桃花曲(29)_杜默雨

二十九

　　年節將至，即使歲末嚴寒，市集依然從早擺到晚，趕做生意賺上一筆，準備過個好年。

　　「大姊，我要看那只鐲子。」小橘踮著腳尖，小手攀在攤子上，一雙大眼眨巴眨巴的。

　　「給你瞧瞧。」尹桃花拿起那只上了七彩漆的木環。

　　「小橘，你的手太小，戴了會掉出來。」紅豆比了一下。

　　「那我長大再來買，大姊攬錢辛苦，不能亂花錢。」

　　「小橘呀！」尹桃花疼惜地摸摸她的頭髮。

　　店家哪肯放過機會，忙道：「小妹妹好懂事啊！姑娘，我算你便宜些，你適合這大的，這邊還有小……」

　　「福王府殺人了！大家不能再忍耐了！要起來反抗啊！」

　　市集裡突然有人跑過去，神情激憤，大吼大叫。

　　「怎麼回事？」有人問道。

　　知道的立刻回答道：「兩天前，福王家的四小王爺看上一個姑娘，硬是搶了去，那家爹爹要擋，被敲破了頭，當場死掉，結果人還是給搶走了。那家人不甘心，跑到福王府前想討公道，坐在門前不肯走，等著四小王爺出門賠罪。」

　　「福王家的魔王怎可能出來賠罪！那家人不被抓走就謝天謝地了。」

　　「就是！衙門抓人，又打死了一個大叔，大家更加生氣、更是不肯走，現在人愈聚愈多，福王府前都是人頭，他們也不敢再抓人了。」

　　「哪來那麼多人？是了，要過年了，那些被福王占去土地的、被逼繳冬糧的、強征徭役的、沒錢沒米過年的，全部來洛陽城要飯了！」

　　「這年頭不好過啊，眼看好處都讓福王享了，我們老百姓卻是兩袖清風，肚子空空呀！」

　　「太過分了！他當王的，吃喝我們的稅賦，逼我們勒緊褲帶，隨便就捏死老百姓，老子哪有那麼多性命給他玩！我實在忍耐不下去了。」

　　「走！我們也去，大家一起抗議，人多勢眾，福王又能怎樣！」

　　百姓積怨已久，一呼百應，市集人潮湧動，全往福王府方向栘去，甚至小販也收拾攤子，生意不做了，準備一起到福王府前怒吼。

　　「大姊，福王好壞喔，他也搶我們的屋子。」小橘見這陣仗，倒是不怕。

　　紅豆興奮極了，「大姊，我們也去罵福王，出出氣。」

　　帶著兩個年幼的妹妹，尹桃花顧慮到人多危險，但一想到軍爺趕她們的兇惡嘴臉、還有那回不去的山間小屋，她雖認命，但也會生氣。

　　「好，紅豆，小橘，牽緊大姊的手，我們也去！」

　　黃昏時刻，朱由楠嘔心瀝血，終於寫完奏摺，仔細封妥，交代家僕送到府裡的驛房，準備和其它奏章書信一起送到京城。

　　宋銓不在，新派來的侍衛不瞭解他的習性，以為他要回房休息，他也樂得溜到後門，打算出去見桃花，給她一個驚喜。

　　「小王爺，外頭有人鬧事，您不能出去。」

　　竟然被守門的衛兵擋下，他立刻擺了派頭，「你叫什麼名字？隸屬哪一班的？還想不想混下去啊？」

　　「啊，我……」

　　「讓讓，不要擋了小王的路。」

　　「小王爺，千萬別去前門，那兒人多。」

　　府裡幾個小王爺天天出門尋歡作樂，衛兵哪敢擋人，只是今天情況特殊，一定得盡點本分……咦，奇怪，小七王爺好像沒帶貼身護衛？

　　朱由楠快步出了門，來到空無一人的後巷，有如放出籠子的鳥兒，立刻心情太好，步伐輕快，管他今夜還要跟兩湖總督吃飯，叫他等著吧。

　　「還說什麼人多？在哪兒？前門是一定要走的，哪兒比較近……」

　　自言自語地繞出後巷，他不由得大吃一驚，怎麼了？福王府前人山人海，個個神情激憤，議論紛紛，有人在咒駡、有人在哭泣，情況十分混亂。

　　他時間有限，不想淌混水，正欲改道，卻見大街的那一端來了一隊士兵。

　　再轉向另一條街，那兒的士兵也是來勢洶洶，手拿刀劍盾牌，直沖而來。

　　「阿楠哥哥！」

　　他驚訝地尋聲找去，到處都是人，好不容易看見紅豆踩著凳子，高高地站在街邊店面廊下，朝他用力揮手，旁邊竟然是桃花和小橘。

　　「桃花，你們怎麼在這裡？」他感覺情勢不妙，趕緊跑了過去。

　　「阿楠，你也來了？」尹桃花驚喜萬分，「大家要向福王討公道……」

　　「我們快走！」朱由楠來不及說話，抱下紅豆，拉了桃花的手就走。

　　才跑了兩步，後面就湧來一群民眾，不斷推擠他們，又跑又罵的。

　　「軍隊來了！可惡，竟然拿長矛逼我們退開……」

　　「哎呀！這個方向也有軍隊，他媽的，他們是抓人啊！」

　　「哼，布下天羅地網？這麼多人，他們抓得完嗎？大家沖啊！」

　　「大姊！」紅豆驚惶大叫，她和小橘個子矮小，不堪那麼多大人的衝撞。

　　「嗚嗚！」小橘已經嚇得嚎啕大哭，緊緊抓住大姊的手。

　　「阿楠，我不走了。」情勢危急，尹桃花索性蹲下來，張開雙手護住妹妹。

　　「我來抱她們，桃花，你跟在我後面。」朱由楠雖不明白發生什麼事情，但出動軍隊非同小可，當務之急就是盡速離開。

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