紅袖東家(60)_陳毓華

六〇

　　「明明是小姐見她生活不寬裕，家裡老老少少十幾口人，才讓她把肉菜帶回去的，你怎麼這麼說？」湯兒和西太瀞相處的時間不到半年，對主子的行徑仍然不是太明白，她年紀小和春水最親，幫襯著把食物打包後，等獵戶媳婦走了，這才不解的問著春水。

　　「姐姐說施恩要有度，就算與人恩惠，也要照顧到旁人的自尊，如果不說那些食物怕壞掉，她一定不會拿。十幾口人老的老、小的小，只靠一個男人打獵過活，我們能幫一點是一」自尊嗎？湯兒聽完，若有所思。

　　至於放下碗筷沒多久，因為填飽肚皮，眼皮子跟著松垮的某人，心裡正打算把早上沒有睡成的回籠覺補回來，卻讓某個獨斷獨行，說是怕她積食的男人拉到後山散步去了，以至於衙役官差來敲門，表明因為大街嗓血一案，要捉拿一女子歸案的時候，沒能親眼目睹自家房子被翻箱倒櫃的樣子。

　　沒憑沒據，話說得很重，強硬的態度目中無人，一聽說主子不在，進來就要搜。

　　自古以來，百姓怕見官，據說民告官的話，須得先滾釘板、過刑堂，剝了層皮後，若還能有口氣在，才能見著青天大老爺的面，至於最後能不能沉冤昭雪，還得看你的運氣夠不夠好，所以，一般百姓對官衙，是絕對的敬而遠之。

　　其實，有武功不凡的麟囊和嫿兒坐鎮，哪有那些衙役仗勢欺人的分，而且老左和老薑也不是軟腳蝦，有個不願意，這幾個衙役根本不夠他們幾腳下去。他們忍只因為沒有主子吩咐，只能沉著臉，護住女眷小孩，而被破壞拿取的身外之物，即便他們是奴才，必要的時候也放沒在眼底。

　　可湛天動是什麼人？就算出門在外，吃穿用度也絕非這鄉下潑皮般的官差所能想像，那些捜出的金銀細軟讓他們眼發綠光，直喊嫌到了。

　　這時，靈敏的海靖扯了一下麟囊的衣擺，手指往後門比了比。

　　麟囊了然，掩護著海靖，趁看顧他們的衙役注意力都在箱籠上的時候，讓他矮著身子，一溜煙小跑出去報信去了。

　　湛天動和西太瀞踏進家門的時候，鬧劇已經結束，那幾個趾高氣揚的衙役正在清算戰利品，所以就連主人家回來了還一無所覺。

　　「當家的，這些奴才欺人太甚！」老姜看見主子回來，氣魄膽量全回來了，一狀就告上湛天動伸出一掌阻止他。

　　幾個正在分贓的嘍羅總算意識到正主子出現了，其中一個吊兒郎當的回過頭來，「正好連人帶證物一起帶走……」話還留在舌尖上，卻被湛天動無懈可擊的氣勢駭得咬到了舌尖。

　　年紀大些的老油條在安途縣打滾了半輩子，也沒見過這般嶽峙淵淳、氣度沉雄的男人，他就只是冷冷的站在那裡，連開口說話都沒有，閑閑的背著手，卻讓人驚得心肝都快跳出他撒手放下手裡的精緻物品，心裡有了很不好的預兆。

　　「看起來幾位大人對我湛某人的家當頗為中意？」多年不曾返家，縣城裡的天地翻轉過了？身為父母官的底下人是這副德性，這知縣又能愛民如子到哪去？

　　「這些是物證，我們要帶走！」到嘴的熟鴨子，怎麼能放走？眼皮子淺的衙役還咬死不放。

　　「也行。」不過是九牛一毛的東西。

　　他這般大方，令幾個衙役暗自竊喜，還要無限上綱。

　　「我們奉了知縣大人命令，為了大人公子一案而來，你家人犯了事，得跟我們回去過堂問話，誰敢拒捕，別怪我們不客氣！」不去緝拿真凶，倒把他們這群外地人當軟柿子拿捏了。

　　「你總得指出個人來，不會我們一行人都犯事了？」

　　「有人親眼目睹事發當時，這位姑娘在場。」指著西太瀞的人被她的容貌給震了一下。

　　「去不？」湛天動不再理會那些人，忽然轉向沒離他太遠的西太瀞，那軟眉溫顏和看著那些衙役走狗完全是兩張臉。

　　「我一個女人家的，外面，不都是男人的事？」她說得俏皮，做出一副小女子無知，唯大人馬首是瞻的神情。

　　她不喜歡以勢壓人，但有的人就吃這一套。

　　有湛天動這尊大佛，她就算不能像螃蟹一樣到處橫著走，但虧也輪不到她來吃對不對？

　　這男人叨念她沒出息，那她就出息一回吧！

　　那聲音真好聽，讓人舒服受用，湛天動輕笑一聲，手一攤，「有人親眼目睹，我們不如去瞧瞧他們看到了什麼？」

　　「我們要見知縣大人，要不我趕緊回屋洗臉，重新梳妝再出發？」既然縣太爺在衙門擺著譜，不如讓他多等幾個時辰好了。

　　湛天動這邊本來一臉憤恨的眾人，聽到主子們的對話，聽出了味兒，一邊揩著眼，一邊全轉過臉去努力別讓自己的神色因憋笑太過扭曲。

　　敢讓縣太爺等，主子是要給那個不長眼的官一個下馬威，他們自然要配合。

　　老薑的定力好上許多，已嫺熟的套好馬車，就等主子上車了。

　　「姐姐，帶上春水吧？」

　　「又不是沒出過門，你帶著十九和湯兒好好看家，我可不想回來還看到那一團亂。」她指著屋裡。

　　春水隨即意會，不再勉強。

　　西太瀞姿態嫻雅的上了車。

　　無須吩咐，麟囊和嫿兒自是無聲無息的跟上了。

　　湛天動則是策馬而行。

　　沒道理被拘提的人犯還這麼舒適囂張吧？

　　一干衙役面面相覷，誰都不想放棄眼前的箱籠，忙了半天這才荒腔走板的跟上，西太激的車早不知去向了。

　　且不提安途知縣中年喪子有多痛徹心扉、難以承受，對百姓來說，這結果不過是咎由自取。

　　這安途知縣向來官謄不佳，教子無方是一樁，無心地方事又是一樁，這次大張旗鼓、挨家挨戶盤問捜捕人犯，直撹得百姓叫苦連天，怨聲載星：

　　小百姓自顧不暇，哪來閒情逸致到衙門前來看熱鬧、瞧門道？

　　這衙門口出人意外的門可羅雀。

　　老薑挑了簾子讓西太瀞下車。

　　這次她很小心的戴了帷帽，看誰還來挑她錯處？

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