飯的速度。

　　「等吃青蛙湯。」兩張嘴異口同聲。

　　「青蛙湯燉好了。」尹桃花從外頭進來，雙手捧住一個砂鍋，笑容滿面地將它放在桌上，揭開鍋蓋，一股清香味撲鼻而來。

　　「哇！好香！」兩個女娃雙腳跪在條凳上，爭先恐後地趴到桌面。

　　「請客人先吃。」尹桃花拿了調羹，將第一碗青蛙湯舀給了朱由楠。

　　清湯佐以薑絲，加少許鹽，味道鮮甜；兩隻肥嫩蛙腿剁成四塊，泛出可口光鮮的色澤……朱由楠瞧了湯，覺得有點不對勁，紅豆有一碗湯、一隻腿；小橘也有一碗湯配一條腿；而桃花姑娘卻只為她自己舀上一碗清湯。

　　「呃……我這裡有兩條腿，我吃不了那麼多。」

　　「你是客人，不要客氣。」尹桃花坐下來，喝了一口湯，臉上綻出幸福滿足的笑容。「好好喝喔！阿楠，你快趁熱喝，我去看烙餅好了沒。」

　　朱由楠捧著湯碗，卻是捨不得喝下去。

　　兩個小姑娘吃得歡天喜地，四隻晶亮亮的大眼不時瞄向阿楠哥哥。

　　「紅豆，小橘，烙餅好了，吃完這個，今天就吃飽嘍。」

　　尹桃花很快轉了回來，將一盤香噴噴、熱騰騰的大餅擺到桌面，轉頭見到兩個妹妹在咬耳朵，吃吃偷笑，便疑惑道：「怎麼了？」

　　「嘻，阿楠哥哥挾青蛙給大姊吃。」紅豆笑道。

　　「喔？」尹桃花瞧見自己的湯碗裡，多了兩塊蛙腿肉。

　　她露出笑容，坐了下來，各將一塊肉挾到兩個妹妹碗裡，「這是阿楠哥哥請你們吃的，青蛙也是他抓的，我們要謝謝他喔。」

　　「謝謝阿楠哥哥！」

　　「桃花姑娘……」朱由楠反而不知如何是好。

　　尹桃花眼眸帶笑，拿起一塊大餅，撕了就往嘴裡吞，一面熱烈地招呼道：「阿楠，沒什麼好招待你的，你儘管吃，別餓著了。」

　　三碗剩飯、一盤青菜、一碟醃肉、一鍋青蛙湯，對於貪看美景而迷途山中的朱由楠而言，已是一場難得的盛宴。

　　「你們不吃飯？」他吃得津津有味。

　　「吃這個就夠了。」尹桃花還是撕著她的大餅，望向兩個也是開心吃餅、喝湯的妹妹，「紅豆，小橘，待會吃完，趁著有天光，到溪邊洗洗手腳，今天早點睡，明天一早起來挖蘿蔔，趕著到村裡賣。」

　　「好。」小橘用力點頭。

　　「大姊，是不是還要買東西？我幫你記。」紅豆問道。

　　「是啊，我每次到市集跟那些大娘們扯淡就忘了。」尹桃花戳戳自己的額角，笑道：「紅豆，你左手買油，右手買鹽；小橘，你就記得兩隻手都買米。」

　　「咦？」朱由楠一口飯忘了吞下去。

　　尹桃花笑著解釋道：「我要紅豆記得左手打一瓶油，右手拿一包鹽回家，這才不會忘記，要是買的東西多，還得用上指頭一根一根記。」

　　「大姊，我左手買米，」小橘舉起一雙小手，大眼睛眨巴眨巴，帶著祈求的神情。「右手買糖吃，好不好？」

　　「小橘……」尹桃花握住小妹的右手，遲疑了一下，很快又綻開疼惜的笑容。「一張畫糖就好了喔，下次等過年再買給你吃。」

　　「大姊最好了！」小橘站上條凳，用力在大姊臉上親了一記。

　　過年？！朱由楠驀地一驚，此刻才三月，等到明年過年還有整整九個月！

　　直到這時，他才知道，他吃掉了三姊妹的晚餐、吃掉了她們的存糧、也吃掉了他們平日很少用上的油鹽，為了招呼他，她們只能啃著幹而無味的烙餅。

　　真該死！早在他進屋時，就該知道這是一戶清苦人家，父母已逝、簡單的小屋、陳舊的木桌木椅、一個大櫥、一張大床疊著補丁的被褥，還有三姊妹衣服上的細細縫補……他怎麼會沒看出來？！

　　他在身上摸了摸，才想到早已換了一套乾淨衣裳，但就算摸遍他那套濕透的衣袍，也摸不出一枚銅錢或一張銀票啊！

　　「桃花姑娘，我很抱歉，吃了你們的東西，應該要給……」他神色歉然。

　　「你吃得很開心嗎？」

　　「對，很開心，真的很好吃。」

　　「開心就好。」尹桃花看他的動作，知道他在想什麼，她爽朗地搖搖手，再起身為他舀一碗清湯。「平常山裡根本沒有人來，我們很樂意請你吃一頓飯，而且要是不吃碗飯，你哪有力氣下山！」

　　紅豆也接腔道：「阿楠哥哥如果餓昏在路上，還得找村裡的哥哥扛你下山。」

　　「我知道了，就像獵人扛野狼下山一樣。」小橘若有所悟地點點頭。

　　野狼？！朱由楠一凜，忽然記起此行的目的，也想到府裡掛著多張色澤光豔的狼皮，還有父親撫摸上好狼皮時所發出的讚賞聲。

　　「這邊山裡有野狼？」

　　「嗯，在再進去好幾座山頭裡，平常是不會跑出來的。」

　　「如果獵人進去打獵，會從這邊經過嗎？」

　　「就在往仙佛寺的路上，另外有一條小岔路，地勢滿險的，平常我們不走那裡，只有想發財的獵戶才會冒險走那兒。」尹桃花邊說，邊往他碗裡挾塊幹肉。「吃飽一點，我再跟你說怎麼下山。不過最重要的是，可別順著溪水走喔，會愈走愈進山裡，說不定真讓你見到野狼呢。」

　　「有時候晚上野狼嗚嗚叫，我也聽得到喔。」小橘眨著大眼補充道。

　　「你們不怕野狼跑過來？」

　　「不怕啦！我不犯它，它不犯我，偶爾很久一次，教我在山裡瞧見野狼，它也只是瞧瞧我就跑了，大概是我的肉不好吃吧。」

　　朱由楠已是捏出一把冷汗。「桃花姑娘，這兒好像挺危險的，你沒想過搬離這裡嗎？」

　　「搬？」尹桃花笑逐顏開，使勁搖頭，兩個小女娃也跟著搖頭。「這兒是我們的家，就算野狼來了，有門擋著，怕什麼！再說外面亂糟糟的，又是福王、又是闖王，還有關外的清兵，那才危險呢！阿楠，你住洛陽，應該比我還清楚。」

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