泥老虎(14)_蔡小雀

十四

　　壯壯不知落花早已替他們打算得通盤透徹了，他摸出了搋在懷中的三兩銀子，必恭必敬地呈遞給了落花。

　　「向大哥，你的醫術高明，能救活我姊姊就是天大的恩惠了，我又怎麼能拖欠診金呢？再說姊姊吃這兒住這兒，沒有一樣不是用到你們家的，我現在只能付少少的診金費，就已經慚愧得不得了了，所以請你務必要收下！」

　　落花溫雅地看著他，不為所動，「我與齊姑娘有一面之緣，治好她，只是盡好我身為大夫和朋友的本分，如果你將我當作自己……的朋友的話，診金之事再也休提。」他差點說溜嘴。

　　壯壯又是感激又是堅決，「雖然向大哥你把我們當朋友，但是該付的診金還是得付，否則我們怎麼有臉繼續待下來麻煩你呢？」

　　落花微笑。「既然如此，以後再說吧！」

　　壯壯一怔，「以後？可是現在……」

　　「以後你就會明白的。」落花的笑容有一絲神秘，站了起身，「走吧，把銀子收起來，我們去看你姊姊，她今天已經能夠小跑步了，方才我還見她在追紅豆和綠豆呢！」

　　壯壯那三兩銀子攤在手掌上，不知怎地，落花突然一個飛快的動作，他只覺手上一空，懷裡已經卡住了某種堅硬物事。

　　他伸手一摸，三兩銀子完好無缺地貼在懷裡。單是這一手功夫就教壯壯呆住且咋舌不已。

　　向大哥不是個文質彬彬的大夫嗎？他怎麼……

　　壯壯再抬頭望向他時，落花已經若無其事地舉步邁出蘭草堂了。

　　好……厲害。

　　壯壯崇拜地跟在他偉岸寬闊的身後，心頭陡然升起了一個大膽的念頭……

　　如果姊姊的終身可以託付給這樣一個英偉丈夫……那……

　　壯壯敲了腦袋一記，暗罵自己癡心妄想。

　　向家是京城有名的世家望族，一江春水堂又是遠近馳名的大藥鋪，向大哥又這麼出色、這麼厲害，反觀自自己……齊家真正是家徒四壁，他只是個獵人，姊姊是個病美人，不說別的，光是通家上下攢不出五兩銀子的嫁妝，壯壯就自覺丟臉慚愧極了。

　　哪還有那個臉將姊姊的終身託付給向家呢？要害向家被左鄰右舍取笑至死嗎？更何況向家必定會娶個有錢有勢的千金小姐做媳婦兒的，而姊姊……

　　壯壯悚然一驚，他是太清楚姊姊苗苗的性情了，以她這麼天真又容易信賴人的死心眼，向大哥對她越好，只會讓她越依賴、喜歡他。

　　等到姊姊無可自拔的那一日，該怎麼辦呢？

　　不行，他不能給姊姊這種奢望，也不能讓姊姊承擔那種夢碎了的痛苦後果，他一定要快快帶姊姊離開一江春水堂。

　　§第四章

　　落花貼心地讓他們姊弟在一處幽雅庭園裡單獨相聚，還吩咐了小竹送完點心和藥茶之後就遠遠離開，千萬別打擾了他倆。

　　而他自己，也到前堂去幫忙診治病人。

　　壯壯看著姊姊苗苗身穿淡黃色軟緞子衣裳，小臉因日漸健康而氣色酡紅，雪白的纖纖小手優雅地沏著藥茶，那優雅貞靜、心滿意足的模樣，活脫脫像是個沉浸在幸福裡的小婦人。

　　他心底滋味複雜萬千，好怕自己話一說出口，就破壞了姊姊幸一幅平靜的生活。

　　姊姊……住在向家……看來過得很好、很快樂。

　　他真要殘忍到破壞她所有的快樂嗎？姊姊，我對不起你！

　　「壯壯，喝茶。」她對他的心事一無所覺，只是熱情殷切地替他倒茶，「這個藥茶是用杭菊和枸杞子等等下去泡的喔，最是清心退火明目，我這幾日都在外頭曬日頭，跑得滿身大汗的……向大夫怕我中暑了，所以特地讓小竹準備這個給我喝，你一天到晚都在山上打獵，好辛苦的，也多喝一些，有好無壞的！」

　　壯壯盯著苗苗，遲疑地問，「姊姊，向大夫……對你很好嗎？」

　　苗苗興高采烈地道：「嗯！他對我很好。」

　　「你有沒有想過……他為什麼要對你這麼好？」他小心翼翼地開了個頭，下一句就要說——有一天你會不會喜歡上他，就離不開他了？

　　豈知苗苗頭點得比誰都快，信心滿滿地道：「我知道！因為他把我當女兒看待！」

　　女……兒？

　　咚地一聲，壯壯打翻了厚陶杯，藥茶流了滿桌。

　　苗苗驚呼一聲，連忙用小手去拂。

　　壯壯已經驚愣到下巴都快掉下來，結結巴巴地道：「不……不要顧那茶了……你……你說向大哥把你當女兒看待？」

　　「是呀！」她理所當然地道。

　　「姊姊，」他終於忍不住爆笑了出來，笑得趴在石桌上抽搐，「女……女兒？虧你想得出來……哈哈哈……我開始同情向大哥了……」

　　總算換別人去領略這個腦袋怪怪的姊姊了，哈哈！

　　她被笑得莫名其妙，傻傻地問：「你在笑什麼？」

　　「哈哈哈，你……你怎麼會以為向大哥把你當女兒啊？」壯壯笑到槌桌子，捂著笑痛的肚子。

　　「人家說醫者父母心……」她的聲音越來越小，到最後只剩蚊子般大小的哼聲，「不……不是嗎？」

　　「當然不是！」

　　「要不向大夫為什麼要對我好？」她懷疑地反問。

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