吾妻是妾(20)_陳毓華

二〇

　　「咦，那不是褒姒姊嗎？」謝湘兒正好看到褒姒的背影，她知道褒姒對她沒有好感，但是不重要，只要褒曼這傻丫頭肯聽她的使喚就好。「我姊有事要回院子去了。」謝湘兒的年紀和她一樣大，但是以前褒曼只要跟她在一起，很自然的就當起她的跟班、傭人和拍馬屁的應聲蟲，這回褒曼沒有立即迎上去，只是客氣的笑著。

　　要說謝湘兒身為工部右侍郎的嫡長女，為什麼會和娘親寄居在遠房叔父的家中，而不是和父親住在京裡享受該有的榮華富貴呢？

　　說起來還真是家家有本難念的經，她爹愛拈花惹草，眠花宿柳，婚後與青梅竹馬又藕斷絲連，氣得謝湘兒她娘帶著剛滿十一歲的女兒回了娘家，外祖父母都過世後，謝侍郎失去最後掣肘的力量，索性把外室和私生女帶進門，洋洋灑灑列舉了嫡妻三大條七出之罪，無子、不事舅姑（公婆）、嫉妒，是寵妾滅妻的最佳佐證。

　　謝湘兒她娘拉不下臉，吃了悶虧，這下只能帶著女兒依靠著兄弟在娘家過活了。

　　說也奇怪，這位花心的謝侍郎再娶之後仍舊只生女兒，按照現代醫學的解釋，生男生女可不是女方的問題，是男方的問題，也就是說他這輩子都休想生出個帶把的繼承家業了。

　　但是這也給他更多往外發展的機會，這麼一來，家裡塞了更多的鶯鶯燕燕，家境複雜得難以想像。

　　當靈景王爺傳出要納側妃的消息時，在富貴利益面前，他想的仍是自己和外室生的庶女，只可惜即便他的私生女已經撥亂反正成為嫡次女，仍舊進不了王府。大戶人家最講究的就是出身，家家戶戶誰家沒有嫡女嫡子，幹麼去將就一個名不正言不順的假嫡女，再說右侍郎只是個不上不下的小官，何必迎回這種姑娘來落人話柄？

　　又不是吃飽撐著，自找不痛快，皇族親貴最在乎正統了。

　　直到這時，他才想到他還有一個嫡女還在外頭呢，想讓謝湘兒進了靈景王府。

　　「別以為我不知道她不想見我，擺什麼臭架子，以為我稀罕呢。」謝湘兒私底下是很看不起褒家姊妹花的。

　　她們爹是什麼官，自己爹又是什麼官，壓根不能比，自己指揮使喚她們剛剛好。可氣人的是，這對姊妹的容貌都不知道贏過自己多少，只要和她們站在一起，她就會淪為配角，注目的眼光從來不會落在她身上。

　　要不是看在褒曼好使喚，放眼整個縣城再沒有比她更聽話的笨蛋了，叫她往西她不敢往東，否則她又不是犯賤，何必去哪都帶著一個比自己漂亮的女子，無形之中她反倒變成附屬品，自找氣受？

　　褒曼的唯命是從讓她在挫折感大過成就的人生裡得到一絲絲滿足。

　　「別說我姊壞話，我不愛聽。」褒曼冷淡的說道。

　　她的姊姊是世間最好的姊姊，誰都不許說她壞話。

　　謝湘兒把柳眉一挑。「怎麼了？你以前不是最討厭她，說她矯揉造作，什麼雞毛蒜皮的都要管，最是囉嗦了。」

　　「我現在明白她是為我好。」

　　謝湘兒撇了撇嘴，「她給了你什麼好處，這會兒你覺得好了？算了，不管她，我在外面腿都站累了，還不請本小姐進去？」

　　「不了，我正忙著呢，丫頭們也都不在，沒人奉茶，就不請你進去了。」

　　謝湘兒的眉更揚高了幾分，心裡有些不悅了。今天褒曼是怎麼搞的，一個勁的不對。「得了，不進去就不進去，還稀罕咧。我聽說你最近都在家裡搗鼓一些亂七八糟的東西，還能賣銀子，拿出來讓我瞧瞧吧。」

