官夫人有福(23)_春野櫻

二十三

　　司徒敬跟藍玉夫是他習武時的同門兄弟，跟魯自行亦是交心舊識，司徒敬本是魯自行府衙裡的教頭，他為了整頓衙門，於是向魯自行借人。

　　藍玉夫原是一間武館的武師，一聽說他這兒需要支持，二話不說就邀了十數名武館的有志之士，跟著司徒敬來了。

　　有了這些可靠的左膀右臂相助，虞縣官衙總算慢慢有了起色及進步，加上這半年來多方察訪，他才知道前任告老還鄉的知縣馬良，根本是個貪賄之徒。

　　他以職務之便，圖利商賈，對他們大開方便之門，不只賤價出租公田，讓那些富人以微薄薪酬找來窮人為他們耕種，甚至還將職等較低、不易察覺的公職賣給一些仕紳富戶。

　　馬良在虞縣十年時間，對縣務毫不用心，眼底只有酒色財氣，每每想到這樣的貪官污吏竟可告老還鄉、全身而退，他便感到憤怒。

　　「左師爺，你與商會那邊交涉得如何？他們可願重新擬定公田租約？」他問。

　　「先前的租約一打十年，如今還有三年才到期，商會裡的那些個大老爺們都堅持等到約滿。」左平一歎，「有契約在手，他們站得住腳呀。」

　　韓墨樓濃眉一皺，嗤一聲，「一約十年？還真是穩賺不賠。」

　　「馬良肯定從商會那兒得了不少好處。」左平說著，眼底有著無奈。

　　「那是當然。」韓墨樓神情一凝，聲音低沉、微帶慍意，「官商勾結，事事剝削，那些窮人小農只能為人牛馬，實在不公不義。」

　　「確實如此，但商會那些人在城裡呼風喚雨，又有租契在手，恐怕官府也無法動他們分毫。」左平說著，又輕歎了一聲。

　　韓墨樓沉默須臾，若有所思，「我岳家是商會一員，若有必要，我親自走一趟顧府，請岳父出面斡旋協調。」

　　左平卻面有憂色，「大人，顧老爺雖無承租公田，但與各家商號富賈皆有交情，其買賣的糧抹有六成都是向這些人收購，要是重新擬定租約恐怕也會損其利益，我怕他不會答應大人所托，與這些仕紳們交惡。」

　　韓墨樓當然知道這其中的利害關係，但為了公義，他仍得一試。

　　「我明白，可這是目前唯一途徑。」他以希望的眼神看著左平，「總之你繼續與他們交涉，後續再議。」

　　左平一揖，「卑職明白。」

　　韓墨樓轉而看著司徒敬跟藍玉夫，問道：「之前西北流民在街頭行盜竊之事，可有斬獲。」

　　「大人，屬下已逮捕十數名盜竊搶奪者，他們全是西北戰事之後的孤雛。」司徒敬續道：「屬下得到消息，他們這些人也在西北各城到處流竄、鬧事行搶。」

　　韓墨樓神情一沉，面有憂思。

　　「戰後孤雛流民四散流竄，未能得到安置，饑餓起盜心，也是難以避免。」韓墨樓又問：「他們可有群聚之處？」

　　「經屬下審訊，獲知他們常在城北的屠生巷出沒。」

　　「屠生巷是三教九流、龍蛇混雜之處，這些孤雛在那種地方，極易遭到利用。」韓墨樓思考時，總習慣性的以中指搓揉眉心，此時，他的眉心已有一道紅色痕跡。

　　「大人，在屬下審訊他們時，還獲知一件不尋常之事。」韓墨樓眼瞼一抬，神情冷肅，「司徒兄說吧。」

　　「這事……」司徒敬面有猶豫，欲言又止，斜眼瞥了藍玉夫一記，似乎在徵詢藍玉夫的意見。

　　韓墨樓視線往藍玉夫臉上一掃，「是什麼不能說的事？」

　　藍玉夫性情耿直，情緒奔放，說話做事直截了當，不拖泥帶水。他按捺不住，沖著司徒敬說，「你不好說，那我說好了。」

　　說完，他也不管司徒敬同不同意，開口便道：「我們發現一件不尋常之事，與顧家有關。」

　　聽到「顧家」二字，不只韓墨樓微震，左平、得勝跟心硯也都露岀驚疑的表情——藍玉夫口中的顧家，應該就是韓墨樓的岳家吧？

　　「大人，我們從那幾個遭逮捕的孤兒口中得知，在他們之中，有個名叫六子的少年在去年入了黑風寨，那個少年偶爾會進城走動，之前還跟他們碰上了，」藍玉夫續道：「他們聽六子說，十天前黑風寨在牛溪道上劫了一批貨。」

　　六子？他之前上黑風寨要人時，便是一個名叫六子的少年領他到寨子口等候換好裝的顧秋心。

　　名字跟人對上了，那消息肯定不會有錯。

　　只不過，牛溪道沿著水路而辟，離官道有點距離，因為偏僻，鮮少有人借道而行，為什麼運貨的商隊會選擇這條路？

　　再者，牛溪道不在黑風寨活動範圍之內，黑風寨又為何跑到牛溪道去劫貨？

　　「黑風寨劫的是什麼貨？」他問。

　　「說是一些布疋跟藥材。」

　　「顧家的？」他嗅到一點不尋常的味兒。

　　「正是。」藍玉夫回答。

　　難怪司徒敬要吞吞吐吐的，這事確實有點蹊蹺，況且都過去十天了，為何顧家沒報官？又是什麼貨物，竟讓他們捨棄安全的官道走了一條偏僻小路？

　　而且，這也不是第一次了。

　　幾個月前，顧家的畫舫在離川遭劫，顧秋心因此落水，可顧家卻未提隻字詞組，刻意隱瞞。

　　當初，他以為顧家或許是顧及顧秋心即將出嫁，怕損了她的閨譽，導致婚事生變，才會隱而不揚，可如今再加上這件事，還真是啟人疑竇。

　　「大人，興許是顧家爺不想令您擔憂，給您添麻煩……」司徒敬猜測。

　　韓墨樓不語，若有所思。

　　他想，他該親自問問那幾個孤兒。

　　「今兒晚了，明早我要審訊那幾個孩子。」他說。

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