皇城有情爺(22)_杜默雨

二十二

　　「就是這件事啊！」皇帝一面說著，一面拿長針挑蟹腳。

　　朱翊錚很識趣地接過那那只螃蟹，為皇帝剔出蟹肉，笑道：「皇兄把宮女趕走了，這等小事就讓臣弟代勞。」

　　「對啊！從小你就是幫朕跑腿做事，張居正那老頭要朕寫文章，你就幫朕寫，太后要罰朕，你還會替朕頂罪。」皇帝說得開心，眉飛色舞。「那年祭天，朕差點被人暗算，幸虧有老五你替朕挨上一刀，否則朕就到皇陵見祖先了。」

　　也就是挨那麼一刀，朱翊錚才得以晉封親王，否則他只是一個無名宮女產下的皇子，皇兄不過把他當玩伴罷了。

　　「臣弟侍奉皇兄是應當的，也願為皇兄分擔解憂。」他送上一碗的蟹肉。

　　「那就說說你的看法，你覺得常洛和常洵這兩兄弟怎樣？」

　　「恕臣弟直言，常洛少年老成，知書達禮，但是優柔寡斷。而常洵活潑聰穎，反應敏捷，卻嫌躁動輕浮，兩位皇子皆有其優劣之處。」

　　「若說要當皇帝，當然是要腦筋聰明的。」皇帝沉吟了一會兒。「老五，你說常洵可以嗎？」

　　看來皇帝心裡早有答案，朱翊錚不動聲色。「皇兄寵愛常洵，朝廷皆知，常洵聰明伶利，一定能夠體貼父親心意，將來繼承帝位，必能傳承皇兄的施政作為，對於安定天下、推動朝政也有好處。」

　　皇帝笑眯眯地說：「那你也是屬意常洵當太子了？」

　　「即使臣弟屬意，外面那群臣子卻不同意啊！」朱翊錚切中話題。「自大明立國以來，皆以嫡長子為皇太子，若皇兄逆勢而行，恐怕會動搖臣民信心。」

　　「朕也不是長子啊！朕是老三，常洵也是老三。」

　　那是老大、老二早夭呵！朱翊錚暗自冷笑，表面上仍是很冷靜地分析：「皇兄的難處，臣弟明白，這也是皇兄久久不能下決定的原因。」

　　「唉！常洵是比較好啊！」

　　「皇兄愛護常洵，但愛之適足以害之，若貿然立常洵為太子，恐怕朝臣反對聲浪更大，時日久了，說不定皇兄又要改變心意，這一立一廢之間，不是害了常洵嗎？而且太后喜歡常洛，立了常洵，慈甯宮那邊也難以交代，為今之計……」

　　「怎樣？」皇帝吃了滿口蟹肉，睜大眼準備聽答案。

　　「誰也不立。」

　　「啊？」

　　「皇兄可以分封諸子為王，兩位皇子有了親王名義，言行舉止就要更加謹慎端莊，過個幾年，兩位皇子年紀稍長，皇兄可以查考他們的生活和學問，屆時大臣親眼目睹，口服心服，皇上要立常洵為太子，他們就無話可說了。」

　　「可萬一常洵表現不好，怎麼辦？」

　　「皇兄怎麼對常洵沒信心？」朱翊錚笑道：「不然直接就立了常洛當太子，息事寧人。」

　　「不行！朕答應鄭貴妃的。」

　　朱翊錚故作為難狀。「那麼……臣弟才智有限，還是等皇后生出兒子……」

　　「她要能生，早就生出來了！」皇帝嗤之以鼻。

　　朱翊錚和幾位朝廷重臣反復密商，就是等待適當時機提出這個方案。既可順了皇帝的心意，也賭上未來數年的光陰，向皇帝和天下證明，頑劣的常洵絕對不是太子的最佳人選。

　　皇帝慢慢扒完蟹肉。「封王這個主意倒是不錯。老五，你早就想過了吧？」

　　「臣弟見皇兄心煩，偶爾也會思考一下，所思所想，全為皇兄，絕無偏袒哪一位皇子。」

　　皇帝目光一沉，隨即露出慣有的笑容。「還是兄弟好談心，朕每次到幾個妃子的寢宮，全被她們吵得睡不好覺。哎！真想念我們小時候一起在宮裡玩耍的日子。」

　　「皇兄想找臣弟，臣弟隨時奉旨入宮。」

　　「嘿！聽說你最近收了一個美少年，哪天帶來給朕瞧瞧？」

　　「這……」朱翊錚心頭一突，是萬萬不能帶她來啊！

　　「等你玩膩了，再帶過來吧！」皇帝自以為看出他的心思，又笑道：「你要玩男人女人都好，好歹先生個兒子……」

　　前面假山傳來騷動，幾個太監緊張地道：「貴妃，萬歲爺有令，不得打擾……」

　　鄭貴妃哪管太監的阻擋？她蓮步輕擺，嬌滴滴的嗓音喊了過來：「萬歲爺，您瞧，這幾個太監竟敢擋臣妾，是不是該換了？」

　　皇帝眯起眼看她的愛妃，笑顏逐開。「誰敢惹你，先打了再換。」

　　「唷呵！五皇叔也在這裡啊！」鄭貴妃一屁股就跌到皇帝的懷裡，根本不管朱翊錚的冷眼相對。

　　「見過貴妃娘娘。」

　　「萬歲爺您瞧您這個五弟，不喜歡女人也就罷了，總不成看到臣妾也給人家臉色看嘛！」鶯聲燕語，頓時逗得皇帝全身無力。

　　「五弟就是長得這張臉，你叫朕怎麼辦？」

　　「五皇叔長得像她娘親吧？唉！大概是姿色不好，這才無法封妃。」鄭貴妃斜睨朱翊錚，嘴角撇下一個諷笑。

　　朱翊錚隱藏忿怒，仍是笑道：「這件事還請皇兄作主了。」

　　皇帝早就開始摸起鄭貴妃的身子，含糊不清地答道：「都快三十年前的事了，老五你去找記事內侍問清楚，朕再給你娘親追封吧！」

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