歡喜照影行(52)_杜默雨

五十二

　　丁大福完全失了神，氣焰盡消，呆若木雞，再也說不出一句話。

　　「聽著了！」薛齊拍下驚堂木，雙目炯炯有神地道：「江照影傷程順一案，本官查無此事，江照影無罪釋放。來人啊，去掉他身上的刑具。」

　　喜兒高懸的心終於放下，她虛軟地靠著小梨，喜悅的淚水流個不停。

　　衙役迅速解開江照影的鐐銬，扶著他站了起來。

　　「江照影，你身上的傷怎麼回事？」薛齊又和顏悅色問道。

　　「背後一道傷口是讓了大福所傷，其他是獄卒逼供。」

　　「逼供？」薛齊皺起眉頭，直視知縣，「錄到口供了嗎？」

　　「沒有。」知縣把自己縮成了烏龜，囁嚅道：「犯人不認罪……」

　　「沒有做過的事，小民不會承認。」江照影挺直背脊。

　　「知縣大人，」薛齊冷著臉孔道：「程順受傷一案，應該是一件很好查明的案子，可你不但不查驗程順的傷口，只采丁大福一面之詞，欲將江照影打入死罪，你到底是存什麼居心，非得置他於死地不可呢？」

　　「這……」知縣完全說不出話來。

　　「莫非有人掌握油坊的絕大利益，也知道丁大福假冒程耀祖一事，所以給你好處，要你藉機殺江照影滅口以保住己身利益？」

　　「不是，大人，絕對不是啊！」

　　「至於此人是誰，本官還會再查明。」薛齊目光逡巡在眾人之間，最後落在侯萬金臉上。

　　任是侯萬金平日威風八面，也被那威嚴氣勢給震得低下了頭。

　　薛齊又道：「丁大福，你假冒程耀祖，意欲奪取程實油坊，又誣陷江照影殺人，即刻收押監禁；程順，你謀奪侄女財產，原應一併收押，今念你年老傷重，令你返家休養，另由縣衙派人嚴密監管，程大山，程大川，要是你們父親有個萬一，本官唯你們是問！至於程實油坊的所有權仍歸返程喜兒，請書辦立即改立房契文書。退堂！」

　　「老天有眼，喜兒，程家的油坊回來了！」程耀祖仰頭看夭。

　　「是回來了！」喜兒也是心情激蕩，完全沒聽到眾人的道喜聲，雙眸只能放在「回來」的江照影身上。

　　他步伐略為不穩，臉色蒼白如紙，但那熟悉的沉穩神情依然不變。

　　「照影！」她趕上去扶他，激動地握緊了他的手臂。

　　他靜靜地凝視她，沒有血色的嘴角緩緩向上揚起，逸出一道她所看過彎度最大、最為俊朗、也是最為溫柔的笑容。

　　笑意還掛在臉上，驀地他兩眼一閉，高大的身軀就倒了下去。

　　「照影！」喜兒吃驚大叫，立刻以肩膀撐住他，不讓他倒地受傷。

　　擁抱他沉重的身子，摸到他流血的傷口，她的淚水立刻迸出。

　　不！不能哭，他護衛著她，護衛著油坊，他能為她撐起一切，她也一定會為他撐過最後的難關！

　　第十一章

　　房間燈火通明，喜兒為床上昏睡的江照影拉妥了被子。

　　「是我懦弱，不敢早點回來。」程耀祖站在床邊，幽歎一聲，「我當年忤逆爹娘，犯下大錯，在外頭十餘年，幹盡壞事，吃過不少苦頭，這才悔改重新作人，可我是沒臉回家見爹娘了。」

　　蒼老的臉孔刻畫出一道道深陷的皺紋，不見當年逞兇鬥狠的戾氣，而是如實地描繪了一個老人飄蕩的一生。

　　「耀祖哥，你坐下來吧。」喜兒拿了凳子給他，也微笑吩咐站在一邊的辛勤，「辛勤，別老站著，你也忙一天了。」

　　「是的，姑姑。」嘿，他現在多了一個姓，叫作程辛勤。

　　程耀祖陷入回憶裡，眼眶泛紅，又道：「我後來做馬匹買賣生意，有機會打從宜城經過，但我不敢進城，總叫勤兒進來買麻油，再自個兒偷偷地到山頭上墳……」

　　喜兒靜靜聽著，起身從櫃子裡捧出一個黑檀木盒，鄭重地掀開盒蓋，雙手拿出一本厚紙裝訂的冊子。

　　「耀祖哥，爹娘是希望你回來的。」她攤開了最後一頁。

　　上頭原先被劃掉的程耀祖三個字，不知什麼時候又填了回去，字體歪斜、筆劃顫抖，程耀祖看得癡了，兩行眼淚就落了下來。

　　「這是爹過世前幾天，要我扶他坐到桌前，親自拿筆寫下來的。」

　　「爹啊！」程耀祖老淚縱橫。

　　辛勤緊張地站起，不知所措地輕拍父親；喜兒仍是安靜坐著，讓老哥哥哭出他鬱結三十年的痛苦。

　　直見他抹了眼淚，她才開口道：「耀祖哥，回來住下吧。」

　　「我可以嗎？」程耀祖哽咽地問道。

　　「你不也跟辛勤說過，你想落葉歸根，可你不管到哪兒，買的莊院再大，也都不是你的家鄉，油坊才是你的家啊。」

　　「我……可以嗎？真的可以嗎？」程耀祖一再地問。

　　喜兒含淚笑道：「怎麼不可以？你是我哥哥，當然可以回家住了，除非你嫌棄這兒窄小，住不慣呢。」

　　「不會的！我還怕你嫌我不懂榨油，杵在油坊礙事。」

　　「耀祖哥你說笑了，你能回來我最開心了。」喜兒笑臉嬌俏，忽地浮上兩朵紅雲，語氣羞澀卻堅定，「而且……喜兒還要你主婚。」

　　「主婚？」程耀祖立刻會意，望向熟睡中的江照影。

　　「他是沒說啦，可我……我的心……」畢竟是個姑娘家，即使面對最親的親人，她也難以啟齒。

　　「他很在意你。」

　　「啊！」喜兒臉蛋脹紅，低下頭扭指頭。

　　「那天下雪，我們打從宜城外經過，他突然說要進去買麻油，一個時辰後他回來，將馬還給我，跟我辭行，只說他的主子需要他，他要回去，就算我開出再高的金額他也不肯留下，所以我知道，他的主子是一個遠比任何金錢財富都還要重要的人。」

　　喜兒聽了，羞澀的笑意更形柔美。

　　「後來勤兒去找他，回家後告訴我阿照的真實身分和程實油坊所發生的事情，我知道事態嚴重，不出面是不行了，於是日夜兼程趕了過來，卻沒想到又發生叔叔受傷的事情，又讓你們受苦了。」

　　喜兒輕輕搖頭，命運捉弄，由不得人，過程雖然時有驚濤駭浪，但她期待的，不就是雨過天青的現在？

　　「我和他都有心事。」程耀程又輕歎道：「我是刻意改變身分，不讓任何人知道我的出身，就算阿照在爹的墳前撿到金子，我也騙他說是路過掉的；而阿照跟我的那半年，也像一隻悶葫蘆似的，不願說出他的來歷，如果我們早一日說出自己的身分，或許這些事都不會發生了。」

　　「不管怎樣，你們都回來了。」

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