秋水情天(1)_杜默雨

一

　　第一章

　　在那遙遠的崇山峻嶺之間，有一個小小的秋水村，碧綠溪蜿蜒而過，在青山綠水相接的河谷地裡，住了約百來戶人家。

　　秋結挑了兩個菜籃子，慢慢地走在街坊間，偶有人見到他，喚他一聲：「秋老頭，跟你拿一把白菜吧！」

　　有人給他銅板，也有人拿油鹽和他交換青菜，擔子漸漸輕了。

　　秋結又換到了兩個雞蛋，不覺心裡歡喜，心想今天又可以為老伴加菜了。

　　才不過是上午時分呢，夏日的太陽已經像個毒辣的火球，蒸烤得令人頭頂冒煙。秋結蹲到屋簷下，拿起斗笠扇風乘涼，遠遠地看到一個男人帶著兩個小孩兒，頂著烈日走了過來。

　　那是剛搬到秋水村的外地人，聽說孩子早死了娘親，全靠這個年輕的父親一手養大的呢！可瞧那兩個瘦弱的小娃娃，恐怕是養得不好哩！

　　秋結心生愛憐，拿著斗笠招呼。

　　「小朋友，來，秋爺爺給你桃子吃！」

　　兩個小孩朝父親望瞭望，又向嫩紅的桃子咽了咽口水，搶到秋結面前，只是睜大眼，不敢伸手拿秋結手上的桃子。

　　那男人掏出銅錢。「桃子怎麼賣呢？」

　　「不用了。」秋結笑著用袖子擦淨兩顆紅桃，各自放到兩隻小手掌。「蕭大爺你們剛到秋水村，算是給小朋友的見面禮。」

　　「你知道我姓蕭？」那男人詫異。

　　「哎！小小的秋水村，難得有外人來，消息傳得快哪！」

　　女孩怯怯地看父親一眼，不敢吃桃子，而小男孩已捧著桃子猛啃起來。那男人本想斥責，但看到小孩狼吞虎嚥的模樣，心頭一緊，遂放緩了聲音。

　　「阿晴、阿雷，吃了秋爺爺的桃子，要說什麼？」

　　「謝謝！」阿晴終於咬下桃子。她頭髮散亂糾結，汙黑的臉蛋更襯出她一對黑白分明的大眼。而她的弟弟阿雷則是瘦小髒汙，一臉畏縮地躲在姐姐身後啃桃子。

　　秋結心疼兩個沒有娘親的小孩，又拿出兩個挑子。

　　「孩子恐怕餓壞了吧？」

　　「不好意思，早上還沒吃飯。」那男人推辭著。「不能再拿了。」

　　「沒關係啦！小朋友開心就好。」秋結把桃子塞到孩子們的手中，又問道：「蕭大爺一切都安置妥當了嗎？」

　　「多謝秋老伯的關照，住處都打理好了。我叫蕭辰，請老伯以後叫我名字，大爺可是擔當不起啊！」

　　「看你長得高大，相貌好看，又是城裡來的，我們鄉下人自然就叫大爺了。」

　　蕭辰微微一笑。「以後我也是秋水村的人，請秋老伯不要見外。」

　　此時幾個婦人圍攏到秋結的菜籃子前。

　　曾婆婆揀起一條絲瓜，向著蕭辰道：「你剛來秋水村，要知道同樣是秋水村種出來的蔬果，就屬秋老頭的最甜。」

　　「是啊，秋老頭他家的泥土特別肥沃，養出來的女兒也是甜得出水呵！」

　　秋結聽得笑呵呵，又拿出幾顆桃子分送婆婆媽媽們。

　　郭大嬸問蕭辰：「你怎麼跑到秋水村住下了？這裡年輕人不肯種田的都外出，難得有人願意在這裡住下來。」

　　蕭辰仍是微笑著。「這裡風景好，山明水秀，我的孩子也喜歡。」

　　「蕭兄弟呀！你孩子多大了？長得這麼瘦小。」曾婆婆拉著阿雷的手臂打量著。

　　「阿晴六歲，阿雷五歲。」

　　「可憐小小年紀就沒了娘親呵！」婆婆媽媽們不勝唏籲，憐歎兩個乏人照顧的小傢伙。

　　蕭辰蹲下身，拿起菜籃裡的一支白蘿蔔，好像沒有聽到她們的話。

　　婆婆媽媽們也不好意思再說下去，有人轉了話題。

　　「秋老頭，秋大娘今天好不好啊？」

　　秋結臉色一黯。「還是老樣子，起來走一走又氣喘了。」

　　「我們下午過去看看她吧！這些年來，多虧你家霜兒在照顧呢！」

　　「霜兒真的很乖巧。」講到他家霜兒，秋老頭眼睛又亮了起來。「家裡大小事情都是她在打理，這些菜也是她種出來的。」

　　「秋老頭，你好福氣，要不是她，你這把老骨頭哪能這麼輕鬆？」

　　「是我老了，沒力氣嘍！連鋤頭都舉不起來，只好挑幾把菜賺點零錢。」秋結自嘲地搖搖頭，隨之又大聲地道：「不是我秋老頭自誇，誰能娶到我家霜兒，這是他上輩子修來的福氣呵！」

　　「哎呀！」大家各自歎氣。「這還用你說？只可惜我們的兒子都娶了，孫子又太小。」

　　蕭辰已經選妥幾把青菜，秋結用細草繩系好遞給他。

　　「蕭兄弟，有空帶孩子到我家坐坐啊！」

　　蕭辰點點頭，付了錢正準備離去時，阿晴蹲到秋結面前，用肮髒的小手撫摸最後一顆桃子，怯聲道：「秋爺爺，阿晴餓。」

　　蕭辰急忙把她拉起。「阿晴，人家秋爺爺是做生意，你想吃桃子，要跟爹拿錢，知道嗎？」

　　秋結笑著把桃子遞給阿晴。「最後一顆桃子了，今天秋爺爺請客。」

　　蕭辰急著要付錢，秋結笑笑地推回他的手。

　　「都說請客了。」

　　婆婆媽媽們也笑道：「你也別客氣了，咱秋水村都是一家人，以後秋老頭還要從你的菜錢賺回來呢！」

　　秋結扇著斗笠大笑。「幾位大嬸泄了秋老頭的底，我以後可不敢誑蕭兄弟的斤兩了。」

　　蕭辰也笑了。秋水村果然人情濃厚，他找了好幾年，終於找到他和兒女安身立命的地方了。

　　眾人又是閒聊幾句。

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