七巧要出嫁(41)_杜默雨

四十一

　　「我這壺枸杞菊花茶正要給您提過去，您就先在這兒喝一杯吧。」

　　聞到淡甜的茶香味，七巧一顆心不覺怦怦跳了起來。

　　好久以來，每天總有這麼一壺茶從糧行提到小鋪去，讓她一整日聞得清香、喝到好茶；那是牛青石擔心她刺繡耗費眼力，特地要湯元每天燒一壺明目清血的枸杞菊花茶，默默為她調養身子。

　　當然，這不是他告訴她的，而是采蘋旁敲側擊問出來的。

　　「老闆在後頭看帳呢，我為您引路。」

　　湯元熱情極了，他哪不知七姑娘在老闆心目中的份量。

　　「老闆，七姑娘過來找您了。七姑娘，請進。」

　　牛青石坐在桌前，右手搭在算盤上，左手正在核對賬本，顏掌櫃站在他身後瞧著，另一張桌上則坐著薛掌櫃，也是忙著寫字記賬。

　　「啊，我打擾你們了。」七巧見到屋內的陣仗，忙道：「我走了。」

　　「七姑娘有事？」薛掌櫃耳聰目明，眼明手快，趕緊起了身，笑道：「老顏，我們去瞧瞧夥計有沒有在偷懶。」

　　兩個年紀有一把的掌櫃笑嘻嘻地你推我擠，身手矯健地離開賬房。

　　午後天光一片耀眼的亮白，相對地，屋內顯得有些陰暗。

　　「對不起，牛老闆，你正在忙……」七巧低頭絞著手指頭。

　　「沒關係，夏小姐，請坐，有事請說。」牛青石很客氣地道。

　　「唔……我剛才回家了……」

　　「我聽采蘋說了。」

　　他都不擔心她？不怕她再也出不了門？七巧抬起頭，見他又去看賬簿，語氣冷淡，漫不經心，頓時令她一顆心如墜深淵，一籮筐的話全堵在喉頭，什麼話都說不出來了。

　　「我還是不打擾你。」她聲音略微沙啞，只怕再說就要哭了。

　　「你回掉周文德的提親了？」牛青石這才蓋上賬簿。

　　「是的。」七巧提起精神，帶著賭氣的口吻道：「也不是每件事情都要麻煩牛老闆，我自個兒的事情，我自己就可以解決。」

　　「做得好。我相信你做得到。」牛青石又拿起另一本賬簿，翻了開來，眼睛放在賬本上，道：「前幾天聽你跟姑娘們批評那篇談小腳的文章，我就知道你的決心和本事。」

　　他是在跟他的夥計訓話嗎？七巧瞪了眼，拿出帕子扭成長條，用力一扯，打了一個結。

　　要拒絕周文德，當然得靠自己，不然牛青石跟她非親非故的，他憑仗什麼當說客！

　　不知為什麼，自那晚他抱過她之後，每回見到她，他嘴巴就像被線縫死了似地，不然就是語調淡得出水，甚至不過來陪她結賬，關門後就叫湯元陪她回豐富之家，再也不親自送她，仿佛拒她於千里之外。

　　她忽然明白心頭空虛的原因了。

　　她今日之所以會有勇氣拒婚，完全是因為他帶她走出了閨閣，給了她一片新的空間，讓她重新審視自己所求所想的生活；她不只感激他對她所做的一切，也在不知不覺中，漸漸喜歡上沉穩的他。

　　因為心意篤定了，所以她更明白自己該走的路，更渴望他能陪她熬過這段不得不讓父親生氣、母親煩憂的「叛逆」日子，可是一直默默支持她的他卻突然抽了身。

　　是否他認為已仁至義盡，報恩夠了？

　　她又將帕子扭了一個死結，決心弄清楚他的想法。就算要她死心，她也要死得理直氣壯、心甘情願、無怨無悔，

　　「牛老闆，我問你一件事。你怎麼不娶妻？年紀很大了呀。」

　　牛青石不料她有此一問，愣了一下，這才緩緩抬頭注視她。

　　「早先我跟著伯伯忙，沒想到這；後來開了糧行，更忙，常常幾個月不在家，早出晚歸的，沒空談親事。」

　　「你是大老闆，應該有很多機會。」

　　「不，他們怕嫁了女兒要服侍我爹，更怕生出一個傻小子。」

　　「哈！」七巧忍不住綻開兩朵梨渦。「牛老爺子才不傻，他是個好人，我讓蟲子給嚇暈，我沒哭，他倒哭得像個小娃娃似的，這麼善良的老人家怎會被人誤會了呢？我看呀，那些胡說的人恐怕才是傻子呢。」

　　牛青石無法再將目光放回枯燥的賬簿上，那無聊的白紙黑字絕對比不上她的明媚笑靨。

　　「你能瞭解我爹，我很高興。」

　　七巧臉一紅，又問：「如果你遇到好姑娘，你會主動上門提親嗎？」

　　「目前還沒遇到。」他保持鎮定地道。

　　七巧心口莫名一窒，指頭用力將帕子打了一個結。

　　沒錯，她在家不從父，出嫁也可能不會從夫，所以她不算是他心中的「好姑娘」嘍？

　　「你會娶妾嗎？」她繼續打結。

　　「嗯？」牛青石很難得地抬了眉毛。

　　不回答就表示會娶了吧？！七巧自然而然將目光放在他的左手，無法想像這只曾經抱過他的臂膀，又跑去抱其他女人，然後再來抱她……

　　啊！不想了！七巧將帕子扯得死緊。對了，以後也會有別的姑娘幫他刷背，將一張粉嫩嫩的小白臉蛋貼在他結實的肩膀上……

　　啊呀呀！不想了，說不想就是不想了！她更死命地用力打結。

　　「你你你……你如果娶妾，我我我……我就……」

　　她能怎樣？她又不是他的大太太，她哪管得了那麼多事！

　　「夏小姐？」牛青石等著她把話說下去。

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