醬門虎女(7)_典心

七

　　這些年來，他為那句承諾所付出的代價，早已遠超過任何人所能想像。

　　想當初，龍卿卿病逝，龍無雙繼承客棧後，不到三天就氣走大廚，找遍京城，也沒有一個廚師能讓她滿意，偌大的客棧只能歇業，關門了三年之久。

　　客棧暫停營業，他卻也不得清閒，照顧龍無雙，替她收拾那些爛攤子，足夠耗盡他的全副心力，原本灰白的發，在這數年之間，更是迅速轉為銀白。

　　不久之前，龍無雙看上勺勺客的手藝，略施詭計，聘回這位陝北名廚，客棧才又重新開張，在宮清颺苦心經營下，總算稍微恢復往日的盛況。

　　然而他為了這個女人做牛做馬，付出寶貴光陰、浪費無價青春——

　　她，竟然把他賣了！

　　「無雙姑娘，你是這樣『報答』，照顧你十多年的人嗎？」他徐聲問道，希望能喚醒這女人一丁點的良知。

　　很可惜，她的良知老早就拿去下酒了。

　　「我是看在你年紀這麼大，又娶不到老婆，才把這好差事讓給你呢！」龍無雙掩唇輕笑，美得讓人眩目，卻也可惡得讓人咬牙切齒。「你想想，唐姑娘的脾氣雖然壞了些，但是憑那美貌、那身段，只怕有成千上百個男人，搶破頭想幫她生女兒呢！」

　　她笑意不減，指尖在瓷杯裡沾了一沾，慢條斯理的在桌上寫了個「諾」字，然後再抬眼看著他，故意又問了一句。

　　「大掌櫃的，請問，你到底去是不去？」

　　宮清颺瞪著桌面上那個字，眸中厲芒乍閃，大手驀地一張，幾乎就想往那纖細白嫩的頸子掐下去——

　　可轉瞬之間，那些微洩漏的怒氣，又被強大的自製力逼退，張開的大手緊握成拳，用力得連指節都喀喀作響，他終於還是忍下了那股衝動，沒有當場掐死這個毫無良心的客棧老闆娘。

　　半晌過後，只瞧他俊容上已不見半分怒意，他又恢復了一貫的恭敬溫文，垂斂著眉目，用最平靜的聲音回答。

　　「既然無雙姑娘這麼吩咐，屬下豈敢不從。」

　　「那就是去嘍？」銀鈴般的笑聲響起。

　　他的手又緊了一緊，卻仍恭順的回了一個字。

　　「是。」

　　東方的天空才透出魚肚白，城外的唐家醬場，早已飄蕩出陣陣濃郁的醬香，炒麥、烘豆、釀醬的師傅們各司其職，在醬場內外忙進忙出。

　　京城雖然不是原料產地，但拜大運河之賜，最好的原料都能運至此處。唐家就靠著航運之便，搜羅各地原料，在京城外設廠，釀造各式的醬料，經過百年來的經營，已有極為可觀的規模。

　　要釀出好醬，可不是件容易的事。首先，得要講究。

　　唐家講究的是黍稻必齊、陶瓷必良、火候必足、水泉必香，百年招牌傳到了這一代，沒有蒙上半點塵埃，反倒更顯光亮，長子唐一接掌祖業後，跟幾個留在家中的弟弟們共同經營，幾年下來，便將規模擴充了數倍。

　　至於醬場的事情，則一律交由唐十九負責，她事必躬親，每日天還沒亮，就來到醬場坐鎮，用清脆的嗓音，指揮著師傅們工作，仔細監督著繁複的釀醬程序。

　　那身黑緞鑲著紅邊的俐落裝扮，在醬場內顯得格外搶眼，隨時都能吸引眾人的目光。如今，她正站在一丈高的暗橙色香杉大桶上，指揮著師傅們掀開杉蓋，將精挑細選過的白鹽，倒進濕潤的醬泥中。

　　「注意鹽的分量！」她朗聲呼喝著，明眸緊盯著倒入醬桶中的鹽，豔麗的小臉上顯得好嚴肅。

　　「是。」捧著鹽袋的師傅答道，小心翼翼的控制著倒鹽的速度，讓白鹽如一道瀑布般，沙沙的流瀉進醬桶。

　　一旁幾個男人，拿著極長的木棹，在醬桶中徐徐攪拌，讓鹽分均勻的散佈在醬泥中。

　　其中一個，挑上些許醬泥，盛在小瓷碟裡，畢恭畢敬的端到唐十九面前，讓她確認鹹度。

　　十九端起小瓷碟，嚴苛的審視醬料的顏色，再聞聞醬料的氣味，接著才用尾指沾上一些，啟唇仔細品嘗。

　　她嘗得極為仔細，細緻的醬料在她舌尖滑過，滋味圓潤而鮮明，她卻仍不滿意，吩咐師傅們再添些鹽。

　　「再多加一斤四兩的鹽下去。」她說道，知道再添些鹽，醬料的滋味才會更出色。「記住，是一斤四兩，少一些或多一些都不行。」

　　「知道了。」眾人大聲回答，對她言聽計從。

　　論起釀醬的手腕，就算是最頂尖的釀醬師傅，也不如這個豔麗的美人兒。她生來就是釀醬的人才，嗅覺與味覺都敏銳過人，能精准的嘗出，醬料是多放了一些鹽，還是少擱了一些糖。

　　就因為如此，不少遠近馳名的釀醬師傅，都對她心悅誠服，甘心在她的指揮下工作。

　　在她的嚴格監督之下，唐家的醬料風味，比前幾代更加獨特細緻，不但讓京城的饕客們趨之若鶩，就連南方的高官世族也甘願砸下大筆銀兩，雇用大風堂羅家的鏢隊護送，把她釀的醬料，當成珍寶似的運到南方。

　　確定一斤四兩的鹽，分毫不差的倒進醬桶，她再次嘗過味道，確定鹹度恰好後，才又下達指示。

　　「去請炒麥師傅上桶，把十二斤的碎麥倒進去，攪拌均勻後再讓我嘗一次。」她柳眉微揚，率性的一揚手，示意身旁一個少年去處理。

　　那少年一聽見唐十九吩咐，也不知道是因為緊張，還是其他原因，整張臉頓時脹得通紅。

　　「是、是——」他吞吞吐吐的回答，放下木棹，笨手笨腳的就要爬下桶去，一雙眼睛卻還偷瞧著唐十九豔麗的側臉。

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