七巧要出嫁(52)_杜默雨

五十二

　　牛青石卻只注視那張含羞不語的臉蛋，此時的七巧仿佛變回了當初跑到糧行退婚的小姑娘，文靜、害羞，十足是個典型的深閨幽靜大小姐——呵，大家都被她的外表騙了。

　　他逸出一抹微笑，隨即開口道：「夏老爺，夏夫人，青石知道夏家一直有著沒錢買米的困擾，七巧也很為此事擔心，可七巧還欠著我一千多兩銀子，要再叫青石無條件供給夏家米糧，實在是無能為力。」

　　「你不是開糧行嗎！」夏公明瞪他。

　　「沒錯，是糧行，不是鑄銀子的。」牛青石從容不迫地道：「夏家不是沒有良田，也不是沒有出產，每年收到的租金和稻穀也很可觀，可是卻因一大家子花費太多，沒錢就賣米，以致于有田有稻，等到沒糧了，卻是沒錢買米。」

　　「那該怎麼辦？」夏夫人問道。

　　「正本清源之道，就是斬斷這中間的金錢流通，自己種，自己收，自己吃。」

　　夏公明哼道：「夏家詩書傳家，不會種田，給佃戶去種就成了。」

　　牛青石說出他的規畫。「這一百畝田還是由佃農去種，但交由牛記糧行管理後，我會按不同田地的特性，種出好米，增加產量，等到收成之後，扣除管事的成本和個農應得之份，再按夏家人口按月送到府上，還有剩餘的就賣出去，糧行和夏家各分五成利潤。」

　　「你在跟我談生意？」夏公明聽得糊塗。

　　「青石能當上大老闆，的確有他的本事。」陳敖幫忙敲邊鼓。

　　「難為你的用心了。」夏夫人注視牛青石，毅然決然地道：「好，那就將一百畝田產當作嫁妝，交給你了。」

　　「夫人！」夏公明大驚道：「你怎能擅作決定？！」

　　「女兒的婚事我也有份，既然你答應聘金，那就由我來決定嫁妝。」

　　「夫人，你太胡來了！你婦道人家不懂事，快進去！」

　　「我是婦道人家，也是夏家的主母。」夏夫人不為所動，聲音透著不可忽視的堅定。「從今天起，家裡的一切用度由我全權處理，你要支用銀子，得先問過我。還有，以後留客人吃飯，一桌最多只能花二兩銀子；至於妹妹們房裡的用度，我要求她們一個人只能使喚兩個丫鬟，每月至少要紡出五尺絹布，這才能領用月例錢。」

　　「你、你……」夏公明好像看到一隻睡醒的母老虎。

　　夏夫人臉色轉為和悅。「青石，你和七巧之間的欠債，就小兩口自個兒解決吧。至於你代墊歸還周家的三百兩聘金，我們不能讓你吃虧，就折抵你的二百兩，我這兒還你一百兩了。三妹。」

　　三姨娘不復平日的驕縱狐媚，而是垂頭喪氣地拿著一個荷包出來。

　　「我交給你保管的，怎麼給她了？！」夏公明怒道。

　　「大姐突然變得好凶，搬出一大堆家規，我只好三百兩全給她了。」

　　「夫人你……」

　　「有事嗎？」夏夫人正將荷包交給牛青石，轉頭直視丈夫。

　　有其母必有其女，夏公明背脊一涼，心裡忽然明白了，女兒今日會如此「離經叛道」，原來是得自她深藏不露的娘親真傳啊。

　　夫人轉性——或者說是原形畢露，那他將來還有好日子過嗎？！

　　「岳父大人，岳母大人，請恕小婿無禮。」牛青石說著便跪下拜倒道：「這段期間多所得罪，讓兩位擔心困擾之處，還請原諒。」

　　七巧見狀，也趕忙跪到他身邊，跟著一起向父母賠禮。

　　「爹，娘，請原諒七巧胡來，我和青石將來一定會好好孝順你們。」

　　「起來吧。」夏夫人微笑扶起一對佳人。

　　「大功告成！」袁大人滿意地起身。「我回縣衙了。」

　　陳敖也起身告別。「我得去義學教書了。」

　　夏夫人又道：「青石，我們到後頭花廳，我讓七巧的姨娘們和弟弟妹妹過來和你認識，請親家也一起來。」

　　牛樹皮扶著眼鏡，笑嘻嘻地搖頭。「我不去了，夏老親家是一個有學問的人，我想跟他切磋切磋。」

　　牛青石為父親倒了一杯熱茶，幫他掛好眼鏡，拍拍衣服上的餅肩。

　　「爹，那你就在這邊喝茶，跟我的岳父聊聊。」

　　「呃，親家有事嗎？」夏公明戒慎恐懼地道。

　　「親家，你做過官兒，官大學問大，一定懂得論語了。」

　　「這個自然。」

　　「太好了。」牛樹皮笑皺了一張老臉。「我生了三個孩子，兩個不愛看書，一個愛看書的卻說我讀的是迂腐文章。」

　　「他怎能如此詆毀聖賢道理呢！」夏公明不悅地道。

　　「哈！知音難覓啊。」牛樹皮驚喜地道：「親家果然是有學問的。唉，我這論語背了又背，卻是老糊塗了，不知道背得對不對。」

　　「你哪句話不懂？」夏公明放下戒心，看來這親家挺上進的。

　　「你聽我背書，看哪兒讀錯音還是漏字了，錯了就請幫我訂正。」牛樹皮說著便晃起腦袋背了起來：「子日，學而時習之，不亦說乎，有朋自遠方來，不亦樂乎……」

　　等等！他從論語第一篇開始背給他聽？夏公明眼睛瞪得老大，若等他背完，不就天黑了？不！恐怕明天的太陽都升起來了。

　　天哪！今天絕對不是他的黃道吉日！

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