妻子好合(15)_杜默雨

十五

　　「我想，您是因為慶兒也站在一塊兒，怕冷落了慶兒，所以先抱他。」琬玉大膽地說出自己的看法，她知道他客氣，她很是感謝，但有時候還是得顧慮到孩子的心情。「老爺，其實您不必這樣做，先到您跟前的是瑋兒，您卻不先睬他，孩子的感受十分敏銳，他可能覺得被您冷落了。」

　　薛齊一愣。他之所以先抱慶兒，的確是她所說的意思。

　　「瑋兒向來跟您生活，突然冒出弟弟妹妹，分散了父親對他的關照，他心思細膩，必然察覺改變，也許他感到害怕，所以變得更安靜。」

　　「哎，我太大意了。」薛齊搓著手，神色焦慮，直瞧著她，一徑地問道：「我該怎麼做？輪流抱？今天先抱慶兒？明天再換瑋兒？還是同時抱兩個？對了，可以的，我臂力沒問題，兩個孩兒也不重，他們盼著爹回來，不能讓他們失望的，可以後妹妹也嚷著要抱，我可該怎麼辦？」

　　他自問自答，越說語氣越是高昂，琬玉又看得癡了。

　　沒有禮書規定孩子到了跟前，當父親的一定得抱起來逗弄說話，更何況他是一家之主，有其威嚴和地位，走上一大段路回家，他大可大搖大擺回房，換過舒適的袍服，坐在上位，再叫孩子過來請安。

　　「請老爺不必費神。」她維持慣有的拘謹語氣。「我一定會盡心照顧瑋兒，讓他感覺生活還是像以前一樣，沒有因為我們的到來而改變，也會教導慶兒孝敬父親，友愛哥哥，注重禮節，絕不再讓老爺困擾。」

　　「那就勞煩夫人了。」他話一出口，就覺得不妥，她將話講得太周全，以至於他只能禮尚往來，客氣回應，但這一來，好像將教養責任全丟給了她，他忙再補充道：「我是說，多謝夫人提醒，我會多留心孩子的。」

　　窗外光影轉為金紅，太陽快下山了，兩人該說的話也說完了。

　　又是靜默，琬玉略感不安，這裡只有他們兩人，若他心血來潮，想拉她行周公之禮，她也不能拒絕，畢竟早就是夫妻了，可他們還陌生……

　　「如果老爺沒事的話，我……」她只想趕快離開。

　　「正好有事跟夫人說，這邊借一步說話。」

　　薛齊說著便走向大書桌，上頭整整齊齊地擺放著文房四寶，看來他每晚讀書寫字後便收拾乾淨的，另外還擱了一隻麻布椅褡撻，琬玉記得那是家保回來時背在肩上的。

　　「這是婚前岳父送來的嫁妝銀子。」薛齊從褡撻拿出一個小布袋，再從裡頭掏出一疊厚厚的紙，攤放在桌上，「我本不願收，後來是我爹收了，再轉交給我，裡頭有一些銀元寶，我怕不好使，便換了零頭銀票，正好銀價高，倒是多兌了些，一共是一千又三十六兩，給夫人收下了。」

　　「這？」

　　「嫁妝銀子本來就是你的。」薛齊將銀票摺好，塞回小布袋。「你和孩子剛過來，我不知道該為你們準備些什麼，這錢就讓你自己使。」

　　琬玉一直以為，他收了嫁妝銀子，應該會拿來翻修屋宅，買匹好馬代步，或是多請幾個丫環伺候，再不成，也會留著自己花用，如今卻是全數交給了她？

　　「還有，這是我這個月的餉俸，也一併給夫人支使。」

　　他又掏出一個鼓鼓的荷包，打開給她看裡頭的吊錢和銀兩。

　　「我的月俸是微薄了些，家用應該還夠，據我所知，一兩可買四石米，三把菜五文錢，街上一個饅頭二文錢，呵，我也不太明白，總是李嫂說缺錢買菜，我就拿給她，如今請夫人費心了。」

　　琬玉懂了，這正是她早有覺悟的事實，他娶她，目的就是要她當個薛家的賢妻良母。

　　「我會操持家用，請老爺不必操心。」她盯住桌上的錢，低聲問道：「可老爺身邊不是該留點花用？」

　　「衙門有供飯，我平生最大的開銷只在這間書房，若有買紙筆書籍的需要，再跟夫人拿了，總要妻兒生活無憂，再來花費其他的。」

　　一股熱流直往琬玉眼眶沖上去，猶如新婚那夜，她也有這種想哭的衝動，只因為他說了一句「慶兒也是我的兒子」。

　　生為女子，身無一技之長，念了書也無法仕進，只能仰賴父親和丈夫而活，如今他告訴她，以「妻兒生活無憂」為先，這不啻又是一個讓她安心過活的承諾。

　　他怎敢呀，許下一個又一個承諾，他果真做得到？永矢弗諼？

　　琬玉用力屏住氣息，將所有陡然竄起的激動情緒壓抑回去。

　　「對了，給你瞧瞧這個機關。」薛齊沒注意到她的神情，說話時已往書房後面整片牆壁的書架走去，站定在左邊角落，以目示意她過來。

　　她低垂著頭，移步過去，定睛在他伸手去拿的書匣。

　　「你看喔。」他不是去翻書，而是挪開書匣，手掌往後頭貼緊牆面的木板壓了壓，推了推，再掀了開來，原來裡頭是一隻暗櫥。

　　他從暗櫥取出一隻樣式古樸的黑木盒，雙手牢牢捧住，放在大桌上。

　　「夫人你瞧。」他打了開來，將盒裡的事物一件件攤放在桌面，一一為她介紹道：「這裡有房地契，我的告身，瑋兒的生辰八字，肚臍片兒……啊，還有這支胎毛筆。」

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