灶婢(1)_陳毓華_學達書庫

一

　　要不是西邊有烏金日頭在向晚時分綻放著晚霞燦光，許多人會以為這塊土地只有一個顏色。

　　灰。

　　是的。

　　經常灰著的天，灰的地，灰的泥屋，還有一條灰撲撲的黃河。

　　儘管這樣，這條河還是養育著許多的人口。

　　「我說老來啊，去叫你家的女婿趕緊從河底上來，收工了。」站在清淤船上忙著收拉鐵耙子的監工，拉起嗓門子喊著岸邊灰白頭髮的老人。

　　老人實際的年紀不過四十出頭，可是被生活的擔子磨損得厲害，腰已經佝僂了一半。

　　「嗯，得了。」

　　這裡是靠賣黃河沙維生的一家小黃沙廠，所有的夥計跟掏沙工人都是村子裡的人。

　　每到黃河枯水期，工人將露出河底的黃泥沙用沙鬥挖上來，過濾較細的沙粒賣到其它地方，一方面賺錢，一方面可以替黃河清淤，減少汛期決堤的危險。

　　只見來老爹把裝滿黃沙的船劃到另一處斷流處，朝著依舊埋首在泥沙裡的年輕男子喊了聲，「鵬兒，回家了。」

　　河底身著短打的男人揚起臉來，露出一張黝黑卻過分英俊的臉來。

　　在一群鄉下人裡面，他的存在不只有那麼一點點格格不入，真要說，是鶴立雞群了。

　　他有股其它人沒有的山嶽氣勢，這種氣度沒有良好的身家跟環境豢養，是無法生成的。

　　他把手邊的器具收拾然後上岸，隨手扯起附有鉸煉的盤繩，將來老爹的清淤船往邊靠拉，最後兩人合力下錨固定，讓後面的工人把黃沙鏟進沙堆裡。

　　他的動作利落熟練，想想也不過幾個月工夫，他已經從什麼都不會的新手變成來老爹最得力的左右手了。

　　「爹，您等我一下，我去把午飯的巾子帶上，我要是忘記，喜兒又要念上半天了。」

　　「知道了，快去，我等你就是了。」

　　匆匆回到簡陋木條拼湊的小屋，項穹蒼一下又出來，手裡拎著一條粗布方巾，仔細的折成豆腐塊，這才揣進腰帶，舉步朝家的路上回。

　　離開河岸，來老爹點起了旱煙杆，項穹蒼則是撣著衣服上結成塊的泥塊，每天他跟老爹的衣服總要讓喜兒洗上好半晌，一想起她那雙操持家務的小手，他的心就有百般不舍。

　　來老爹看著他的動作沒出聲阻止。

　　女兒跟女婿感情好，他這老頭子看在眼裡是欣慰的，住在這寸草不生的地方，以為乖巧聰慧的女兒就只能勉強找個憨厚的年輕小夥子嫁了，想不到這條滾滾黃河卻給他們家送來乘龍快婿。

　　女婿優秀高大，性子平和穩重，雖然來處交代的不清不楚，問他家世，只說自己字鵬，父母早逝，是個孤兒，靠著幾分祖產謀生，家境小康，如此這般。

　　唉，這麼個沒根的孩子，哪家父母敢把女兒許配給他？

　　不過算盤千算萬打都抵不過年輕男女在一起日久生情，同老婆子商量了一晚，心拉橫，把掌上明珠許給了他。

　　鵬兒也算不負所望，小兩口夫妻恩愛，對他這丈人也不賴，嘿嘿，總之，他沒看錯人。

　　爬過黃土小丘，可以看見竹籬圍著的小草屋冒著炊煙，項穹蒼摸摸肚皮，加快了腳步。

　　才走進四人相依為命的小屋，項穹蒼就聞到飯菜的香氣，他利落的從一方石砌的小井裡丟下吊桶，三兩下拉上來沖洗自己的臉跟手，然後留下小半桶給丈人。

　　在這塊荒地，乾淨的水源非常珍貴，人們得小心謹慎的花用。

　　一小鍋紅薯大米飯，一碟蘿蔔纓子，一碟玉米麵窩頭，這就是項穹蒼一進飯堂就看見的菜色，這屋子不大，一進門中間是正廳也是飯堂，右邊一進是喜兒爹娘的住處，左邊本來是她的閨房，自從拜堂成親後自然成了新人房，項穹蒼拐過一道小門，灶臺上一盞油燈搖晃著，灶下一捆他日前劈回來的柴火，他的娘子正在炒菜。

　　「娘子，我回來了。」他雙手環抱，把柔軟的身子攬入懷裡。

　　借著灶裡的火光，他看清喜兒被火熏紅的臉頰，微汗的潔白額頭，她穿著素色窄袖外衣，淺藍色長裙，鎖骨有著薄薄的汗意。

　　「相公，你回來了……爹呢？」雖然成為夫妻有段時間了，對丈夫的熱情她還是會害臊臉紅，尤其這時候爹娘都在家，要是被撞見就更羞人了。

　　他卻很享受這樣的片刻溫存，貼著她玲瓏的曲線，絲毫不在意的親親她的發心。

　　「在外頭。」

　　「餓了吧，去洗洗手，就開飯了。」

　　「我洗過才來抱你的。」

　　來喜兒把盛起青蒜炒臘肉的大碗往他手裡塞，紅紅的臉蛋燒還未退，直把他往外推。

　　「幫我把最後一道菜端出去，我收拾一下就出去了。」她垂下頭，露出一節白藕般的頸子，看得項穹蒼一陣心神蕩漾。

　　項穹蒼輕輕摩挲她的小手，憐惜的對她說：「你的手又裂了口子，是拿柴火還是鋤地的時候弄的？疼不疼？」

　　「無妨，喜兒只要爹娘身體健康，我們全家平平安安的在一起，喜兒吃再多的苦也不要緊。」

　　想把油膩又醜巴巴的手往身後藏，項穹蒼卻不讓，握緊她的手，心中又是幸福又是不舍，他的娘子不應該吃這種苦的，他……其實可以給她更豐厚的生活跟享受才對。

　　可是現下的他什麼都不能做，只能眼睜睜的讓她做那麼多粗活。

　　「就跟你說砍柴鋤地的粗活由我來，你別再做這些了。」

　　「那怎麼成，你跟爹每天在黃沙廠就夠辛勞的了，家裡的事你不用擔心，我比較想要的是如果能在後院撒把種子種點青菜韭黃的，到時候挑到市集也好換些肉讓你們打打牙祭。」

　　這個家一窮二白的，餐餐不見葷腥，這樣清淡的菜色女人還無所謂，男人出門在外要是沒水沒油會餓壞的。

　　項穹蒼喉結滾動，成串笑意滾了出來。「我的好娘子，你都想到那麼遠的地方去了，真是可愛極了，我好愛你，怎麼辦？」

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