歡喜照影行(29)_杜默雨

二十九

　　程大川也搖頭歎道：「是我們太高估江照影的掌櫃份量了，現在喜兒不也教阿推和樟樹記賬？」

　　侯萬金氣呼呼地道：「難道我又要等你們兄弟去拐新掌櫃賭錢，再讓程喜兒趕一次？！又叫我苦苦等這個『弱不禁風』的小姑娘倒下？！」

　　侯觀雲啪地一聲收起摺扇，插嘴道：「爹，不要做壞事啦，不然會遭報應，像江家一樣樹倒猢猻散。」

　　「混賬！你到底是不是我親生的？」侯萬金氣得臉孔扭曲，「你想繼承家業，就得學學為父的商場謀略之道！」

　　「那也不要用這種傷人又傷心的卑劣手段嘛！」侯觀雲嬉皮笑臉地道：「爹，反正等我追到喜兒姑娘，油坊就是咱侯家的了。」

　　「你每天去油坊耍寶、鬧笑話，我的臉都被你丟光了。」侯萬金乾脆教訓起兒子，「只要是正經姑娘，全當你是瘋子！再過一千年，程喜兒也不會嫁給你！就算她想嫁你，憑她那什麼入贅的條件，我也不許！」

　　「可當初是爹要我以美男計誘惑喜兒姑娘的呀。」

　　「笨蛋！甜言蜜語拐不成，你不會霸王硬上弓？」

　　「嚇！我不敢！」侯觀雲驚恐地搖頭又搖手。「我可不想像爹一樣，抱住丫鬟都還沒親到嘴兒，就差點讓娘剪了命根子。」

　　「孽子！」侯萬金氣得臉孔發紫，順手抓起茶碗就要丟出去，「成事不足，敗事有餘！以後我不許你再插手程實油坊的事！」

　　「侯老爺，請息怒。」程順趕忙跑上前，搶住茶碗，放回桌上，哈腰鞠躬地道：「請您不要怪侯公子，要怪就怪我那侄女心性愚魯，不懂得侯公子的深情；也怪我們父子辦事不力，沒辦法說服喜兒交出油坊。」

　　「是啊，侯老爺別生氣了。」程大山和程大川也跟著打哈哈。

　　侯萬金餘怒未消地一掌拍下桌面，讓茶碗也跟著咚地一跳。

　　「凡有賺錢的生意，都要算我侯家一份，你們快給我想辦法！」

　　「是的，侯老爺。」程順順著他的心思道：「先別說我們父子不願祖傳的油坊落入外姓人手裡，侯老爺您也是經過深思熟慮，明白油坊生意的好處，所以這油坊我們是一定要拿到手的。」

　　「程喜兒不肯跟侯家合作，你也拿她沒轍！」

　　「那麼……」程順眼珠子一轉，「只有將她趕出油坊了。」

　　「怎麼趕？」侯萬金面露喜色，侯觀雲卻是忽地站了起來。

　　「嘿嘿嘿，別忘了，我死去的哥哥還有一個親生兒子。」程順笑得像戲臺上的白臉奸臣，「他就要回來了。」

　　＊＊＊

　　程耀祖回來了。

　　宜城為之轟動，百姓爭相傳述他的故事，茶餘飯後，津津樂道，其受矚目的程度比江照影回來了又離開還有過之而無不及。

　　程實油坊第三代主人程預生有二子，老大程耀宗老實刻苦；老二程耀祖卻是吃喝嫖賭，難以管教。三十年前，血氣方剛的程耀祖與人一言不合，毆傷對方，被下入獄裡，程頂為了親生兒子的活路，想盡辦法打點賄賂，將他保了出來，誰知他一出獄就去找「仇家」，又將人揍個半死，在偷走油坊銀兩時被父親發現，還出拳打傷父親，連夜遠走高飛。

　　程預又是震怒、又是傷心，卻仍得為這個不肖子擔下責任，花了钜額銀兩擺平官府和傷患之後，程頂夫妻心灰意冷，將程耀祖的名字從族譜塗掉；從此，沒人敢在他們面前提起程家老二。

　　歲月流轉，當初被揍到剩下半條命的混混早已不知去向，接著老大耀宗過世，喜兒到來，精純如黃金般的麻油依然一滴滴流入榨桶，不因人間的悲歡離合而有改變。

　　怎知三十年後，被大家忘得一乾二淨的程耀祖竟然回來了！而且回來第一件事就是一張狀子遞到了縣衙，要求拿回屬於他程家的油坊。

　　有關耀祖二哥的事，喜兒在父母過世後，已經聽習掌櫃提過了，那時候曾伯伯告訴她，耀祖大概死了，就算沒死，也沒臉回來……

　　今天油坊的生意有些冷清，大家都跑去縣衙聽判，喜兒靜靜地坐在掌櫃桌前，聽幾個被攙扶過來的家族長輩聊天。

　　「嗚，他是耀祖沒錯啊！」八十五歲的叔公老淚縱橫地道：「天可憐見，三十年了，阿頂的親生血脈終於回來了。」

　　「五十歲了，耀祖沒以前俊秀了。」九十歲老眼昏花的舅公也歎道：「可人怎能不老啊，阿順小時候也圓滾滾的，可愛極了，怎知老了就變得像唱曹操、楊國忠似的，醜了！」

　　「昨兒縣衙找我問話。」最年輕的七十八歲堂伯費力地轉著脖子，「雖說阿頂過世前找我們作見證，將油坊傳給了喜兒，可我想想還是不對，喜兒根本不是程家人，如今耀祖回來，說什麼也當還給耀祖啊。」

　　「小姐，你聽！」小梨來到喜兒身後，早就氣壞一張俏臉。「他們當初痛哭流涕答應過老爺的，如今老得忘性了。」

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