旺夫小婢(41)_春野櫻

四十一

　　「邊少爺，其實當初家姊將小冬交托給我的時候，曾經……」

　　話沒說完，只見趙夫人已由趙雲霓陪著走了出來。看見老婆大人現身，趙老爺立刻閉上了嘴。

　　「趙夫人。」邊絕起身行禮。

　　趙夫人一副高高在上的傲慢模樣，低低應了聲，「唔，邊少爺請坐吧。」

　　邊絕沒立刻坐下，而是等她就座之後才落坐。

　　「夫人，」趙老爺涎著笑臉，「邊少爺今天來是為了……」

　　「他沒嘴嗎？」趙夫人瞪了丈夫一眼，「你幹麼多嘴？」

　　趙老爺挨了罵，只能默默閉上嘴。

　　邊絕神情平靜，「趙夫人，晚輩今天來是為了替小冬贖身。」

　　雖然早知他的來意，趙夫人還是假裝驚訝。「哎呀，想不到邊少爺對我們家小冬也有意思……」

　　聽見趙夫人用「我們家」這個詞，一旁的趙雲霓翻了翻白眼。平時，她娘總說小冬是什麼低賤丫頭、賤蹄子的，今天在邊絕面前卻把她說得像是自己疼愛有加的女兒般。

　　不必說，她是在為接下來的目的做鋪陳，因為小冬越是珍貴，價錢就越高。

　　「不過真是抱歉，在邊少爺之前，池老闆已經先來下了聘金，我也決定將小冬嫁給他了。」趙夫人故作惋惜狀。

　　「趙夫人，小冬雖是府上的婢女，但應有權利決定自己的終身大事，她願意嫁池老闆嗎？」邊絕語氣溫溫的問。

　　她柳眉一揚，「國有國法，家有家規，我趙家的規矩是『我說了算』。」

　　「既然這是府上的規矩，那麼晚輩不與夫人談規矩，我們談生意吧。」他直視著趙夫人，「在商言商，要多少價錢夫人才肯改變心意呢？」

　　「邊少爺說這什麼話？我可不是毫無信用之人。」她哼笑，「我既已收了池老闆的前訂，怎能輕易反悔？這事要是傳了出去，我趙家的寶慶當鋪還能開門嗎？」

　　「池老闆的損失，就由晚輩來賠償吧。」邊絕說：「我今天便會登門拜訪，請他成全晚輩，君子有成人之美，相信他會願意的。」

　　趙夫人挑挑眉，冷冷一笑，「邊少爺，小冬到趙家來雖不過兩、三年，可她跟小女感情極好，我也視她如己出，說真的，我不希望她嫁個殘廢。」

　　「娘！」聽見趙夫人如是說，趙雲霓生氣的嚷嚷。

　　趙夫人瞪了女兒一眼，「這兒沒你說話的分兒。」

　　趙雲霓還想再說，邊絕卻跟她使了個眼色，這是他跟趙夫人的戰爭，不必將趙雲霓也捲進來。再說，她們畢竟是母女，是好是壞也是斬不斷血緣的至親。

　　「夫人，邊絕自知不足，但我會盡我所能的照顧小冬、呵護小冬，絕不會讓她吃苦受罪。」小冬還在趙夫人手上，他不想惹惱她。

　　趙夫人沉默了一下，假意思索著，「空口無憑，我實在看不見你的真心，這樣吧，若你拿出千兩黃金為她贖身，那麼我便信你。」

　　聽見她索價千兩，而且是黃金，趙老爺跟趙雲霓都瞪大了眼睛，難以置信。

　　蓄奴是合法的，奴或婢都是主子的所有物，不管當年賣身的錢是多少，將來贖身金的多少是由主子決定，只是這千兩黃金實在太過誇張。

　　別說做奴婢的根本無法替自己贖身，就算有人想替誰贖身，聽見這千兩黃金的價錢也會打退堂鼓，邊絕雖稱得上是富賈，但這價格恐怕也難以負擔。

　　趙雲霓又忍不住嚷嚷，「娘，您這是勒索！」

　　她覺得好丟臉，真想不到娘親竟是如此厚顏無恥之人。千兩黃金？就算是江洋大盜也沒她搶得厲害。

　　「住口！」趙夫瞪她一眼，「我這可是在替他找法子。」

