砸鍋賣鐵養王爺(26)_陳毓華

二六

　　「這麼優渥的月銀，怕是村子裡有手有腳的人都會跑來。」安娘子喃喃道。

　　寡婦村的田地少得可憐，又缺工作機會，每個家裡莫不想破頭想給家人溫飽，難得從天上掉下這麼個機會，誰不想把握？

　　不過，只是賣個吃食，用得著招這麼多人？

　　「還有件事，也得抓緊時間去辦。」

　　「你說。」

　　「我想鼓勵村裡的媳婦兒們多種蓮花白，多養毛畜生下蛋，將來收穫的菜和蛋，我們全數收購，你覺得如何？」成本效益上來說，這比去向外人收購，還是去南北貨鋪子買都經濟划算。

　　據她所知，蓮花白如果從菜苗種植起到結球也要兩個月到兩個半月的時間，要是產期都能跟得上，一年四季便不用再擔心蔬菜會不夠、會缺乏，她也不用再擔心供需問題。

　　「你這是想有錢賺大家一起賺？」安娘子猛點頭。

　　賺外快，存私房，哪個女人不想替自己多存點銀子，不管是不是可以應付家用，子女要是孝順，倒也可以安心過日子，要是管不了家裡的老人家，也能自力救濟，不用倚賴子女養老，所以賺錢、存錢是絕對的王道。

　　她想村裡那些嬸婆大娘應該會非常樂意。

　　經過這些日子，安娘子明白自己沒有魚小閑聰明的腦筋，但是她會看人，也知道跟著妹子走絕對不會錯。

　　魚小間有些害羞，「八字還沒一撇的事。」

　　安娘子知曉魚小閑不是個空口白話的人，她既然開口，那就表示她不會做沒把握的事，也就是說，自己只要負責把這消息散播出去就是了。

　　「……妹子，你不會是想開店吧？」她慢了半拍才想到，心裡也是揣測居多，試探的問了問。

　　「要是決定了，嫂子一定是第一個知曉的人。」她也沒意思要瞞著安娘子，但還沒定案之前，一切都還是未知數。

　　這會不會太快了？雖然說小吃的生意真的火紅，但是這般急就章……因為真心把魚小閑當妹子，安娘子一邊替她高興，又不免想得也多了。

　　「對了，你方才說要招女工，我忽然想起一個人……」安娘子沉思了下，「是個很乖巧的孩子，就是苦命了點。」她不是要走後門，可那孩子真的太可憐。

　　「哦。」

　　「也難怪你對她沒印象，銀子家在村子的另一頭，她家裡本來也還過得去，爹娘感情和睦，那個包老三木工好是出了名的，又是個獵戶，一家三口日子不難過，不過，壞就壞在朝廷動不動就征服兵役，家中只要有男丁，二話不說就被抓去。

　　「包老三回來後，剩下一條腿，這下性子大變，整日在家酗酒打罵母女倆，銀子她娘到後來受不住，跑了，留下爺女倆，包老三死性不改，也不想想自個家裡早就沒錢可以過日子，還動輒打罵銀子，逼她去除酒，那孩子因為不從常常被打得身上沒一塊完整的，著實可憐。」

　　古代兵役和勞役極重，賦稅、徭役，人民逃都逃不了，若是私逃被抓回來，下場嚴重。

　　應徵充當府兵的人，平日務農，農閒操練，戰時出征，戰事完畢，兵散於府，將歸於朝。

　　然而軍隊數量龐大，戰死沙場的人也不計其數，能留下一條命來的人誠屬幸運，至於因為兵役身體落下殘障的，再遇上無良的長官，沒有一絲一毫補償，只能無奈的吞咽，怨歎自己運氣不好罷了。

　　「既然嫂子發話了，就帶自瞧瞧吧，如果夠勤快，我自然不會少了她好處的，但如果不成，我也不能給這面子。」

　　「當然、當然，那就這樣說定了！」

　　安娘子也是那種說風就是雨的人，她辦事俐落快捷，隔一會，就把那個叫包銀子的小姑娘帶到田家，田十四早早就到院子去了。

　　魚小閑瞧她約莫十二、三歲的模樣，秀氣偏小的臉蛋，身材瘦弱，穿著一件陳舊的花布粗棉衫，雖然手肘膝蓋都是補釘，但漿洗得十分乾淨，來到陌生人家中，除了幾分局促不安，可有問有答，不推託不馬虎，答不上來的問題，也不粉飾直接說不會，很得魚小閑好感。

　　「你什麼時候可以來上工？」她眼神乾淨，魚小閑很是喜歡。她雖然極力想遮掩身上的瘀青紅腫，但袖口伸縮，連頸子都隱約能看見被毆打的痕跡。

　　她這麼小，那包老三怎麼就下得了手？

　　魚小閑一直告訴自己這是旁人的家務事，自己不要管，不能管，也管不得，但是她最恨這種打小孩出氣的父親！

　　「夫人是說銀子可以來這裡做事？」她微微帶愁的眼睛難得有一絲生氣。

　　「我長你年紀，叫我太太就好，前三個月一兩銀子，供一頓飯，三個月後，你要表現良好，月錢會視情況往上加的。」

　　「銀子一定會認真做事的！」

　　「什麼時候可以來上工？」

　　「明天，不，太太……如果要我，我今兒個就可以來上工！」她原本清似初春細的嗓子激動的分了岔。

　　「不急，那就從明天起。」真是叫人憐惜的孩子，竟然因為有了工作，高興成這副模樣。

　　魚小閑沒忘記包銀子回去時迭聲的稱謝，高興到臉蛋泛紅，掩不住興奮雀躍，身子輕輕發抖的樣子。

　　等田十四進屋，她向他提起這件事，忍不住抱怨，「這朝廷是怎麼回事，兵散於府，將歸於朝，將有朝廷俸祿，不愁吃穿，散勇兵士呢，有沒有撫退金？那些為戰事身殘的人沒有一點撫恤，朝廷都不管嗎？人民如此信賴朝廷，那些將軍大官們為什麼對這些士卒這樣置之不理？」

　　因為人民如螻蟻嗎？

　　別人家的孩子死不完？

　　只有權貴世家子弟才是人？

　　「朝廷之事，豈是你我可以議論的？」田十四面上如秋水靜日，無一點漣漪，但鼻翼歙張，顯然不是毫無所感。

　　「說是這麼說，但是不對的事情就是要改，總要有人願意打破框架，國家才會越來越好不是嗎？」

　　沒有激烈言詞，態度也沒有不對，但那些話就像棉裡針，紮得人會跳起來。田十四不由得要深思，「是誰教你說這些的？」

　　「沒人教我，我只是不吐不快。」她臉上流露著淡淡的寧靜，有種面不改色的鎮定和勇敢。

　　「這些話你私下和我說說沒關係，千萬別到外面說。」連男子都不敢隨便議論朝政，她這內宅婦人倒是很敢說。

　　「我知道，這種事我還分得清楚的。」

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