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二十五

畫眉咬著唇，想自嘲的笑笑，卻擠不出半點笑容，只能稍微扭曲嘴角。嫁進夏侯家八年，她早已忘了，什麼是「不敢」。直到現在…… 　　窗外寒風陣陣，不斷呼嘯著。 　　而廚房裡頭，因為忙著夥計與奴僕們的晚膳，生了幾堆的火。大廚跟二廚，吆喝著幫忙廚務的小廝，揮舞著大杓子，在翻炒著鐵鍋裡的菜肴，還大聲囑咐著，要注意那幾鍋人參雞湯的火候。 　　冬至這一日，夏侯府裡總是加菜，多炒幾道好菜，再用上好藥材，熬上幾鍋的雞湯，替府裡的人補補身子。 　　偌大的廚房裡，辟開一處角落，生著一爐火，火上有著一鍋湯。 　　微紅的炭火，熬著瓦鍋裡的湯，雞湯微微滾動，冒出陣陣香氣。畫眉親手挑選材料、親手挑了藥材，還親手熬了這鍋湯。 　　這是每年冬至的慣例，她總會親自下廚，熬一鍋好湯，為他暖身也補身。夏侯寅也會推卻所有應酬，回到梅園深處的院落，與她靜靜獨處，享用她親手熬的湯。 　　雖然，這段日子以來，有太多事情紛擾著她的心思，但她仍沒忘了這個慣例，一早就挽袖下廚，將一樣樣材料洗淨切塊，再倒入瓦鍋裡。 　　她花了幾個時辰，煮湯、熬湯，將浮在湯上的浮渣，小心翼翼的撈除，直到雞湯內沒有半分雜質，舀進瓷碗裡時色清如水，才算大功告成。 　　「熄了爐火，再把雞湯送回屋裡去。」她擱下杓子，雙肩已因為久站，而有些酸疼。 　　丫鬟連忙上前，雙手墊著厚棉布，才端起香味四溢的瓦鍋，邁步離開廚房，往梅園的方向走去。 　　畫眉提著襖裙，又對大廚吩咐了幾句，才離開廚房。 　　心中的紊亂思緒，剪不斷、理還亂。她愈想愈是心亂，心中暗暗下了決定，非得抹去「不敢」二字，趁著今晚鼓起勇氣，對著夏侯寅把一切問個明白。 　　夜色掩落，她先去了大廳，尋找著整日都沒見著的丈夫。 　　只是，大廳裡頭，不見夏侯寅的蹤影，只有總管指揮著奴僕，擦拭著大廳裡的精緻家具。 　　「小心點，這桌面是好漆，擦時可別用力，得要輕。」總管囑咐著，看不慣奴僕的動作，索性搶過抹布，親自動手。「瞧見沒？這種力道才──啊，夫人！」他丟下抹布，連忙迎上來。 　　「虎爺回來了嗎？」 　　聽見畫眉這麼問，總管的表情有瞬間古怪，接著很快反應過來，恢復自然神色。 　　「虎爺傍晚時分就回來了。」 　　「是嗎？」畫眉咽下歎息，在總管面前，勉強擠出笑容。「該用晚膳了，我卻尋不見他。」 　　「呃……」 　　「總管可知道，虎爺在屋裡哪處忙著？」 　　「這個……這個……」總管滿臉為難。 　　「若是總管不知道也無妨，畫眉……」 　　「夫人！」總管衝動的開口，咬了咬牙，才一口氣說了出來。「夫人，虎爺還沒日落前，就已經跟二夫人進了屋。這會兒應該是……應該是……應該是還在二夫人房裡……」 　　畫眉的身子，微微一僵。 　　過了好一會兒，她才能開口說話。 　　「謝謝總管，我知道了。」 　　說完，她轉過身去，避開總管同情的眼光，獨自往宅子的深處走去。 　　還沒走到梅園，她遠遠的就瞧見光亮。 　　再走近一些，她才發現，那光亮並不是來自于梅園的院落，而是旁邊那處，董潔居住的雅致院落。 　　光亮與笑聲，從窗櫺裡飄了出來。 　　她站在納妾那日，夏侯寅進屋時，她在屋外等待的那株梅樹下，靜默無聲的等了一會兒。 　　他沒有出來。 　　半晌之後，她轉身走回梅園裡的院落，推開屋門，進了屋內。 　　丫鬟將瓦鍋擺妥後就離開了，桌上還擱著兩人份的餐具，以及四樣小點、四樣小菜，還有應景的暖暖甜湯。 　　畫眉在桌邊坐下，望著桌上的瓦鍋。 　　或許，他待在董潔那兒，是因為有事要交代。 　　或許，再過一會兒，他就會回來了。 　　或許…… 　　或許…… 　　或許…… 　　她等著等著，直到瓦鍋裡的熱湯，逐漸涼透。 　　屋子裡空蕩蕩的，寂靜無聲，只有她一個人。 　　她伸出雙臂，環抱著自己，覺得好冷。

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