大宅妙醫(7)_春野櫻

七

　　若是跟穆家商號有關的壞消息，穆雪松會直截了當的說，而不是如此遲疑猶豫。看來，這壞消息與穆家生意無關。

　　「是姨父跟表妹……」穆雪松表情凝肅地說：「他們……沒了。」

　　穆知學的身子陡然一震，「沒了？你是說……」

　　「劉掌櫃的來了消息，說蹈武堂走水，父女兩人皆已葬身火窟。」

　　「什麼！」穆知學聽到這噩耗，先是震驚，然後便傷感頹然地癱在椅子上，「怎麼會？」

　　「聽說是夜裡突然燒了起來，他們走避不及，雙雙葬身火海，火滅了之後才找到他們的遺體。」

　　穆知學聽著，眼眶泛淚，久久說不出話來。

　　白靜兒是他姨母的女兒，因他母親及姨母姊妹情深，早就口頭約定要將白靜兒嫁他為妻。誰知白靜兒後來邂逅了商號跑街的尹常川，進而相戀，死活都要跟尹常川在一起。

　　為了跟情郎相守，白靜兒絕食抗議，以死相逼，卻仍撼動不了他姨父姨母的決心，後來他看不下去，便聯合白家的老嬤嬤，暗助白靜兒跟尹常川私奔，就這樣一路將他們送往京城重新開始。

　　儘管之後他另娶江陽書香世家于家的女兒，卻不曾停止過對白靜兒的資助。他知道他們在京城的日子並不容易，白靜兒還因此變賣了僅有的隨身首飾。

　　姨父覺得女兒與男人私奔給白家丟盡了臉，當時便撂下狠話要與白靜兒斷絕父女關係，至死不相往來。

　　沒有娘家的庇護及資助，白靜兒跟尹常川的日子幾乎快過不下去。

　　於是，他在京城另立商號「全隆記」，聯絡上白靜兒，並開始暗中給她送錢。為免尹常川發現而胡思亂想，橫生枝節，還得透過各種名目及不同的人私下塞錢給白靜兒。

　　白靜兒是跟他一起長大的表妹，雖無緣成為夫妻，卻永遠都是他的靜兒妹妹。

　　這私下送錢的事，他的妻子于敬恩都知情也體諒，寬宏且善良的她從沒吃過半點醋，但即使她不吃味，關於白靜兒的事，他們卻從來不在這府裡提起，知道白靜兒這件事的只有少數幾個老僕婢，三個孩子之中也只有穆雪松熟知內情。

　　這是他對妻子最基本的體貼跟回報，他不想讓別人以為他跟白靜兒之間真有什麼餘情。

　　瞞著穆雪梅跟周學甯是穆夫人堅持的，她的理由很簡單——

　　雪梅性子又急又直，偏執得很，要是她對父親有了什麼誤解，反倒壞了家人之間的感情。至於學寧，她沒什麼心眼，可能會在不經意的時候說溜嘴。

　　為了避免不必要的麻煩，這事越少人知道越好。

　　其實，他對尹家的暗中資助曾因為白靜兒難產過世而中斷了好幾年，幸而當時尹常川已在他暗助之下創了蹈武堂，雖不富裕，但生活還過得去。

　　幾年前，穆雪松開始接掌穆家生意，當然也包括京城全隆記的事務，穆知學便讓他全權負責尹家父女之事。

　　為了不讓尹常川起疑，穆家對他的所有幫助都是透過第三者的，但就因為是透過第三者，更要拿捏好分寸，不得越線。

　　例如讓尹碧樓上女塾這件事。一開始，尹常川是沒打算讓女兒上女塾讀書識字的，是他著人去找夫子談，先交齊了五年的束修，然後再讓夫子私下用極低的收費，說服尹常川讓女兒進入女塾。

　　可這麼過了幾年，尹常川終究沒讓女兒把學業繼續下去。他雖覺得可惜，卻也無可奈何，畢竟每個人對兒女都有不同的期待及安排。

　　這些年，尹家父女的日子其實過得還算平安順遂，一年前劉掌櫃回受天城省親時，還說尹碧樓似乎已經有了婚嫁的對象。

　　得知這個消息，穆知學當然替死去的白靜兒感到欣慰，甚至打定主意在尹碧樓出嫁時，以白靜兒娘家外祖父的名義給她送去豐厚的嫁妝。沒想到，如今卻聽見他們父女命喪火窟的不幸消息。

　　「爹。」見父親神情哀傷，穆雪松只能試著安慰，「人死不能複生，您也別太傷心，或許如今他們一家三口已在九泉之下重逢……」

　　穆知學幽幽長歎，「也只能這麼想了。」

　　「爹放心，全隆記的劉掌櫃已經將姨父與表妹的後事辦妥，我也會立刻著人送信給劉掌櫃，吩咐他將姨父及表妹的牌位與姨母安奉在同處。」

　　「好，甚好……」聽著穆雪松這番話，他稍稍釋懷，但眼底深處還是有著久久無法消散的哀傷及愁緒。

　　「咦？」這時，親自給丈夫送熱茶的穆夫人走了進來，看見穆雪松也在，不禁一頓，「雪松，你也在？」

　　說著，她發現丈夫跟兒子的神情都有點怪異，尤其是她的丈夫……眼底有著藏不住的濃濃愁緒跟哀傷。

　　「怎麼了？」心細如發的她溫柔地問。

　　穆知學幽幽一歎，「尹家父女二人……沒了。」

　　聞言，穆夫人陡地一驚，「怎麼會呢！」

　　「娘，蹈武堂走水，姨父跟表妹來不及逃……都沒了。」穆雪松說。

　　穆夫人震驚不已，眼底盡是惋惜跟憐憫，「怎麼會這樣……唉，怎麼會這樣呢？」

　　「生死有命，世事無常。」穆雪松上前接下母親手上的杯盞，穩妥地擱在書案上。

　　穆夫人稍稍緩過神來，急問：「喪事呢？」

　　「劉掌櫃都辦妥了。」他說。

　　「辦得妥貼嗎？」她有點不放心。

　　「娘放心，劉掌櫃辦事向來十分妥貼，我也已著人送信前去，讓他將表姨父及表妹與表姨母同祀一處。」

　　穆夫人性子心慈善感，自己又是生養過兒女的人，因此一想到尹碧樓才十六、七歲便沒了性命，忍不住悲從中來。

　　「真是個福薄的孩子。」她說著：「都已經有婚嫁的對象了，沒想到就這麼……」

　　聽母親提及婚嫁對象，穆雪松心裡不由得一愣。

　　表妹有婚嫁對象這件事是劉掌櫃說的，可這回他們父女出事，怎沒聽劉掌櫃提起這個人？

　　尹氏父女倆在京城無親無故，只有一些生活也不寬裕，自顧不暇的街坊鄰居。按理，他們父女倆出事，這個所謂的「婚嫁對象」就算能力有限，也不應該默不作聲吧？

　　當劉掌櫃私下委請專辦喪事之人處理他們的後事時，這個人在哪裡？為何劉掌櫃提都沒提到他？是他不曾出現？或單純只是劉掌櫃覺得不需要特別提起？

　　這日，穆夫人帶著周學甯與穆雪梅到南城門外的滌塵寺參拜，並為死去的白靜兒、尹常川及他們的女兒尹碧樓祈求冥福。

學達書庫(xuoda.com)