滿袖春風(25)_蔡小雀

二十五

　　紗窗下，身形嬌小的曹綠袖頭上紮著兩團獅子滾繡球，粉嫩像包子的臉蛋稚氣猶存，一雙滴溜溜大眼裡卻盛滿精明之色，在「觀戰」之餘，不忘自懷裡掏出一本冊子和一小截眉筆，認真記錄。

　　時間：牛年豬月狗日。
　　地點：挽翠樓一十八號雅房。
　　姑娘：花春春。
　　客人：東門壯羊胡同王老闆。
　　勇猛級數：還行。

　　「啊啊啊……」

　　還沒寫完，裡頭卻已是鳴金收兵，風停雨歇，曹綠袖拿出小小沙漏子瞄了一眼，差點嗤地笑出來。

　　刷刷兩下，她把「還行」二字打了個大大的×，改寫上「很爛」。

　　唉，看來今晚這一場是沒戲瞧了，不過曹綠袖在失望之餘，忍不住還是湊近紗窗小洞口再瞥最後一眼。

　　不瞥還好，一瞥之下，她險險笑得噴飯。

　　因為花春春一邊嬌喘著「爺，您好強、好棒」，一邊趁王老闆不注意，無聊地打了個大大的呵欠。

　　曹綠袖低下頭，在冊子上加上一行備註——

　　春春姊演技大大進步，厲害厲害，本月可考慮加薪一兩。

　　「好，轉移陣地！」她繼續往另一間包廂前進。

　　曹綠袖，春水街桃花巷弄人氏。

　　打從一歲半會走路起，天資聰穎的她就懂得眼觀四面——龜公的送往迎來、耳聽八方——姑娘的淫聲浪語，對於人生百態，格外別有一番見解。

　　所以自七歲開始識字，她交給私塾先生的頭一篇功課便是「論青樓十八摸之我見我聞」。

　　本以為能夠贏得私塾先生一番大大讚賞，沒想到卻被氣壞了的先生在上頭用大大朱紅字批了「淫奔不才，道德淪喪，莫此為甚」十二個大字，最後還將她逐出師門，方肯罷休。

　　當然，連那篇功課也被先生沒收了。

　　但是這完全斷不了曹綠袖對於妓院的好奇之心，儘管被娘親逮著了總要打要罵的，她還是對於「如何成為青樓名妓」一事，充滿了無比的熱情。

　　所以幾年來，她一直不斷利用時間偷偷進行考察和研究。

　　眼看光陰似箭，歲月如梭，一眨眼，她也已經來到了及笄的年紀——

　　「娘，為什麼別人家的姑娘十五就能及笄，可我今年都幾歲了，您怎麼還沒打算幫我做及笄之禮哪？」她在吃青木瓜燉排骨湯的當兒猛然想起。

　　現在吃多點，將來多「大」點。

　　她是很能未雨綢繆的。

　　叼著根長長玉煙管的老鴇曹媚娘好整以暇地吹了一口煙，毫不留情地用煙管敲了敲她的腦袋。

　　「及笄？」她嘴角那顆美人痣微微上揚，「你當我摸不透你肚裡藏了什麼曲裡拐彎的心思？」

　　「呃……」曹綠袖趕緊將頭埋進面前的碗裡。「娘，您說什麼呢，女兒可一點都聽不懂。」

　　「最好你是聽不懂。」曹媚娘冷笑。「你娘我醜話可是說在前，及笄了以後，你就準備給我嫁人去，不准有其他念想。」

　　曹綠袖張口欲辯，最後考慮到娘親正手持「兇器」一管，還是識相地閉上嘴巴，繼續吃她的豐胸良湯。

　　欸！誰要嫁人哪？嫁人有什麼好？嫁人根本一點前途也沒有……

　　「你說什麼？」曹媚娘眸光精明地瞪著她。

　　「我、我什麼都沒說啊！」她嚇了一大跳。

　　「是——嗎？」曹媚娘欺近她，微眯起眼。

　　「呃……」曹綠袖心虛地頻頻眨眼，突地站了起來。「啊，我是要說，樓裡的姊姊們托我去買胭脂水粉，我居然給忘了，呵呵呵。」

　　「你少在那邊給我顧左右而言他——」

　　「娘，我來不及了，有什麼話等回來再說吧！」她拋下吃了一半的青木瓜燉排骨，揣起小荷包，二話不說就往外跑。

　　「曹妞！你給我等一等——」

　　「不能等了，萬一耽誤了姑娘們化妝的時辰，您晚上的生意就做不成了。」跑到門邊，她不忘回頭對娘親扮了個鬼臉。「姑娘要是沒上妝，可是會嚇跑一狗票客人的！」

　　顧不得後頭娘親的咆哮，曹綠袖趕緊腳底抹油，一溜煙了事。

　　好不容易能名正言順地溜出來透透氣，曹綠袖今兒心情真是好愉快呀。

　　正因為太愉快了，所以她忍不住哼起了自小耳熟能詳的曲兒。

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