不負白首(73)_陳毓華

七十三

　　殿試多在會試放榜後十天舉行，中了貢士即考殿試，皇帝親策于保和殿，取中後，統稱為進士，公佈在金榜上。

　　蘇雪霽通過會試和殿試，取中一甲第一名的消息很快像長了翅膀似的飛進了六安縣。

　　狀元郎啊，六安縣幾百年頭一遭出現狀元及第的狀元郎，這消息徹底震驚了整個縣城和大大小小的村鎮。

　　蘇家再度門庭若市，兒金金這回賞錢發得更多，足足發出去一百兩。

　　她也知道這回蘇雪霽不可能像上回考鄉試時，準時返家，他既然奪了魁，一時半刻恐怕是回不來的，所以等熱鬧過去，她仍關起門來過日子，除了平常走動的人家，連出去應酬都不曾。

　　蘇雪霽直到兩個半月後才歸家，黃夜出門，黃夜歸來，驚動了已經負起看家責任的賞墨，它咬住了蘇雪霽的褲管沒放，花白也在一旁狂吠，給了他一個很難忘的見面禮。

　　「哼哼，你最好想好了遲歸的理由，不然大人您只能在外頭打地鋪了。」一副母夜叉似的兒金金叉著腰，手裡拿著燒火棍。

　　鄭慶和鄭慶家的摸摸鼻子，乖覺的把咬下蘇雪霽一塊褲管的賞墨帶了下去。

　　蘇雪霽身後露出三個面生的男女，兩個男的看似是侍衛，一名女的有了些年紀，挽著乾淨俐落的小髻，服裝平整乾淨，不到四十的年紀。她臉上帶著微微的錯愕，她沒想到一進小主子的家門就看見這一出，到底小主子在家過的是什麼日子啊？

　　也難怪她心裡嘀咕，兒金金又是一張後母臉，又是燒火棍，誰能不誤會？

　　見到陌生人，兒金金飛快的把燒火棍扔了，擦擦手。「這幾位是？」

　　「這幾位是盛國公府的人，毛嬤嬤是我生母身邊侍候的人，至於這兩位，是盛英大人派來護送我的侍衛大哥。」蘇雪霽簡單扼要的介紹。

　　盛國公府？生母？盛英大人？挺多的陌生名詞，兒金金挑眉，沒作聲。

　　京裡人看人眼色是本能，毛嬤嬤一見小主子對兒金金的態度，知道這位應該就是夫人，態度恭敬，絲毫沒敢馬虎，「奴婢毛燕見過夫人。」

　　兩個侍衛也抱拳為禮。

　　兒金金點點頭。

　　「夜深了，先讓鄭慶家的收拾出兩間房，讓他們安頓吧，有什麼話明日再說。」蘇雪霽道。

　　鄭慶家的也沒走遠，盡責的領著毛嬤嬤等人下去了。

　　夫妻倆回到房間，兒金金實在看不過蘇雪霽那風塵僕僕的樣子，「家裡有羊肉餃子，我去給你下些，你去洗一洗，也舒坦些。」

　　「娘子先讓為夫的抱一下。」

　　兒金金一退三尺遠，一臉嫌棄。「不要，你身上的味道太重——」了字還掛在喉嚨底，窈窕的身子已經落入魔掌，被人好一番蹂蹣。

　　兒金金嬌嗔不已，俏臉氤氤著美麗的粉紅，半推半就一指戳在蘇雪霽胸口，「你在外樂不思蜀，還記得有我這個糟糠妻？」

　　這醋味直灌蘇雪霽腦裡，可見妻子有多惦記他了，他的心湧起滿滿的柔情，冷不防含住她那不安分的指頭，輕嚼了一口。「天地良心，我一辦完那邊的事，多逗留片刻都不敢，這不是緊趕慢趕的趕回來了？」

　　「怎麼沒看到丁大哥？」她問了一嘴。

　　「我與他在府城門分的手。」

　　「你有空給丁大娘和老爹送點東西過去，丁大哥幫我們太多。」

　　「我知道，明天一早我就去丁家。」

　　兒金金頭一偏，指的是廂房毛嬤嬤等人。「那些人是怎麼回事？」

　　「說來話長。」

　　「長話短說，你先去沐浴，我去下餃子，邊吃再邊說吧。」兒金金整理了下紊亂的髮絲，給蘇雪霽下餃子去了。

　　蘇雪霽起身去淨房痛快的洗了個澡，當他渾身舒暢出來時，兒金金已經下了一大盤的羊肉餃子和一大碗的片兒面，裡頭還有雪菜、冬筍和醃制好下鍋的豬肉。

　　一碗上好的片兒面麵條筋道、湯汁濃郁、肉片鮮嫩、筍菜爽口，吃起來回味無窮，兒金金這碗面以上四點都做到了蘇雪霽才張嘴，兒金金便知道他要說什麼。「餃子和麵條我都給廂房的客人送去了。」

　　她一直等到蘇雪霽把餃子和麵條都吃了一半才發問：「說吧，是怎麼回事？」

　　蘇雪霽擱下筷子。「這得從會試說起……」他說了很多、很雜，但也很仔細。蘇雪霽在會試時的主考官姓周，他不是別人，便是周枚在朝中身為二品大員的兒子周舟，在檢視貢院送上來的舉子名單時，周舟便看見了蘇雪霽的名字，這讓他想到父親月前家書中提及的人，便留了心，等到閱卷，看見其出類拔萃，字字珠磯的文和字，不由得擊節讚賞。

　　蘇雪霽的考卷博得所有考官的認同，周舟便好奇的想見他一面，畢竟他的父親對人對事向來嚴謹有度，能讓他提及，入了他老人家眼的人自然非同小可，而自己在閱卷之後也發現此人的確不凡。

　　這一見，他發現蘇雪霽有股面熟的感覺，只是不知這熟悉感從何而來，他左思右想，這時會試已經放榜，蘇雪霽被取中了會元，接著便要殿試了。

　　不出所料，殿試時，面對皇帝的策卷，蘇雪霽不驚不懼也不疑，雖然是最後一個交卷的，但那策卷卻令皇帝一看再看，皇帝當場將那卷子讓殿上大臣傳閱，眾臣私語，都說江山代有才人出，這小子要是掄元，可就是三元及第，是連前朝都不曾有過的人才啊！

　　不出意外，皇帝朱筆一批，蘇雪霽成了狀元郎。

　　瓊林宴時，一干舉足輕重的權臣都來了，其中便有盛國公府世子盛英。

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