歡喜照影行(17)_杜默雨

十七

　　喜兒看著那張年輕又充滿自信的俊臉，微笑道：「女大當嫁，一年後為爹娘除了孝，我終究還是該嫁的。」

　　「嘩！」不只侯觀雲睜大眼睛，眾人也興奮地期待她再說下去。

　　「可我嫁人是有條件的，記得很久以前，我爹就跟提親的人說過了。」

　　「啊？！」

　　「第一，我不嫁出去，我成親後還是住在這兒，繼續打理油坊。」

　　「喜兒姑娘，我家有大房子讓你住啊！」侯觀雲急道。

　　「第二，我生的第一個兒子，要姓程。」

　　「這不就是入贅嗎？」侯觀雲變了臉色。

　　「就這兩個簡單的條件，也不算是入贅。」喜兒帶著慣有的柔美笑容，「我只是希望找到一個願意和我同心協力，一起為油坊努力的夫君。」

　　眾人面面相覷，這條件應該不難，可是嘛，又好像很難。

　　侯觀雲垮著臉道：「喜兒姑娘，你也知道我是獨生子，我不可能住到你家來，又讓兒子姓程。」

　　「那麼，也只能說，我們無緣。」

　　「啊……」侯觀雲一聲慘呼，跌回了他的「寶座」。

　　喜兒不再理他，任眾人去談笑，轉身回去後面櫃檯。

　　「曾伯伯，你怎麼也學我叔叔晝寢？」她笑著推推趴在桌上的曾掌櫃。「總算趕走侯公子了，希望他以後別再來了。」

　　她推了推，曾掌櫃卻是動也不動，整個身子沉重無比。

　　「曾伯伯？！」喜兒心頭一凝，眼眶就紅了。

　　＊＊＊

　　春暖花開，油坊牆外的花叢間，彩蝶翩翩飛舞。

　　年邁的曾掌櫃畢竟熬不過，最後還是走了。

　　照樣是悶熱忙碌的作坊裡，喜兒握住鐵鏟，一雙大眼睛也不知瞧著哪兒，雙手有一搭沒一搭地攪拌鍋裡的芝麻，完全沒有平日的手勁。

　　夥計們都聞到焦味了，一個個抬起頭，不知所措地望向她。

　　「小姐！讓我來，請你回房休息。」

　　江照影立刻放下手邊的榨餅，走到她身邊，輕易拿起她手中的鐵鏟，繼續翻炒的動作，及時搶救了一鍋差點報廢的芝麻。

　　喜兒並沒有回房，而是恍惚地走向平日休息的板凳，坐了下來。

　　江照影見她臉色蒼白，心裡和其他夥計一樣為她擔心。這一個月來，她沒了曾掌櫃的幫忙，不但得隻身撐起油坊，還忙著四處打聽名醫，探視極為疼愛她的掌櫃伯伯，最後又不眠不休地幫曾家處理後事。

　　她一定很累了。

　　他無法坐視她疲憊的神色，但又無法放下手邊炒芝麻的動作。

　　「樟樹兄，麻煩你去請小梨姑娘過來，要她扶小姐回去休息。」

　　「好。」

　　也許是小姐重用他，也許是他幹活的本領比別人強，在這段小姐不在的時間裡，對於榨油上的一些問題，有的夥計會請他作決定，雖然引來較年長夥計的風涼話，但他既沒出差錯，還能解決問題，在不知不覺間，大家也漸漸地聽從他的話。

　　「哎喲，喜兒侄女啊，原來你在這兒。」一個惹人嫌惡的聲音傳來，跟著就是連聲慘呼，「啊！好熱！這油坊真不是人幹的活兒。」

　　「二爺，我們在忙，請別進來。」阿推立刻過去趕人。

　　「你管得著我？」程順看也不看阿推，直接走到喜兒面前，不悅地道：「喜兒你也管管這些夥計呀，都不把我這個二爺放在眼裡了。」

　　「叔叔，你有事嗎？」喜兒打起精神說話。

　　「是啊，要不是有事，我怎麼會來到這個燒油鍋似的屋子？」程順擠著笑臉道：「我說喜兒啊，曾掌櫃死了有些日子了，你怎麼還不找個新掌櫃呢？可別耽誤了正經的事情。」

　　喜兒這才想起，她有好一陣子沒有翻閱賬簿，也沒有關照進料、出油、送貨的各項業務，她六神無主，連帶油坊也跟著亂了陣腳了。

　　她焦急地問道：「栗子，外頭有沒有人來催帳？」

　　栗子瞧了在場知情的夥計，吞吞吐吐地道：「呃，小姐，大家知道油坊有事，本來也不敢催的，但既然曾掌櫃的事忙完了，他們說……啊！小姐，你還是先照顧自己的身體，調養個幾天再……」

　　「別管我的身體，你快說。」

　　栗子被她一催，只好說道：「喔，王老漢的八十兩芝麻錢也該付了；送老吳面鋪的五十斤麻油已經遲了三天；鋪子裡的菜油只剩二十斤，沒有存貨了，還有好多我說不出來的賬目……嗚，小姐，我不像曾掌櫃腦袋好，記得一清二楚啊。」

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