錢袋嬌妻(34)_陳毓華

三四

　　薄縹緲到了百京，待安頓妥當，已是春暖花開的三月。

　　街上消夜的攤子滅了爐火，同時，清晨的早湯茶灘支起了火爐，開始白日的生計活兒。

　　剛到百京時她就住在護城河邊上的客棧上頭，晨起能看見一些半大不小的小子趁著守城的衛兵交接換班，跳進護城河裡抓魚蝦戲水玩耍。

　　老實說，收穫還頗豐，草繩串上的魚鱗和擺動的魚尾在日光下閃爍著濕潤的水珠。

　　小子們被發覺後，一個個提著褲子笑鬧著跑掉，留下滿地的濕腳印子，也是常有的事。

　　那些衛兵們也司空見慣，除了兔崽子、龜孫子、挨殺千刀的王八犢子，硬是罵了一串都不帶重複。

　　但是罵歸罵，也僅如此。

　　那些個孩子多是大雜院或是小門小戶的孩子，這些兵丁們出身也都很普通，同個裡坊人，都是熟人，自然也是吆喝完了就算了。

　　薄縹緲瞧著那些光著半片屁股的孩子們，有時會想到她那個從未謀面的弟弟，她沒有那種只要和自己有點牽扯就非要放在羽翼下護著的聖母情結，往後要是有機會就當一門親戚走動，要是沒有緣分，就獻上她衷心的祝福希望他一生平安順遂，無憂無愁。

　　僅僅如此。

　　觀察了一陣子後，她想賃間獨立的院子住時，也不考慮他處，托客棧掌櫃的去探聽這附近可有獨門獨院的宅子要賃人？

　　她在客棧一住十餘天，給房錢爽快不拖拉，又聽說她是進京來投靠親人，不想親人已經適居他處，她長得好，對所有的人又客氣有禮，所以這一委託，掌櫃的沒幾天就幫她問到三間房子。

　　薄縹緲很大方的給了掌櫃跑腿費，雖然人家未必看得上這點小錢，但她拿了銀子出來，能察覺掌櫃覺得她是懂事的。

　　她既然打算在這裡長住，那麼人際關係就要納入考量。

　　三間有著小院的宅子她讓牙子領著依次看完，一間臨街，出門就是鋪子和集市，那裡都是商家、鋪子、屋子緊挨著，馬車人流，絡繹不絕，第二間是一個京官告老返鄉留下來的宅子，房子有三進，看著不大，宅院修葺的工整，樸實大氣，底蘊雖然說不上，但是處處有驚喜，一些精心侍弄的樹木花草欣欣向榮，讓人覺得非常忘憂。

　　這附近還住著胥吏、校書郎等小京官，顯而易見這裡治安會比其他地方好，而它最大的好處是屋子和屋子之間都隔著甬道、巷弄或他人的庭院，因此就算在自家弄出什麼聲響，也影響不到別人。

　　最後一間宅子也是三進宅子，那是間空屋，許久沒有人住，據說有人在其中上吊自殺，許久都租賣不出去。

　　對於風水，薄縹緲並不盡信，只是那宅子如果要住人，必定要好好整修一番不可，既然都是三進宅子，價差也只在五十兩左右，她自然選了第二間。

　　不過，一聽到她的決定，牙子忽然面露些許為難，「真是對不住小姐，小人以為小姐一個姑娘家應會選臨街那間房，因為人多熱鬧，相對小姐的人身安全也會多一層保障，至於您看中意的這間，原本屋主是想要租賃人的沒錯，但是，後來他考慮到要往返收取租金太麻煩，所以想改租為賣，而且價錢還不低，不是小的看不起小姐，怕您拿不出那樣的錢來，您說您家中人少，三進的宅子對您來說也委實大了些。」

　　京城裡的牙子，比起其他鄉府郡鎮的牙子相對規矩許多，因為京裡不比其他地方，隨便一個法條規矩，只要敢犯，不好意思，這輩子、下輩子、下下輩子都不可能再從事這一行。

　　牙子這一行，工作辛苦的時候很辛苦，但獲得的利潤高，只要幹了這一行，輕易不會再改行。

　　因此，牙子話裡的可信度肯定是有的。

　　薄縹緲嫣然一笑。「那就請大叔明白告訴縹緲，這屋子是何等價錢？」

　　牙子被她那一笑笑得神魂蕩漾，他伸出九根指頭。「九百兩紋銀。」說完還有些愧疚。至於在愧疚什麼？只有天知道了。

　　這宅子只是位在南城邊上，還不在京畿裡面，一開口就要賣九百兩，若按城郊一畝良田只要七到八兩銀子的價錢來看，這九百兩算是非常高的價錢了。

　　果然都說天子腳下的京城居大不易，這九百兩讓薄縹緲受到了震撼教育，但她只考慮了小片刻，還是決定將房子買下來，只是和牙人說好，去衙門上檔案的契稅得由他出。

　　一個銀子都沒殺，這讓牙人呆愣了好一下，這麼爽快利落的客人，尤其是女人，還真是少見。

　　人家姑娘家都這麼大氣了，他堂堂男人怎麼能小氣巴拉，讓人笑話，好吧，就算這買賣的事情和男人女人性別沒多大關係，不過他為了展現氣度，一口允諾往後所有的手續契書以及請人做見證的錢都由他來出。

　　他租賣房子哪回不是跑斷腿才能成交一件？今日遇見這位姑娘是他鴻運當頭了。

　　很快的，薄縹緲拎著她的小包袱，住進了渭南胡同裡的三進宅子。

　　基於九百兩銀子都花了，這麼大一間宅子要她一個人來清掃煮食，她是不幹，也幹不了的，所以她在附近打聽一下，有沒有婆子嬸子可以過來幫她煮飯打掃和採買的？

　　消息一放出去，不到半日，就有兩個人來問，薄縹緲也不嘍唆，除了看這兩人服裝乾淨與否，又分別讓她們煮了飯菜來吃，採買自然是她出的錢。

　　最後，他用了後到的那個小媳婦。

　　薄縹緲看著小媳婦的手指甲剪得乾乾淨淨，頭髮挽得一絲不苟，就算衣衫洗得都泛白了，補丁無處不補，簡直就像件百衲衣，人也局促的像受驚的鳥。

　　京城不見得都是富貴人家或是名門望族，京郊或邊緣地帶多得是三餐不斷的窮苦人家，這小媳婦與夫家一大家子的人同住在其中的大雜院裡，去年死了丈夫，被婆母搓磨到不行，丈夫的兄弟又鬧著分家，最後就她和孩子分出來，只得一小袋的玉米麵和五文錢。

　　她也不知道自己怎麼捱過來的，嚴酷的寒冬來時，她以為自己和孩子都會捱不過去，就算捱過去，將來呢？

　　哪曉得又是一天以喝水果腹的開始，卻聽見新搬進宅子的女主子要找廚娘，她吩咐老大看著弟弟，腆著臉，跑到河邊用水抹了臉，挽了發，換上唯一一件能見人的衣裳，什麼把握也沒有，一臉不安的來了。

　　薄縹緲正眼看這小媳婦，她很瘦，瘦得皮包骨，就好像從來沒吃過一頓飽飯，那衣服在她身上就像披著麻袋似的。「基本上我不是很喜歡換人的，只要你規規矩矩做事，不偷懶耍滑，月錢二十個銅板，管兩頓吃食，平日廚房裡有多餘的，你都可以帶回去，這事以後都不用再問過我，行嗎？」

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