滿袖春風(42)_蔡小雀

四十二

　　「幹什麼慌慌張張的？」曹媚娘趕緊上前揪住他的領子，怒斥這個破壞大好氣氛的二愣子。

　　「難道花牌又被濺濕了不成？又有什麼好大驚小怪的？」

　　「不、不、不是，是、是、是——」二毛子氣喘如牛，吞了一口口水才總算擠出聲來。「禮部的大隊人馬又來了！」

　　曹媚娘登時又驚又恐，尖著聲急急大嚷大叫：「快快快，把桌上多出來的酒瓶子全收了，還有叫屋裡房裡所有的姑娘全『翻身下馬』，穿好衣裳，還有客人，快叫客人拉上褲子，快快快！」

　　瞬間像落雷炸翻了老鼠窩，所有姑娘和客人全逃難似地擠來竄去，你撞我我撞你，酒也翻了，菜也撒了，還有姑娘踩著了地上的油膩滑了一跤，客人一傢伙栽進了錦鯉池塘裡的。

　　曹綠袖那碗花生燉豬腳也一失手全給蓋在了二愣子頭上。

　　一時間，哭爹喊娘的，哀疼嚷痛的，破口大駡的，亂了個全樓鬧哄哄，屋頂都快掀了。

　　等到前來「例行訪察」的禮部人馬真正踏進大廳裡時，見到的就是這一副劫後餘生的淒慘景況。

　　為首的沈隨風停住腳步，愕然地環顧四周，心下登時了然，不禁又好氣又好笑。

　　「嗯哼。」他負著手，銳利的眸光打量著眾人狼狽不堪的表情，閑閑地道：「看來大家今晚都很忙啊。」

　　「喲！」曹媚娘趕緊擠過來猛陪笑臉，「是什麼風把大人您吹來了？大人這邊請，來人哪，趕緊把好酒——呃，我是說好茶，好茶斟上來呀！」

　　「曹嬤嬤不用客氣，本官只是巡巡就走。」他挑眉，似笑非笑。「對了，曹嬤嬤配合禮部新規行事，不知經營起來可有什麼不妥之處？近日生意可好？」

　　「都好都好，」曹媚娘笑得好不尷尬心虛。「還行還行。」

　　「那就好。」他微笑點頭，「曹嬤嬤的挽翠樓可說是京城首屈一指的風雅去處，還請曹嬤嬤繼續保持這春街上難得一見的清新風格，為天下青樓界立下一個最具指標性的風範，如何？」

　　「沒問題沒問題，」曹媚娘先是著迷于他那抹俊朗的笑容，聽到後來又忍不住頻頻拭汗。「大人放心，大人放心。」

　　「曹嬤嬤不愧風塵界裡的大家，脂粉隊中的英雄。」他笑笑，隨即對身後氣勢剽悍的執金吾命令道：「走吧。」

　　「是！」執金吾們恭恭敬敬應道。

　　沈隨風轉過身，緩緩走了幾步，突然又回過頭來，深邃眸光再度掃過全場，隱隱有一絲失落悵然。

　　「曹嬤嬤。」

　　「噯！」曹媚娘滿面堆歡，趕緊小跑步上前。「大人還有什麼吩咐？」

　　他猶豫了一下，最後還是開了口：「令嬡腳傷好些了嗎？」

　　「呃……」曹媚娘眨了眨眼，雖然有點丈二金剛摸不著頭腦，還是機變地順著他的話道：「好多了，好多了，多謝大人關心。」

　　「那就好。」他不著痕跡地籲了一口氣，終於放寬心。

　　一如來時那般突然，禮部大隊人馬再度浩浩蕩蕩自大門離去。

　　大廳裡所有的姑娘和客人高高懸吊著的那顆心終於得以回歸原位，可是氣氛一緩和，全場開始爆出了罵聲——

　　「曹嬤嬤，你們挽翠樓在搞什麼鬼？」

　　「不是說禮部和官府都打點過了，不會再有人來巡察了嗎？」

　　「哼！老子以後要再上門來，我就是你孫子！」

　　客人們氣急敗壞地走了，不管曹媚娘怎麼好言好語陪禮巴結，姑娘們怎麼裝憨撒嬌，大廳仍舊轉眼一空。

　　「完了，這下真完了……」曹媚娘一臉如喪考妣，簡直是欲哭無淚。

　　想到客人們都走光了，樓裡將來生意恐怕也是前途堪虞，所有姑娘也不由得心慌害怕，嚶嚶啜泣了起來。

　　躲在柱子後頭的曹綠袖偷偷探出了腦袋，看著娘懊喪苦惱的模樣，她的鼻頭也酸楚了起來。

　　挽翠樓是娘畢生的心血，無論如何，她都不會讓名滿京城的第一紅牌勾欄院就這麼關門的……

　　第二天，曹綠袖就帶著油紙傘上門去了。

　　黃昏時分，彩霞滿天，美得像醉了酒一般。

　　沈府宅邸古典而別致，尤其是裡頭簡單卻韻味無窮的清雅園林，令人一駐足，就不禁深深沉溺在其中。

　　「我們少爺還在廳上見客議事，姑娘請在此稍候片刻。」沈府裡的老管家是自洛陽隨行而來伺候的老家人了，見到這個一身綠裳的年輕姑娘，不禁笑逐顏開。「請隨意用茶點。」

　　「謝謝您，有勞了。」她甜甜一笑。

　　老管家本來是該退下了，可是以往少爺從未接見過任何一個姑娘，今天一聽通報是位曹姑娘求見，居然馬上就要他把人請入園子裡，老管家忍不住熱切又好奇地多看了兩眼，這才笑眯眯地離去。

　　趁老管家離開後，曹綠袖趕緊拉松衣領和腰帶，露出優美秀氣的鎖骨和下方一小片雪白細嫩的肌膚，還自懷裡掏出一隻鈿螺琺瑯小盒，旋開蓋子，沾了些許薔薇香露擰出的胭脂膏，點在櫻桃小嘴上，更加顯得唇瓣嬌豔欲滴，令人垂涎。

　　她最後再摸了摸雲鬢，確定髮絲恰到好處地微微松，髮髻上簪著的綠玉墜子隨著每一次的搖頭而蕩漾擺動，心下難掩興奮與忐忑。

　　見人挑擔不吃力，沒想到觀摹了那麼多年，今天實際要派上用場，素來衝動大膽的她竟然會感到緊張與不安？

　　「曹綠袖，你要鎮定。」她喃喃自語，自我安慰。「你一定能輕輕鬆松、遊刃有餘地擺平他，就算沒吃過豬肉，也看過豬走路……那個從頭到腳全套手續，你不早就一清二楚了嗎？」

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