染冬美人(3)_冬淩

三

　　每每提起遭歹人滅門的戚家，管揚晏總會莫名地想起戚家可愛的小小姐，猶記得小時候，他們曾見了幾次面，她的臉頰既白嫩又潤紅，常令他一捏就上了癮。

　　"你還記得？正好！"管東進拍了記大腿，"這幾年我輾轉托人打聽戚家小姐的下落，終於有了消息，我已派了家僕去接她回廣州，打算讓你們擇日成親，一來可慰戚兄在天之靈，二來可完成我對戚兄的承諾，三來可以……"

　　"順理成章接管戚家的家業。"爹親的老奸巨猾他豈會不知？"爹，戚家家業大半已落入戚伯父的結拜義弟手中，試想他會乖乖把產業交出來嗎？"

　　"為什麼不？戚家小娃才是正統繼承人，他不過是打著戚兄義弟的名號才能在廣州生存下去，如今我將正統繼承人迎回廣州，戚家的家業也理所當然要由我們管家來管。"管東進越想越得意，不禁哈哈大笑起來，"揚兒，若是管家與戚家家業相互結合，我們就成了廣州的商霸主。"

　　"是是是，正好遂了爹親多年來的心願。"

　　"唉！"管東進忽地收斂笑容，重重哀歎一聲，"當初戚家發生滅門慘案時，我本想插手助戚家一把，但是當時為了海上貿易之事，與官府弄得不甚愉快，再加上戚兄的結拜兄弟介入，真教我無法伸手相助。"

　　"爹，事情都過去了。"

　　"是啊，都過去了。"憶起往事，管東進仍是懊悔不已，"我本想好生照料戚小姐，不料……一天的時間不到，戚小姐便與奶娘失去了蹤跡。"

　　"爹，您毋需自責，如今不是讓您找著了戚小姐嗎？再者，這些年您不也維繫著與戚家的生意往來，好讓接手的莊奇不至於將戚家產業弄垮。"

　　"說真的，這些年來莊奇也將戚家的產業打理得有條不紊。其實莊奇是個人才，只是缺少了一個機會，當戚家滅門後，他便抓住這個飛黃騰達的機會。"

　　"爹，你在暗喻啥？"管揚晏挑了下眉，感覺出爹親話中有話。

　　"我只是猜想戚家滅門一事是否與他有關？但……這事已過多年，再去翻舊賬也無益。"管東進打住話題，不想再深入追究。

　　"爹說的是。"管揚晏乖乖遵循爹親的決定。

　　管東進橫了他一眼，"揚兒，我將管家交予你，你務必要將管家家業發揚光大，如今若能加上戚家助力，咱們父子倆就會成為廣州的商界傳奇。"

　　管揚晏神態冷淡的瞅著爹親的恣意暢笑，淡然道："爹，我明白。孩兒可以告退了嗎？"

　　管東進笑聲刹止，不悅地撇撇嘴，"揚兒，你這孩子真是無趣，你就要當新郎倌了，你不開心嗎？"

　　"開心。戚家小姐何時抵達廣州？"他話鋒一轉。

　　"就這一兩日，據說她在遠親家中過得不甚愉快，想想我接她回廣州也是功德一件，重要的是……她的嫁妝豐厚得很。"

　　見爹親唇角又微微揚起，管揚晏彎身一福，"爹，孩兒告退。"

　　這一回，他頭也不回地跨步出房，往賬房走去。

　　途中，他瞧見了花園中的傲梅綻放，不禁停下步履，腦海間倏地浮現了一張愛笑的童顏。

　　記憶中，她總是綁著圓髻，系上了紅彩帶，映襯出她雙頰的潤紅；菱形唇瓣總是柔柔噘起，以嬌嫩嗓音喊他揚哥哥，每每見到他就拚命往他懷裡頭撲……

　　"染冬……"凝望著高潔綻放的白色花苞，管揚晏不自禁喚出埋在心中已久的名兒。

　　他記得她有一個好美、好美的名字，還有一張愛笑的臉龐，多年不見，她現在是何模樣？是否依然愛笑？

　　"少爺。"在回廊瞥見主子身影，總管元澤夏忙疾步上前。

　　這一聲叫喚驚動了陷入往日回憶的管揚晏，他臉色一凜，沉聲說道："澤夏，幫我挑個黃道吉日。"

　　"好。"元澤夏咧唇一笑，俊朗的面容除了笑之外無其他表情，"不知少爺為啥要挑黃道吉日？府中誰要辦喜事？"

　　"我要娶親。"管揚晏淡然地扔下一句，卻震懾住滿臉笑顏的元澤夏。

　　"什……什麼？少爺要娶親？！我怎麼不知道？"他連忙邁開步履追上主子，"少爺，是哪家千金這般好福氣？少爺，喜衣的樣式、喜宴的排場，還有聘金、喜餅等等……少爺，你倒是說句話啊！"

　　伴著元澤夏的驚呼低喊，管揚晏依舊沉默，任由元澤夏尖昂的嗓音傳遍整個回廊，而院中的白梅仍靜靜地綻放，展露嬌美傲姿──

　　街上的商家因年關將近，紛紛打起價格戰來，希望可以在年關前大撈一筆，過個好年。

　　一輛馬車風塵僕僕的駛進城，轉眼間來到熱鬧大街，坐在馬車裡的人，不安於室地伸出一隻嫩白小手，輕輕撩開布廉，清靈大眼藏于廉後，偷覷著街上鬧烘烘的景象。

　　坐在一旁富態的婦人趕忙拉回她的小手，正色訓斥："小姐，天冷。"

　　被喚作小姐的女孩兒有張俏美纖白的容顏，頰邊浮現兩朵潤紅，教人見了不由得心生憐惜。

　　戚染冬羞怯地咧唇一笑，巴掌大的小臉盛著興奮光采，一雙大眼閃爍著晶瑩波光，雙手歡喜地比比外頭後，又雙掌合十作哀求狀。

　　"不行！"婦人搖頭，"雖然這兒比北方溫暖許多，但你的身子一向單薄，進入廣東省界時，你還染上了小風寒，好在南方溫暖的氣候讓你及早痊癒，否則我怎麼跟管家少爺交代？"

　　提起管家少爺，戚染冬嫣紅的雙頰頓時浮現羞赧，垂下的眼藏著一抹複雜心思，笑顏漸漸在嬌美面容上消失。

　　一旁的婦人見狀，連忙拉起她的小手握於掌中，"小姐，我知道你一定又想起老爺、夫人了，不過回來也好，這兒畢竟是我們的故鄉，也該回來了……"

　　戚染冬茫然的點了下頭，所有想說的話全卡在喉間發不出來。

學達書庫(xuoda.com)