笑今朝(4)_陳毓華

四

　　「咳，我說，怎麼你們府裡頭沒什麼人呢？」她明知故問，故意轉移話題，不想話題再繞著她身上轉。

　　小赫本來逐漸開朗的清秀臉蛋又黯淡了。

　　慢慢的，香宓也歸納出幾點來——

　　赫府上上下下、左左右右一共就只有五個人。

　　五個人裡已經包括了兩個主子。

　　據說，赫府原來家大業大，是鳳京的望族，三代以上，生意也做得頗大，堪稱北方士族的翹楚，事情壞就壞在這一代當家做主的仗著幾代累積下來的財富不屑經營，自然挑不起這樣枝葉茂盛的一大家子。

　　一個家族要往上爬可能要累積數代的努力才能得到榮耀財富，要敗壞卻很容易，當家主子英年早逝後，赫府從京城第一大家族的地位逐漸沒落，親戚們的嘴臉一年比一年傲慢，祖先輩的高第光榮逐漸暗淡，宅子裡的人大多辭了去，曾經宅第連雲，上上下下幾百口人，最後竟然只剩下三個死忠的長工，靠典當度日，硬撐著這個宅子。

　　一個奴才，一個老媽子，一個小廝，奴才赫泉負責看門、採買、管家，甚至去外面打零工賺錢回來養家；老媽子晚冬操持家務、灑掃、洗衣做飯，編點竹籃什麼的貼補家用，至於身為小廝的小赫，要幹的活也不少，廚房裡幫著，屋前屋後修理籬笆，後院還有成堆的柴等著他，做足了一個頭家該做的事。

　　每個人都有做不完的事。

　　府裡的經濟和人口狀況她並不太有興趣知道，畢竟她只是暫住的客人，別人家的家務事就算知道了又能怎樣？只不過聽著聽著，她發現不論怎麼看，她的處境都很艱難。

　　這個家有那麼多張要吃飯的嘴，卻沒有半個能理家、養家活口的人。

　　人走茶涼，樹倒猴猻散，自己不爭氣哪能全怪世態炎涼、人心冷漠呢。

　　此處沒辦法久留啊。

　　她心忖，要不先走一步算一步，過個兩天，等摸清楚外頭的狀況後，再來找機會落跑。

　　天色尚未黑透，她吃到了穿越過來後的第一餐飯，也見到了晚冬。

　　說她是老媽子簡直侮辱人，不過在這舊時代，女子不只婚結得早，生兒育女也早，一旦年過三十，就是老人了。

　　依她看，晚冬大概三十左右，這要是在二十一世紀，絕對是風華正茂的年紀，她一身荊釵布裙，卻不掩其秀麗中存著的精幹，雖然在廚房裡忙了半天，身上卻沒多少油煙味。

　　談不上細緻的一雙手正忙著把飯菜端上桌，態度不卑不亢。

　　竹籃裡的飯菜全拿出來了，飯有豆子和小米，菜是燉得爛爛的蘿蔔。

　　「小姑娘請慢用，我還得給老太爺還有小主子送飯去，要是還有什麼需要，可以吩咐小赫。」

　　「你們家都這麼早吃飯？」

　　「蠟燭珍貴，油燈有煙氣會熏眼，趁天色還沒黑把家務都做了，可以早點休息。」

　　是可以省一點油燈錢吧。

　　「你忙你的，以後不用專程給我送飯，你們在哪用膳，我過去就好。」

　　她的平易近人顯然有點出乎晚冬意料之外，她點了頭後又搖頭，「怎麼說姑娘都是赫府的客人，不能怠慢。」

　　香宓也不跟她爭了，只讓她趕緊去送飯。

　　她實在也餓了，將簡單的飯菜吃得精光。

　　現代時空的她是個科學家，每天耗在研究室裡雖然累，但是得到的報酬足夠補償那份辛苦，她在市區有一間豪華公寓在出租，自己則是住在距離實驗大樓比較近的郊區透天厝裡，一輛鮮紅色寶馬是她的代步工具。

　　只是研究一忙起來，三明治、餅乾果腹是常有的事，能有一頓熱食吃，還是人家煮好端到面前來，那是回老太爺家才有的待遇。

　　老太爺是寵她的，寵得她能釋懷也是科學家的父母經常不在身邊的寂寞。

　　她從來不覺得這樣的生活有何不妥，她的父母有自己的生活，她也有她的生活，不互相打擾，偶爾相約出來吃頓燭光晚餐、偶爾有交集，是很好的相處方式。

　　啊，可是現在來到這樣一個陌生的地方，屋子外面的燈籠紙舊了，又因吃飽飯沒有任何娛樂可以打發時間，便開始想念自己的親人。

　　屋子外面的燈籠，暈黃的光一點也照不遠，房間裡的油燈則一燈如豆，在這沒有電力的時代還真不習慣。

　　赫泉直到掌燈才回來，他看起來風塵僕僕，像跑了不少路的樣子，額際還冒著細細的汗珠。

　　他告罪進來她房間之後，把緊緊揣在懷裡的包裹解了開來，本來像鐵面判官、笑不露齒的表情竟然有抹緊張。

　　「小姑娘，這些是我跑遍京郊附近大小當鋪、金珠銀樓，死當還有賣掉得來的銀子，你要不要數一數價錢有沒有短缺，另外，由於金額實在太大了。我大膽做主把銀票的部份匯入銀豐錢莊，銀豐錢莊是京城裡頭最有名氣的錢莊，整個晁南國三百七十五個票號都可以領錢，放在那裡是無虞的。」素色的布包解開，當票、銀票、白銀，數量頗為驚人的攤在那邊。

　　她知道這年代用的貨幣主要有兩種，白銀和銅錢。

　　白銀屬於貴金屬，黃金也是，但黃金很少在市面上直接流通，一般都會換成銀子使用。

　　「我沒敢在京城大街上的當鋪走動，改去了附近的城市，所以耽誤了不少時間。」京城裡的當鋪老闆每個都是人精，什麼東西、哪裡的來路，幾乎可以如數家珍，他要是莽莽撞撞的把東西拿去典當，一定會引起軒然大波。

　　也就因為他多存了那麼個心眼，在往後他們住在京城的這段期間，一直平安無事。

　　「這裡總共有多少銀子？」這人真的不笨，她沒說的事，他卻照著她的意思做了。

　　「總計三百兩黃金又五百兩白銀，兩百兩黃金我兌成匯票進了錢莊，其他的都在這裡了。」

　　「你們這裡一百兩黃金相當於……」

　　「三千兩白銀。」赫泉接得很快。

　　一百兩黃金相當三千兩白銀，是挺大的一筆數目，沒想到她身上那些珠珠串串那麼值錢。

　　「你估計這些銀子可以用多久？」

　　「普通殷實人家可以用上一整年，要是照我們如今的樣子，可以用上好幾年都沒問題。」

　　「這些銀子都交給你了，該用在哪就用在哪，不必再來問過我。」

　　「這些是姑娘的銀子。」

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