小鹿吾妻(32)_陳毓華

三二

　　鹿兒讓樂樂去把家裡所有的糕點瓜果都給童哥兒送上，還叫樂樂看著他，待客該有的禮數都沒落下。

　　「不知道這位是？」鹿兒發現她爹娘對這位身穿錦袍，約四十出頭，兩鬢點霜，身形適中的男人十分客氣，還客氣的過了頭，這是為了哪樁？

　　青老大看著好幾年不見的女兒，已經稍稍有了少女的清妍姿態，眼裡的愧疚幾乎要漫了出來。

　　「這位是兩淮鹽運使明大人。」青老大介紹道。

　　鹿兒重新起身屈膝行了個福禮。

　　明澹虛扶了下，神情卻因為這一禮，透露出幾分本來壓抑住的激動。

　　「明大人也是你親生的爹。」青老大又加了句。

　　這雷劈下來劈得鹿兒外焦裡嫩。親爹？

　　養父、母、親爹，呵呵。

　　「你不是我們親生孩子的事我和你娘從來沒瞞過你，為的就是有朝一日你親人要是尋……陳來，你不至於為難，如今明大人尋來了，你就跟著他去吧。」青老大說話也不鋪陳，很直接的就讓鹿兒跟著她親爹走。

　　「要是我說不呢？」

　　「你這丫頭就是個不知好歹的！不聲不響的偷跑回老大的家，沒死在那又一聲不吭的搬到縣城來，你好本事，好能耐，別說一大家子被你瞞得死死的，現在連自己親爹都找到這裡來了，還擺什麼譜？」安靜不到一盞茶的孫氏哼了聲。

　　她可是親眼看見那位大人拉來好幾車矜貴東西，說那些個好東西都是為了感謝老大替他護住女兒，還養大了她的，點酬謝。

　　老大是她兒子，給老大的，就等於是她的。

　　「對了，孩子，你怎麼一個人住在這大宅裡，青兄弟告訴我，他為了家計不得不外出討生活，所以把你託付給了他的母親……我之前隨著青兄從宜州過來，便直奔老太太家，沒想到家裡人卻說你不受管教跑掉了，後來得知你回了青兄弟的院子，哪裡知道我們又撲了空，幾番折騰，明珠姑娘才告訴我們你在縣城。」明澹不喜歡孫氏的粗鄙，但看在她是青老大的母親，還撫育過他女兒的分上，對她的粗俗只能裝作視而不見。

　　「一言難盡，過去的事我也不想重提，只是我如今能獨立了，也一個人過得好好的，就算你是我親爹，我也不想跟你走。」是誰規定親人來找了，她就要感恩戴德的跟著回去那完全陌生，甚至不知道在哪裡的家？

　　她這一年已經挪了兩次的窩，真的不想再動了。

　　「你不願意跟爹走，爹道你生爹和你娘的氣，氣我們拋下你，還讓人把你給帶走，十幾年對你不聞不問，爹這麼突然的出現，你又怎麼肯無條件的跟著我走？」明澹沒有生氣，出乎意料的明理。

　　當年他只是個小官，不小心捲進上司的貪污案件裡面，就連剛生產的妻子也被牽連入內，眼看著貪污案如雪球般越滾越大，牽連的範圍已經超過他的想像，他破釜沉舟，使盡所有的關係和家產，終究只保住母親和弟弟兩人。

　　自覺無望的他和妻子反覆商量，他們冤死沒有關係，但是說什麼也要留下明家大房的血脈，他設法買通獄卒，遞了消息出去，讓他一個頗為信任的弟兄來見他，請求他將自己甫出生的女兒帶出牢獄，甚至離開他所在的地方，越遠越好。

　　妻子身邊忠誠的婢女自告奮勇，買了一具死嬰以偷天換日的手法將鹿兒換了過來，又連夜偷偷帶著她喬裝出城，在城外和青老大會合，一起逃出了所在地。

　　他不知道女兒是否逃出生天，也無法顧及妻子因為失去女兒，心情鬱鬱，加上又剛生產完，牢獄裡頭哪來可以讓她坐月子的條件，所以身子日漸不好。

　　他為求一線生機，求見監察禦史，說他願意轉為污點證人，只求將來冤案平反，他和妻子能得一條生路。

　　監察禦史允了。

　　然而他的妻子沒能等到他冤獄平反那天就過世了。

　　他的心如槁木死灰。

　　但是他還有一個老母親在外頭盼著他出去，還有一個下落不明的女兒等他找回來，他怎樣都不能死！

　　後來他的冤情終於平反，也指證了涉嫌貪污的上司，所有的證據都指出他是清白的，他出來了，也回到了家，他以為自己從此起複無望，也不敢再奢望回到官場。

　　哪裡知道那位監察禦史卻因為他協助著破獲了這一樁牽連甚廣，非常棘手，皇帝為之震怒，連下三道聖旨要嚴厲查辦的貪墨案件，對明澹留下深刻的印象，在皇帝面前沒少為他美言。

　　皇帝一查，查明明澹雖然只是個芝麻七品官，卻公正廉明，官聲頗好，這回完全是被人拖下水，他想了想，又把明澹叫來面前問過一遍，明白他的才幹，讓他外放到離京城十萬八千里遠的一個小縣，從頭幹起。

　　這一干，他慢慢從一個小縣官做到刺史、州牧，歷經十幾年，皇上見他矢志不移，將他拔擢為鹽運使。

　　可鹽運使是什麼，說好聽雖是兩淮的錢袋子，當中利潤驚人，斡旋在那些富可敵國的鹽商和富賈之中，可如人飲水，冷暖自知，當中官商勾結，權貴插手，連皇子都垂涎，險惡難以言喻，他的忙碌更甚於往。

　　可是，他娘病了，最初症狀不顯，但病情反覆不定。

　　「你祖母病重，如今躺臥在床，思思念念就是想見你一面，爹這麼多年，利用公務之便派人打探，始終沒有青兄弟和你的消息，我雖明白希望微乎其微，卻沒有放棄尋找打探你的下落，總算上天垂憐讓我在宜州碰見了青兄弟，這才知道他已和黑苗成親，也有一子，他向我述說不得不離家尋找活計，把你寄放在母親家的苦衷，所以，我放下公務，迫不及待的請

　　他帶我回來見你。」說到這裡，明澹老淚縱橫，神情唏噓，就因為一樁冤案，他的人生天翻地覆，儘管這些年又爬上了許多人夢寐以求的高位，但是他的妻子女兒卻再也回不來了。

　　明澹神情懇切，言語間都是動人的親情，前廳所有的人聽完頓時都安靜了下來。

　　鹿兒在得知這一連串的曲折之後，瞧著明澹頻頻拭淚的模樣，聲音溫柔了兩分，「我想知道，大人的女兒可有什麼特徵記號？」

　　明澹連連點頭，激動的說道：「有有有，你腰上有個金色的胎記，洗三那天請來的棲華寺的道長說那是金腰纏身，旺夫蔭子，榮華富貴隨手可得，將來貴不可言。」

　　不用確定，自己的身子鹿兒當然知道，自己的腰上面的確有這麼個像朵蓮花的胎記。

　　女孩子的身子，尤其是腰，除了父母、親近的人，誰都不可能隨便看見，那她十之八九是這個男人的女兒了。

　　鹿兒垂下頭，兩把小扇子似的眼睫一動也不動，就好像睡著了般。

　　這種壓抑的氣氛孫氏不喜歡，她又想開口，卻被青老大用眼神制止了。

　　她撇嘴，不甘願的使喚花兒去給她拿吃的。

　　花兒忍著氣去了。

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