五兩國舅爺(26)_陳毓華

二六

　　李氏挑了兩個三十出頭歲的婦人，兩個不到四十歲的嬸子，再來就沒有她看中意的人了。

　　伏幼發現這群人中要數丫頭最多，這年頭人不值錢，尤其是丫頭，一個丫頭不如一頭驢子價錢高。

　　生小子還能承繼香火，閨女嘛，就只能是賠錢貨。

　　伏幼看著一對姊妹，身上的舊衣服不只洗白了，還隱隱看得出料子薄到不能再薄，相信再下一次水就會到解體的地步，系辮子的頭繩也是舊的，姊妹倆雙手又粗又糙，可見在家裡沒少幹過活兒。

　　問了名字，一個叫大花，一個叫小玉。

　　「就先這幾人，麻煩大叔再多跑一趟帶些人過來，我娘那邊還有我這邊要的人手還不夠，另外我還要一個賬房、三個機靈些的小廝。」伏幼付了錢，把人留下來。

　　中人樂得還有第二回生意，一迭聲應好，說是明兒個再過來，說完便帶著那些沒被選上的人走了。

　　李氏這些日子見慣了女兒的條理分明，她暗暗對自己道：她這當娘的也別太洩氣，便帶著自己挑上的人往醬房裡去，準備對她們說明工作性質，要是不願幹的人，不勉強。

　　伏幼眼前就剩下大花姊妹倆，她笑笑道：「有件事我得先說了，目前我家宅子不是很寬敞，如果你們要住下，得和別人共住一屋，如果你們家住得不遠，想來回，我可以貼補你們一些起早貪晚趕路的辛苦錢。」

　　姊妹倆對看了一眼，幾乎是異口同聲地道：「住下。」

　　「嗯。」

　　「敢問姑娘，你說一天有兩頓飯吃是真的？」應該是妹妹的小玉頭髮稀疏微黃，面黃目瘦，一副營養不良的樣子。

　　「一定管飽。」她保證道。

　　「姊！」小玉激動了，拉著大花裂了口子的手，口齒不清，幾乎快哭的道：「姑娘說管飽，管飽耶！我很久都不知道飽是什麼滋味了。」

　　大花臉紅得差點要滴出血來。「既然姑娘答應要用我們，俺姊妹就先回家告訴爹娘，明天準時來上工，姑娘這樣可好？」

　　「行，你們姊妹倆一路小心。」

　　伏幼讓胖姑去包了四個炸包子出來，遞給兩姊妹。「眼看要晌午了，這幾個炸包子給你們帶在路上吃。」

　　要不是伏幼把眼撇開，一定會看見姊妹兩個眼眶泛紅、鼻子酸辣的模樣，但是她要的並非姊妹倆的感激，而是忠心。

　　眼見兩姊妹走了，胖姑不明白的問：「姑娘，做啥要給她們炸包子吃呢？」

　　「胖姑肚子餓的時候苦不苦？」

　　「苦。」這是鐵一樣的答案。

　　「方才那兩位姑娘都瘦得皮包骨了，你覺得她們在家有沒有吃飽飯？」從那沾滿黃泥的鞋底來看，兩人不只走了非常遠的路，那咕嚕嚕直叫的肚子更是完全沒有進帳的樣子，搞不好連早飯都沒吃上一口就從山裡出來了，巴望著能找到個活計。

　　至於那些包子她們吃不吃、會不會省回去分給家人，那她就管不著了。

　　胖姑點了點頭，頓時覺得她們一人才吃兩個包子也不知能不能吃飽，在她的一貫標準裡，可是要五個才管飽呢。

　　第二天，披著一身露水的大花姊妹很早就等在伏家門前，褲腳、肩頭、鬢髮皆濕。

　　「你們究竟多早就出門了？」是伏幼開的門，她還打著哈欠。

　　「半夜就動身了。」大花說了實話。

　　伏幼歎了口氣，也就有這麼狠心的爹娘，兩個弱女子要是在山道上有個什麼差池，去向誰討要？

　　但是她也知道這怪不了人，如果家裡連飯都顧不上吃了，哪有心思去管兩個沒什麼生產力的丫頭，放其自生自滅也不是不可能的事。

　　這時聽到聲響的胖姑跟著揉著眼睛披頭散髮的跑出來，「你們來啦。」

　　「胖姑，你帶她們到你的屋裡去，她們和你睡一起，我昨兒個同你說了，記得嗎？」知道胖姑有時忘性大，伏幼又提點了一遍。

　　「胖姑知道，我都把屋子整理好了，就等大花和小玉來。」

　　「安置好了你再領她們出來吃早飯。」

　　「這個胖姑知道。」她可以錯過別的，喂飽肚子是絕對少不了她的。

　　「去吧、去吧，我還要去眯一會兒。」昨夜忙得晚，睡得遲，趁著天色還未亮，睡個回籠覺好了。

　　她已經很久沒睡過一場安穩覺，好不容易生意都做起來了，心裡便有些鬆懈下來。

　　只是她的念頭還沒落實，因為住得近，李氏讓每天過來幫工的大小媳婦和嬸子陸陸續續都到達了，她也沒法睡。

　　吃過早餐後，中人又帶來一批人選。

　　這回不再是清一色的姑娘媳婦，賬房要的標準高了些，要識字、能算賬，尋常人家裡要是出個能舞文弄墨的，眼界可高得很，不會來屈就當賬房。

　　中人簡單介紹，這男子姓沈，是個落第秀才，和老母親相依為命，老母年歲大了還病重，為了給母親籌措藥錢，願意來做賬房。

　　伏幼和這叫沈從、年約三十的男子攀談幾句，發現他談吐不俗，屢試不第不是他能力不夠，是運氣太背，三回應試，三回家裡都有人過世，九年下來年紀蹉跎不說，鬥志也消磨了。

　　另外挑了三個小廝，巧的是三個小廝都有共同點，他們都是家中老二，屬於夾心餅，不上不下，既不是老大要負責傳香火，也不是老麼受父母疼寵，得放在眼皮下盯著，只好出來賺錢，要是能博得父母高看一眼，那也值得了。

　　這四個人等同賣身，賣身錢讓中人東扣西扣，能拿到手的其實不算多，沈從倒還好，他自賣自身，銀子還能自己收著，不過三個小廝倒也不在意，他們看中的是這家能管吃住還有每月月錢。

　　至於這三個小廝的去處，她想把兆方調回來繼續跟著伏觀，一個補兆方現下的缺，一個跑腿，一個放到鋪子去給她爹使喚。

　　安排妥當後，她讓兆方把人領下去，留下沈從。

　　「沈老太太身子欠安，這裡有五兩銀子，你先拿去給老太太治病，要是不夠用，儘管開口。」那些跟著他們家幹活會多有前途這種花稍的話，她從來不會說，但她知道跟著她的人需要什麼，她能給就會給。

　　「姑娘……」沈從一臉感激。

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