　　「娘，這實在太強人所難了。」

　　趙夫人不理會女兒的抗議，轉而看向神情淡定，未露慍怒之色的邊絕。

　　「邊少爺，若你出得了千兩黃金，相信池老闆就算不滿也得服氣。」她勾唇一笑，「小冬在趙家，我可是拿她當千金之軀般照顧著，讓你拿千兩黃金來換她應是合情合理吧？」

　　邊絕沉吟須臾，淡淡一笑。「夫人，千兩黃金並非小數目，請您寬限十天半個月讓晚輩準備，好嗎？」

　　趙夫人沒想到這數目非但沒嚇倒他，居然還答應了。

　　她難掩驚喜，卻強忍住笑意，「好吧，既然你這麼有誠意，池老闆那邊我會跟他說一聲。」

　　「有勞夫人了。」邊絕說著，慢條斯理的起身，「既然已經說定，請容晚輩告辭，儘快籌齊贖身金。」

　　「不送了。」趙夫人說。

　　邊絕向三人致意後，旋身便走，走到大廳門口，像是想起什麼，回過身來。

　　「夫人，聽說小冬被夫人關在柴房之中，可否請夫人先將她放出？」他語氣平和地問。

　　趙夫人挑了挑眉，聽出邊絕這話是故意挖洞讓她跳。

　　她方才說自己將小冬視如己出，若此刻答應將小冬從柴房放出，等於是承認她確實軟禁小冬。

　　邊絕想要她自打嘴巴，她可不會上當。

　　她冷冷一笑，沒應他，只說了句，「邊少爺，慢走。」

　　＊＊＊

　　「千兩黃金？」王婆婆瞪大了眼睛，難以相信，「這趙夫人好大的胃口，居然敢開出如此天價？」

　　她原先還以為了不起比池老闆多出兩、三倍的價錢便能贖得小冬，未料趙夫人竟然索價千兩，而且還不是銀兩，是黃金。

　　「這女人可真是厚顏無恥！」王婆婆氣得大罵，「她根本吃定你非替小冬贖身不可。」

　　邊絕倒是心平氣和，「婆婆別氣壞了身子，早料到會是如此。」

　　見他不慍不火，氣定神閑，她更憂愁，「絕少爺，千兩黃金可不是小數目，一時之間哪湊得出來？」

　　邊家的茶葉生意如今都在吳城，別說他這兒不會放那麼多的錢財，就算是吳城的賬房也不可能有這樣的數目。

　　生意是需要現金流動的，一時之間要拿出如此大筆的數目，就算邊家是獨資生意，底下的人也會因此而感到不安。

　　「絕少爺，邊家得養著那麼多人，要是突然匯兌出那麼多的黃金，恐怕會引起恐慌。」王婆婆憂心地說。

　　「我知道。」邊絕雖也苦惱，但並未顯露在臉上。

　　「絕少爺，你想到法子了嗎？」

　　「明天一早，我就立刻趕赴吳城。」他說出打算，「我會跟賬房核對一下賬冊，看看有多少銀兩目前可以動用，不足的部分就先拿這宅子及田地抵押吧。」

　　王婆婆一聽不禁歎息，雖然這是為了換得小冬的自由，可這自由的代價實在高得嚇人。

　　「婆婆，」邊絕輕搭著王婆婆的肩，語帶安慰，「別擔心，無論如何我都會將小冬贖出來的。」

　　王婆婆仍蹙緊眉，語氣無奈，「唉，真想不到小冬跟絕少爺如此好事多磨。」

　　「多磨無所謂，至少是好事，不是嗎？」他一笑，「我不在的時候，趙家那邊的情況就請你多留意。」

　　王婆婆點頭，「絕少爺，放心吧，要是那女人膽敢將小冬怎麼樣，我就算不要這條老命也要跟她拼了。」

　　看王婆婆說得殺氣騰騰，邊絕笑歎，「我可不要婆婆去跟誰拼命，日後我跟小冬還要孝敬你呢。」

　　聽他這麼說，王婆婆笑了，眼中含著欣慰的淚水。

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