七巧要出嫁(50)_杜默雨

五十

　　「既然不是偷，那就算是贈送吧。」牛青石展開一張紙念道：「共計有孝敬大人的水晶文鎮一個，另有三隻金鐲子、兩隻玉鐲子、一副珍珠耳墜子、五塊繡花絲帕，總值一百兩，牛某也算到夏老爺的賬上了。」

　　「又扯到我？！」夏公明一驚。

　　「這裡還有。」牛青石翻閱賬簿。「夏家小姐為了代父還債，尚欠牛某人一千一百三十二兩，賬簿裡有夏小姐每天親筆注記，分毫不差。」

　　「我不認賬！要是真欠了，你也得找她討去！」

　　「可夏老爺要將小姐嫁人了，這全部加起來的金額總共是五千七百三十二兩，尾數去了吧，就五千七百兩。如果夏小姐嫁入周家，牛某求償無門，也只好請夏老爺付清了。」

　　「你向他拿呀，」夏公明脫口而出，指向周文德。

　　「我？！」竟扯到他這邊來，周文德驚道：「夏老爺，你女兒還沒嫁給我，就將你家的欠債帶進門，哪有這回事！」

　　牛青石不慍不火地道：「如果週三公子不能為夏小姐承擔這筆負債，那牛某也只能請你退婚了。」

　　「我付了三百兩聘金啊！」

　　「很簡單。」牛青石回頭示意，湯元立即捧了一個大盤子過來，由他揭開上頭的紅布。「這裡是三百兩現銀，牛某人先代夏老爺退還聘金，週三公子拿了就可以回家了。」

　　周文德瞪著幾錠大元寶，又望向神清意閑的牛青石，猛地跳腳道：「大人啊，別聽他大放厥辭了，快抓他起來呀！」

　　「對喔，差點忘了。」老知府如夢初醒，又要喊人。

　　「唉，這種家常芝麻小事，竟也要勞動知府出面，實在是太勤政愛民了些。」瓜子臉輕歎一聲，向旁邊招呼道：「袁大人，你站在那兒好些時候了，過來過來。」

　　「是，卑職參見……」知縣袁大人走過來，必恭必敬就要跪下，卻被不苟言笑的圓餅臉大手一攫，硬是脆不下去。

　　「別、別、別。」瓜子臉連忙揮手，急道：「這兒就你們兩個穿官服的最大，我只是在旁邊看戲的……嘿，說到看戲……」他高聲向人群喊道：「陳先生，別忘了將今日之事寫成一出警世好戲啊。」

　　陳敖笑著向他搖筆桿，回道：「已經在記錄了。」

　　米多多捧著硯臺，樂於充當妹夫的書僮，也跟著大點其頭。

　　袁大人向知府一揖。「這是一件尋常的婚姻糾紛，兩家能自行解決是最省事了，若要對簿公堂，也不勞知府大人出面，由下官仲裁即可。」

　　「我在這裡還有你說話的份兒嗎！快，來人！將牛青石和這個……你叫什麼名字？」知府威嚴地問道。

　　「我啊？」瓜子臉指著自己，笑眯眯地道：「在下永璉。」

　　「永璉？這是什麼鬼名字？連名帶姓報上來！」

　　「我的姓氏很囉嗦的。紮那，我老說你字寫得不好看，不如你練個字給知府大人瞧瞧吧。」

　　圓餅臉面無表情，倒了一杯茶，將一根搗藥杵子也似的大食指捅了進去，蘸了茶水在桌面寫了起來。

　　「愛……新……」老知府邊看邊念，冷笑變成了冷汗。

　　旁邊的師爺早已嚇得魂不附體，忙上前跟他咬耳朵。

　　「嚇！」老知府聽了，差點一跤翻倒，還是圓餅臉伸手撐住他。

　　永璉又繼續道：「我爹最愛江南的青杆米了，特別是暑夏炎熱時，光瞧著那長纖纖、青碧碧的米粒，就教人清涼快意。再拿來熬碗清粥，說也奇怪，本是青玉色的米竟能熬出桃花般的紅米粥，那清淡甜香可是令人胃口大開啊。所以為了讓我爹消暑，我家每年總是要請牛老闆送幾車到京城去，可今年竟然有人不給我爹吃米，要是因此害我爹食欲不振、身體欠安，那可就糟了。」

　　「嗚，不關臣的事啊！」老知府光聽這番話就快中暑了。

　　「說到牛記糧行遭人放火一案，卑職已經查到一條線索。」袁大人稟告道：「經過明查暗訪，打傷牛青石的飛鏢乃威遠武館的武器。這武館雖是單獨掛招牌，其實是周府的產業，裡頭的武師大多是周府的護院，還有的就到蘇杭天仙閣擔任保鑣，專門對付鬧事的酒客。」

　　周文德臉色大變。「袁大人，你不能胡亂栽贓！」

　　「證據確鑿。本官也查到為武館打造飛鏢的鐵器店了，接下來就是找出幕後主使者了。」袁大人嚴正地道。

　　永鏈收起了玩笑神色，嚴肅地道：「袁大人，你這案子一定得查明白，我一定要知道是誰敢讓我爹餓肚子。」

　　「卑職遵命。」

　　「這裡好像沒我的事，我……我回去了……」周文德的紅蟒袍汗濕了一大片，紅色的瓜皮帽更是滲出了一大塊汗漬。

　　「週三公子，這三百兩銀子要嗎？」牛青石提醒道。

　　「你不能拿！」夏公明慌忙阻止周文德。「你要拿走了，豈不要我還給姓牛的？！」

　　牛青石上前道：「夏老爺，您放心，條件很簡單，如果您願意將大小姐嫁我為妻，非但我不跟您拿這三百兩，連方才的五千七百兩也一併免了。附帶一提，貴府已經扣了家僕三個月的工錢，昨晚有十二位家僕受不了，決心離開，他們願意過來牛家或我的鋪子幹活兒。都是自己人了，我也會幫夏老爺代墊他們的工錢。」

　　「我女兒值這麼多錢？」夏公明瞠目結舌，心底飛快算了算。

　　「她是我牛某人的無價之寶。」

　　「可恨！」周文德聽不進去情意綿綿的話，伸手搶下銀子，一個個扔進懷裡，氣得一張俊臉抽搐個不停。「白白浪費我一桌酒席的錢！」

　　「什麼？！」夏公明不敢置信地道：「好歹我嫁女兒是大事，你周府大戶人家，怎地這麼小氣，才擺一桌酒席？！」

　　「我娶的是二房，不必大費周章擺喜酒！」

　　「你竟當我妹妹是二房！」平日最溫文的夏仲秋生氣了，上前揪住紅蟒袍。「周文德，我們兩家門當戶對，你怎能拿她當小的？！」

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