旺夫小婢(18)_春野櫻

十八

　　趙雲霓雖任性妄為，但其實沒什麼心眼，此事在她看來再簡單不過，她實在感覺不到任何不尋常之處。

　　「依我看，」趙夫人肯定地說：「他八成是對小冬這丫頭動了心。」

　　「咦？」趙雲霓驚訝地輕呼。

　　「他終究還是個男人，整天對著個七十歲的老婆子好玩嗎？」趙夫人續道：「他是個殘廢，又是人人顧忌的邪煞之人，誰家的女兒願意嫁他？像小冬這種無父無母的低賤丫鬟配他正好，我看早晚能以好價錢將小冬賣給他。」她開始打起如意算盤。

　　趙雲霓不喜歡她娘用「低賤丫鬟」這樣的字眼說小冬，她雖然老是欺負小冬，占她便宜，支使她做一些莫名其妙的事情，但她其實不討厭小冬。

　　小冬從不反抗抱怨，不管她如何任性妄為，總是包容著她，這一點她其實是很高興的。

　　她是獨生女，雖享盡富貴，卻十分寂寞，儘管家中僕婢那麼多，可沒有一個貼著她的心。大家都只是表面上依著她、對她唯命是從，可背地裡都說她壞話，只有小冬總是替她說話，為她辯白。

　　而且，小冬雖是個奴婢，卻經常像姊姊般照顧著她、體貼著她。

　　像這次的事情，小冬明明可以將所有過錯都往她頭上推，可在那節骨眼上，小冬還是什麼都不辯解，一個人扛下了。

　　她雖常使性子罵小冬笨蛋、廢物等亂七八糟的字眼，但她從不覺得小冬低賤。

　　「娘，不管如何，小冬不能賣給他！」

　　趙夫人面露困惑，「為什麼？」

　　「娘不怕小冬讓他吃了嗎？」趙雲霓激動地回答，想保護盛小冬。

　　趙夫人忍不住笑了起來，「雲霓，你真以為那姓邊的會吃人嗎？」

　　她一怔，娘這話是什麼意思？難道邊絕吃了布莊千金的傳聞是假的？

　　「他三年前不是吃了丁小姐嗎？」

　　趙夫人掩嘴，低聲笑著，「那件事是丁老闆自己傳出來的。」

　　「咦？」趙雲霓一愣，「丁老闆為何要說謊？」

　　趙夫人冷冷一笑，「丁小姐失蹤時，聽說布莊裡同時有個長工不見了，丁老闆對外說是長工替自己贖了身，回鄉去了，可實情卻是丁小姐跟長工私奔了。」

　　聞言，趙雲霓陡地一驚，不敢置信。

　　「當時丁小姐已經有了婚配，丁老闆怕丟臉，只好依著打更人的說法編出女兒被鬼吃了的謊。」

　　「這不是污蔑嗎？」

　　「誰在乎？」趙夫人不以為然的一笑，「反正大夥都認定他害死叔父一家，再多條吃人的罪也無所謂吧？」

　　趙雲霓秀眉一鎖，若有所思。

　　原來那可怕的傳聞完全是子虛烏有，娘明明知道，為何也跟著大家一起起哄？如果這個傳聞是假，那麼關於他的其他傳聞是不是也都是毫無根據的？

　　「那個鬼……不，邊絕他為何從未為自己辯解？」她問。

　　「天曉得。」趙夫人臉上帶著深沉笑意，「我現在在乎的只有一件事——他有多在意小冬那丫頭。」

　　趙雲霓看著娘親帶笑的側臉，突然背脊一涼。

　　從前她只覺得娘嚴厲，現在，她覺得娘好可怕。

　　儘管她從未見過邊絕，但比起被說是「吃人鬼」的他，娘那計劃著什麼的樣子更教她膽顫心驚……

　　不管是趙家人還是外面的人，都知道許久不曾露面的邊絕露了臉，親自帶著一百兩銀票到趙家解救盛小冬，不讓她繼續受罰。

　　大家都在議論著這件事，而盛小冬也成了大家注目的對象。

　　但不管別人說了什麼，她都不在意，只想著自己該如何償還邊絕的恩情。

　　她沒有一百兩，就算工作一輩子也攢不了。

　　說來，她沒什麼可以付出的，唯一能貢獻的便只有「勞力」……盛小冬便暗自計劃每日晚上就寢後，偷偷溜到邊府去幫忙整理家務。

　　王婆婆已經老了，而他的手又不方便，她猜想，邊家應該很需要人手吧？

　　她知道把這事告訴陳嬤嬤，陳嬤嬤是絕對不會答應的，於是，她情商美良，並央求她保密。

　　美良答應了她，幾天後的晚上，盛小冬便溜出趙家，來到邊府後院，她穿過了雜林，依著邊絕那天領她走過的路，來到了他的書齋外，裡頭還亮著燈火，隱約傳來翻動書頁的聲音。

　　不知怎地，她突然緊張起來。

　　見了他，她該說什麼？她說出來意，他會不會同意？

　　想著，她的心臟怦咚怦咚的狂跳。

　　「誰？」忽地，裡面傳來他低沉的聲音。

　　她一怔，頓時發不出聲音，只能木頭人似的杵在原地．鼓足勇氣正想回答，他卻已經走了出來——

　　「是你？」一踏出書齋，看見站在外頭的她，邊絕十分驚訝。

　　都什麼時候了，她怎麼會來？

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