醜夫(41)_春野櫻

四十一

　　東京，西園寺宅邸。

　　「父親？」剛從一個舞會回來的西園寺愛，一進門就看見神情憂慮的西園寺登二郎在客廳裡來回踱著步，臉上寫滿不安及擔心。「怎麼了？」

　　「這個月已經快過完了，伊東家還沒把錢送來……」他說。

　　西園寺愛蹙眉一笑，「還以為您在擔心什麼呢？放心吧，上個月不是托人送了兩千圓來嗎？大概只是遲幾天，你別自己嚇自己。」

　　「我擔心的不只是這個……」西園寺登二郎在沙發上坐了下來，「我跟銀行借了四萬，連同原有的八萬全匯到關東造船，可是到現在都還沒有對方的消息。」

　　西園寺愛在父親對面坐下，一臉悠哉，「您不是說關東造船跟伊東長政有長期的合作關係？既然伊東家靠著船運賺了那麼多錢，咱們西園寺家一定也行的。」

　　「你不懂，我總覺得有哪裡不對勁……」西園寺登二郎還是一臉憂心。

　　「不對勁？」西園寺愛一笑，「依我看，這是父親做過最聰明的一次投資呢。」

　　西園寺登二郎白了她一眼，「你這丫頭就會酸我。」

　　「父親別生氣了，要是您擔心，不如寫封信給您的愛婿，跟他問個明自。」

　　「這倒是。」他霍地起身，「我現在就給他寫封信。」

　　憐的傷一天一天恢復，而她與伊東長政的關係，也一天比一天融洽。

　　為了競選橫濱商會主席之位，伊東長政近來忙進忙出，也經常出席關內的洋人聚會。

　　這天中午，他回到元町，帶回一件以京友禪縫製的長袖和服。和服展示在衣架上，美麗得令大家驚呼不已。

　　「好漂亮的和服，簡直像是一隻羽毛絢麗的鳥……」凜婆婆笑望著他，「是送給夫人的吧？」

　　「咦？」憐愣了下，「我？」她還沒穿過這樣的華服，也沒有穿的機會。

　　「憐，」此時，伊東長政轉而看著她，「穿上它，今晚跟我一起出席法蘭西使館的宴會。」

　　憐一驚，瞪大了眼睛，「什麼？喔，不，我不行……」

　　「為什麼不行？」

　　「我會出糗的。」她皺著眉頭，苦惱又害怕，「我恐怕會丟你的臉。」

　　「只是要你亮個相，又不是要你拿命去跟人家拼命。」伊東長政勾唇一笑，「你再不隨我出席各個公開場合，人家會以為我已經把妻子殺了。」

　　「可是……」她眉心一蹙，討饒的看著他，「我沒有參加宴會的經驗。」

　　「一回生，兩回熟，況且……」說著，他伸手輕撫了她臉頰一下，「你只要做自己就行了。」

　　「但是……」

　　「別說了。」他打斷她，「我傍晚回來接你。」

　　為了讓憐漂漂亮亮的「登場」，凜婆婆特地請來元町最高明的梳妝師，幫憐梳了個典雅的髮型，也化了個精緻的妝。

　　當她走下樓來時，所有人不禁都以驚豔的眼神注視著她——包括回來接她的伊東長政。

　　搭上馬車，他們驅車前往關內，來到門牌三十九號的法蘭西使館前。

　　才剛下車，憐便吸引了許多人的目光。在女士幾乎都著洋服出席宴會的關內，身穿和服的她與眾不同，特別吸睛。

　　其實，伊東長政讓她以和服妝扮出席是有理由的。首先，他認為這是她最習慣也最自然的打扮，其次，身著和服可令不會跳舞的她省卻被邀舞的麻煩，一舉兩得。

　　雖沒有參加宴會的經驗，但憐羞怯又恬靜的氣質，仍使初次見到她的人都印象深刻。一整晚，伊東長政不斷聽見別人在他耳邊稱讚他娶了一位美嬌娘，而這令他驕傲又愉悅。

　　當他們離開宴會，返回元町的家中時，已近午夜時分。

　　回到樓上的臥室，憐先將他的外套掛好，並遞給坐在床沿的他一條乾淨的棉巾。

　　擦過臉及手，他將棉巾交給她，她接過，轉身要離開時卻被他拉住。

　　她嚇了一跳，「怎……怎麼了？」

　　他直視著她問：「你的傷好了吧？」

　　「咦？」她微怔。

　　「就算我用力的吻你抱你，也不會弄疼你吧？」

　　聽見他這兩句話，憐的臉頰倏地一熱，她羞赧的看著他，不知該說些什麼。

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