　　「那些是商業機密，你如果想買麻煩屈駕到我家鋪子去，那裡多的是，任何花色都有，任君選擇。」褒曼擺出在商言商的嘴臉。

　　謝湘兒整個火了，臉色也沒了剛才的平和，這是要叫她拿錢出來？何時這狗腿的丫頭學會跟她討價還價了？

　　「褒曼，你哪裡不對勁？竟敢用這種態度和本小姐說話？」她態度兇狠，眼暗眯了起來。

　　「沒事的話請便吧，我很忙。」現在的她連應付都不想應付謝湘兒，道不同不相為謀，各走各的陽關道和獨木橋，這輩子她們倆就到這裡為止吧，一別兩寬，各生歡喜。

　　「褒小曼，你敢這麼對我說話？你別後悔，你以為我喜歡到你們家來，要不是看在你向來對我鞠躬盡癢的分上，才不會把這天大的好消息告訴你！既然你敢對我愛理不理的，就別怪我沒道義！」向來都是她給褒曼臉色的，這一回反過來，謝湘兒恨不得握褒曼幾個大耳光。哼，她最後別再回去求她，否則，她一定要叫她當狗爬進來見她！

　　謝大姑娘氣衝衝的走了，她的丫頭臨走前也用奇怪複雜的眼光獻著褒曼，向來抱著小姐大腿不放的丫頭，這回是吃錯藥了嗎？

　　這是不買賬的態度嗎？

　　謝湘兒氣衝衝的走了，褒曼不以為意，最好這位姑娘一怒之下跟她絕交，再也不會在她家出現。

　　至於謝湘兒口中的大好消息，褒曼不用想也知道，無非是攸關靈景王府選妃的事情，那已經與她無關了，絕非她這輩子人生的取向。

　　辛苦有了收貨，激發了褒家娘子軍的強大力量，褒曼再接再厲，乾脆再分出尺碼大小，一種款式的胸衣就做出四種尺碼掛在鋪子裡售賣。

　　可褒曼一點也不滿足，胸衣和衣裙只是開始，許多大戶人家僕人的衣服都是成套的，根據四季不同，一般的大戶人家多會養幾個針線婆子負責給下人制衣服，如果可以把這些單子接過來，就有做不完的活兒。

　　她設計的那些衣裙就是釣餌，只要那些貴婦裡有幾個能想到這一層，就成了。

　　又要做胸衣，又要設計衣裙，人手明顯不夠用，作坊必須擴大。

　　於是她又讓李大去買回幾個人，刻意挑選過的人帶回來後就交給陳氏訓練。女紅是這個時代女子生存的基本技能，不會的人少之又少，在訓練上要求精和求精緻，心靈手巧的人很快便能上手，在銜接工作上沒有太多問題。

　　巴氏知道繼女們把生意做得有模有樣也有些心癢難耐，覷了個空和褒曼商量自己想入股的意願。

　　褒曼不是那種心胸狹窄的人，待她點頭後，巴氏拿出一張十萬兩大面額的銀票。

　　「不瞞二姑娘說，這些是我全部的體己錢，放在我這兒就是死錢，越放越薄，倒不如你拿去用，母親也好掙點零花。」

　　「那就給母親兩分利如何？月結、季結或是年底結算都可以。」

　　奢曼這麼爽快，巴氏也不含糊。「就年底結算吧，左右我的吃穿用度還有著你爹供應，不差這點錢。」

　　一家人同心，其利斷金。不過半旬，褒家衣舍就在同安縣站穩腳步，那些大戶人家在看見衣舍的做工、用料、設計上都別出心裁，紛紛把自家下人的制衣活兒交給了衣舍。

　　凡是需要洽談、出頭的事都由李大來，販賣又有陳氏掌舵，因此並沒有人知道褒曼才是背後推手，褒曼也樂得待在幕後，能不抛頭露面、不影響爹的清謄，還能賺得盆滿缽滿，再好也沒有了。

　　褒家的女人在府中忙得熱火朝天，褒正濤卻接到了派令。

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