歡喜照影行(55)_杜默雨

五十五

　　「那我要你……呃……」糟了！好難為情，她說不出來啦。

　　方才那個凶巴巴的小姐不見了，換作一個低頭不語的羞澀小姑娘。

　　「喜兒，嫁我。」他深情地注視她，溫柔地捧起她染上紅暈的臉蛋，幫她說了出來，「你都要耀祖哥主婚了，總該有個新郎吧？」

　　他又炸出煙花來了，她癡癡看著那雙深邃的眼眸，歡喜的淚珠滾落而出，尚未滑下臉龐，就讓他給舔吻走了。

　　「你……你的鬍子好紮人……」她虛軟地呢喃。

　　「明天再剃掉。」

　　「癢呀……我的臉被你刺花了……」

　　「是嗎？」他不再讓她抱怨，直接覆上她的唇。

　　夜已深，人未靜，窗外皓月當空，皎潔澄淨，柔和光芒灑落凡間，照亮了程實油坊的百年牌匾。

　　端午過後，喜兒褪下素服，披上嫁衣。

　　旭日東昇，將屋瓦上的朝露曬得閃閃發亮，彷若綴上無數耀眼的珠鑽；清晨的暖風輕輕吹拂，撩動高掛程實油坊屋簷下的紅色喜幛。

　　程耀祖接過辛勤點燃的素香，神色虔敬地往程家祖先牌位祭拜。

　　上香完畢，他跪倒在地，鄭重地往地面磕上三個響頭，辛勤跟在他身後，亦是行禮如儀。

　　「爹，娘，喜兒昨天出嫁了，不，應該說，她還是嫁在咱油坊裡，她挑的夫君真是一個好男兒，教爹娘你們瞧了也歡喜，咱家油坊有他們扶持，一定做得更加興旺，一代又一代傳承下去。不孝兒耀祖無能……」

　　老眼含淚，語聲哽咽，竟是難以說出日日在靈前懺悔自責的話。

　　「爹？」辛勤輕拉了他的衣角。

　　「啊，大喜日子，我不該哭的。」程耀祖忙用袖子抹了淚，再癡癡望著香煙嫋繞的牌位。

　　長跪了約莫一刻鐘之久，他這才由辛勤扶了起來。

　　「爹，我覺得啦，」辛勤搔搔頭，一張憨厚的大臉表情誠懇。「你終於回家了，爺爺奶奶一定不會怪你的，你再天天哭，他們也要難過了。」

　　「噯！勤兒。」程耀祖欣慰地望著愛子，他一生飄泊，始終未娶，當初就是見勤兒忠厚老實，這才收他為義子，以圖將來有人收屍送終。

　　既然回到老家，這些曾經極度擔憂的問題，都已經不再困擾他了。

　　「勤兒，爹賣了莊園，結束販馬的營生，你跟著來油坊還習慣嗎？」

　　「爹回家，我自然也跟爹回家了。」辛勤咧出一個大笑容，松了好大一口氣，「與其叫我去賣馬講價錢，我倒喜歡榨麻油，不必花什麼腦筋，也不必算賬算到頭痛，而且這裡每個夥計哥哥都待我很好，等我學會洗芝麻，姑爹就要教我磨芝麻了呢。」

　　「你這孩子！」程耀祖也咧出微笑。

　　打開油坊大門，父子倆隨意在門前大街走著，清風徐來，心曠神怡。

　　「新娘子！我要看新娘子啦！」前頭一個老人哇哇大叫。

　　「爹，新娘子昨天看過了，今天沒有新娘子了。」程大山眼眶發黑，扶著父親程順，按捺著性子解釋道。

　　扶在另一邊的程大川也忍住呵欠，將父親扶得十分穩固。

　　「耀祖堂哥？」

　　「大山，大川，早。」程耀祖和他們打招呼，隨即趨向程頂面前，親切問候道：「叔叔，你身子骨好生硬朗，這麼早起來散步？」

　　「嘿！他們說我不認得人了，可我認得你！」程順睜大眼睛瞧著他，一頭白髮被散下來，笑嘻嘻地道：「你是我的死鬼老哥嘛！」

　　「叔叔，我是耀祖。」

　　「咦？耀祖不是假的嗎？我養了丁大福幾十年，也是時候叫他回報我了。」程順忽爾將五官皺成一堆，十分不滿地道：「哼！從小爹就疼老哥你，對啦，你聰明，我笨！你有油坊，我只有油瓶！同樣是程家的兒子，為什麼爹就這麼偏心，什麼好處都給了你，嗚嗚……」

　　「爹，講這些都沒用了！」程大山皺眉打斷老人的淒切哭聲。

　　「帶爹回家吧。」程大川拖了老人回頭。

　　絲絲白髮在朝陽金光中抖動，老人猶如風中殘燭，搖擺不定。

　　「叔公都傻了。」程辛勤小聲地道。

　　「或許，這樣的他，比較開心吧。」

　　「爹，我們放丁大福回去，這好嗎？」

　　「告來告去，告的還不都是自己的親人？」程耀祖望著叔叔佝僂的背影，又歎道：「丁大福也算是我的堂弟、喜兒的堂哥，他所作所為都是受叔叔指使，雖說一時貪念害人，但他也受到了很大的刺激。阿照不願記仇，認為與其關他在牢裡，不如送他銀子，讓他回家奉養年邁的老母；更別說親叔叔了，他現在這樣，我們當晚輩的更不願意跟老人家過不去。」

　　辛勤若有所悟地點點頭。當爹和姑爹一起向薛大人撤掉案子，還在宜城掀起一場不小的轟動，老百姓都認為他們太便宜壞人了。

　　一句話，從頭到尾都是家務事。既是親人，何必鬧上公堂呢？

　　辛勤抬頭望向亮麗的晨光，也懵懵懂懂瞭解一些世情了。

　　馬蹄奔騰聲音由遠而近，震動了清晨安靜的大街，前方通往城門的橫街裡奔出了一匹白色駿馬，緊握馬韁的俊俏公子兩眼直視前方，專注地趕路，後頭又尾隨著兩個騎馬的隨從。

　　「那不是侯公子嗎？這麼早就出城？」

　　「也難為他了。」

　　馬蹄聲再由近而遠，程耀祖望著浮動在空氣中的塵埃，心中慨歎。

　　因著油坊案子，薛齊查出數件侯萬金和知府、知縣私下贈金往來情事，他上奏彈劾了相關官員，也斷絕了侯家打通官府方便行事的捷徑。

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