小相公(1)_蔡小雀

一

　　§第一章

　　京城

　　奈米大街可是全京城最重要的米行集散地，無論是大大小小氣派或寒酸的米行，統統在這條鋪著大石板磚的老街上齊聚。

　　也因如此，殘酷的生意斯殺才更見激烈慘重。

　　各家米行幾乎都有百年以上的歷史了，世世代代從事著這天下第一要緊行業，為了榮耀的面子和生計著想，自然是什麼招攬客人留住客源的稀奇古怪招數競相出籠了。

　　瞧，東邊「金如意米行」就打著買一升送一個米餅的活動，旁邊的「廣源米行」是買三升送一籠現蒸出爐的米糕，對面的「六順米行」是買五升就有姑娘現場表演跳彩帶舞，巷頭的「高升富貴米行」則是買一鬥就由老闆表演胸口碎大石，而且還會現場發給壯陽強身米醋一瓶。

　　這些懂得用促銷花招的米行當然分外引起顧客們的歡心與注意，相較之下，在多家大米行包夾之下的「吳氏米行」就顯得老舊不起眼多了。

　　不過，吳家可是當年奈米大街米行的開山鼻祖，吳家曾曾曾祖爺爺認定了這裡將來必定發達，所以開設了這間古色古香的米行，說大不大，說小也不小，當年可是賺了不少哩。

　　也因為祖先積德又積財，現任的吳老闆才能夠在夾縫中求生存，一直維持到如今還不倒。

　　吳老闆長得高高瘦瘦的，像極了教書的窮酸老秀才，兩撇有氣無力的鬍子跟他的下垂眉可說是相映成趣。此刻他邊拂去櫃子上的灰塵時，邊忍不住歎氣。

　　眼見上門的客人日漸減少，他就算心急也束手無策，誰教他老爹給他取了一個叫「吳用」的名字，害他現在五十多歲想「有用」起來，也心有餘而力不足了。

　　唯今之計，好像只有靠他唯一的心肝寶貝女兒了。

　　不想還沒這麼難過，一想起正在後頭吃午飯的千金——姓吳名千金是也——吳老闆拿著拂塵的手忍不住抬起來擦眼淚，嗚嗚。

　　無奈呀！

　　米行後頭連接的就是稍嫌陳舊的廳堂，旁邊有座年代久遠，只要稍微用力一點就會嘎吱嘎吱地呻吟的樓梯，二樓有三間房間和祠堂，而廳堂後頭是廚房，再過去則是大倉庫……以前可以說是金滿倉、銀滿倉，可是現在只剩下半倉的米和半倉的空布袋了。

　　從後頭的廳堂裡，飄出陣陣的米飯香氣和菜肴味，一名梳著兩個烏黑小髻，身穿月牙鑲紅邊衣裳的小姑娘正在埋頭大吃，桌上擺了三碟小菜，分別是油炒花生米、蒜辣豆乾小魚、醃肉鹵筍絲，最引人注目的是一大木桶香味撲鼻的白米飯。

　　木桶裡的飯已經被吃得快見底了，小姑娘手上的青花大瓷碗裡也所盛無幾，她纖纖小手執著筷子，夾了一顆花生米嚼了嚼，再扒上一口飯，心滿意足地歎了一口氣。

　　「嘩，今天的飯真好吃啊。」她忍不住再夾了一片似胭脂般紅嫩肥美的醃肉放進口裡，「嗯，菜也好好吃。」

　　不過奇怪的是，為什麼爹不進來吃午飯呢？瞧他老人家越來越瘦了。

　　再這樣下去怎麼行？當年娘臨終的時候，特意要她好好地照顧爹，可是幾年下來，她的臉色越見紅潤，肌膚越發白嫩，但老爹卻變得又乾又癟了，唉！

　　想到這裡，她突然覺得沒胃口了，扒完碗裡最後的兩口飯後，就把碗筷放到桌上。

　　千金是個孝順女兒，一想到父親瘦巴巴的模樣，教她怎麼有辦法繼續把木桶裡剩下的飯吃完呢？

　　啊，不對……

　　她像是猛然發現自己幹了什麼好事，倏地捂住嘴巴，「天啊！我差點又把爹的飯吃光了。」

　　原來爹一天比一天瘦就是她幹的好事！

　　這個事實彷若一支大鐵錘般敲擊得千金腦袋嗡嗡叫，好半天都回不過神來。

　　等到她終於清醒時，她想也不想地把桌上三碟菜統統倒進木桶裡，用木匙把飯與菜攪了攪，然後抱起木桶快步跑向外廳。

　　「爹，爹……」她跑得小臉紅通通的，把木桶往父親面前一抬，「來！」

　　吳老闆嚇了一跳，「做什麼？」

　　「吃。」她燦笑若花，捧高木桶推近他嘴巴。

　　看著木桶裡油膩膩的湯汁和飯粒攪在一起的不堪景象，吳老闆不禁冷汗直流。「這是……狗吃的吧？」

　　「這麼新鮮好吃的飯菜當然是給爹吃的。」千金殷勤地把木桶塞到他懷裡。「我留了兩大碗飯喔，而且把菜統統倒進去了，好吃得不得了，爹，你吃啊。」

　　聞言，吳老闆只覺欲哭無淚。女兒一餐要吃掉一桶——足足兩大鬥——的米飯已經夠驚人了，但最悲哀的還是她那顆漿糊腦袋……嗚嗚嗚，看來他們吳家想要東山再起是沒望了。

　　他看著那十足是喂狗的菜飯，不吃實在浪費，只好拿過木匙淚汪汪地一口接一口吃著。

　　飯菜並不難吃，可是賣相太差，再加上他心情欠佳，所以他完全食不知味。

　　「爹，你是感動到哭嗎？」千金鼻子紅紅的，也被自己的孝行深深感動了。

　　他驚駭地抬頭看了她一眼，再也忍不住地放聲大哭，「哇……」

　　真是好命苦呀。

　　「爹。」她努力踮高腳尖安慰未果，索性拉了張小凳子，踩上去後用力拍著他的背，溫柔地道：「爹，我知道你很感動，好了，別哭了……你瞧你臉都變紅了。」

　　會變紅是因為被她超級無敵的可怕臂力拍到岔氣，差點連肺都給嗆出來了，吳老闆拚命掙扎，飯粒噴得到處都是。「不不不……要……拍……」

　　「要拍？」她誤會了，再用了「一點點」力氣拍下去。

　　救……救命啊！

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