滿袖春風(13)_蔡小雀

十三

　　沈隨風轉過身去，在史翔急急打起的傘護衛下上了轎，在放下轎簾的那一刹那，他深邃目光再瞥了她最後一眼。

　　青色轎簾緩緩垂落，掩住了那張傘下雪白的小臉。

　　「起轎。」他終於喊道。

　　曹綠袖癡癡地望著那乘軟轎緩緩消失在眼前，嘴角不禁往上揚，笑得可開心了。

　　「哼哼！」她摸了摸身上暖和的披風，再朝上看了看油紙傘，「不錯不錯，很好很好。」

　　春雨綿綿，雨中借傘……這情節、這橋段很是眼熟吧？

　　嘿嘿，聽說當年白娘子就是靠這一招拐到許仙的呢！

　　雖然是老梗，但通常越是老梗越見人性，也就越有效。

　　這可是如柳姊姊不吝貢獻玩弄男性——呃，是公關交際，多年來的心得之一喔！

　　一到夜晚，曹媚娘就望著滿屋子花兒似的姑娘歎氣。

　　除了走高級路線的客人會上門外，現在就連僅剩的那三分之一的客人也不見了，偶爾只有小貓兩三隻。

　　再這樣下去，恐怕真得弄到她非拿出多年積攢的老本賠進去不可。

　　「這麼大一家子，還不算花娘們的薪餉、下人們的工資，光是蠟油燈火吃的喝的用的，認真花用數算起來就夠嗆的了。」曹媚娘坐在她專屬的大椅上，猛吸著水煙，簡直悶到一個不行。「唉，這可怎麼辦才好？不行，一定得想想新噱頭，打打宣傳才行！」

　　「娘，還考慮什麼呢？」曹綠袖笑眯眯地出現。「就辦我曹小清倌的開苞競標大會吧，保證風頭夠、噱頭足，而且禮部新規上頭可沒規定咱們不能熱熱鬧鬧的辦這項目，對吧？」

　　「是啊，這倒是個好得不得了的好法子——」曹媚娘燦爛的笑容倏收，沒好氣地重重敲了她腦袋一記。「前提要是你曹小清倌不是我的親生女兒。」

　　「娘，你就不要這麼固執了，反正你捧紅我，既可幫樓裡賺大錢，我又能像如柳姊姊那樣挑選合意的公子這個那個……一舉兩得，何樂而不為呢？」

　　「老娘當初從妓是不得已的，可既然踩進這窩爛泥巴裡了，要做就做第一人，所以才把挽翠樓發展到今日這等龐大的規模。可是你一個清清白白的姑娘家，一不缺錢二不少糧三不命苦，你跟人家當什麼妓女啊你？」曹媚娘真想狠狠痛扁女兒一頓，看會不會清醒一點。

　　曹綠袖滿臉不服氣。「當妓女又怎麼了？這也算是一種……呃，服務業啊。而且賺得既快又多，還能成天打扮得漂漂亮亮的，聽一堆男人對自己猛獻殷勤，有什麼不好的？」

　　「你你你——」曹媚娘氣到老臉漲成豬肝色。

　　「娘啊，這年頭是笑貧不笑娼，只要有銀子，就有面子，」她索性雙手抱臂，認認真真地跟娘親討論起來。「您忘了當年姥爺經商失敗，全家幾乎去當乞丐，要不是娘您『捨身』為人，姥爺和姥姥能安享天年，舅爺爺和姑奶奶能成家立業嗎？」

　　曹媚娘一時語結。

　　「更何況我是在青樓裡長大的，雖是個清白的姑娘家，就算要嫁人，正經人家還不是會拿異樣眼光看我？就算往後娘讓我帶了大筆嫁妝嫁人，最後還是會被婆家瞧不起，成天拿話擠兌虐待。」她那雙圓圓大眼裡透著一絲洞析世情的智慧光芒，直視著娘親。「我好歹也是挽翠樓的大小姐，你覺得我受得了這樣的鳥氣嗎？」

　　「呃……」曹媚娘遲疑地望著她，「這倒也是，但是……」

　　唉，有哪個做娘的會願意見到自己的女兒淪落風塵，過著送往迎來，一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗的皮肉生涯？

　　不行！

　　說什麼都不行！

　　「娘，您就別再可是了。」她雙眼發亮，充滿期待地道：「就來盛大舉辦我的開苞競標大會吧！」

　　「開你個大頭鬼！」曹媚娘倏地站了起來，白了她一眼，扭著屁股去了。

　　曹綠袖愕然地望著她娘的背影，呐呐道：「不是，可是，我剛剛說的明明很有道理……」

　　可惡！

　　這次又失敗了，不過她是絕對不會放棄的！

　　又下起雨來了。

　　沈隨風負手佇立在窗前，若有所思地望著外頭綿綿如絲的春雨。

　　那天，也不知她回去後可有受涼？

　　「我到底在幹什麼？」他搖了搖頭，甩去心頭那莫名其妙的騷動不安感。「對她，我有什麼好不放心的？」

　　她那麼精明的小姑娘，不去算計人就罷了，又怎麼可能會傻傻地放任自己淋雨生病？

　　罷了，他還是將心思放在近日藩屬使者將進京朝拜歲貢的事上吧。

　　「來人，請主客清吏司的季大人來一趟。」他揚聲下令。

　　「是。」

　　禮部麾下四司之一的官員立刻趕了來，在拜見過項頭上司後，立刻針對招待外賓事務和相關禮儀做起了討論。

　　沈隨風專注地聆聽著往年依循的慣例，不時開口點出幾項漏失的不妥之處，更提出了幾項精闢實用的補強建議，聽得在禮部待了大半輩子的季大人不由得頻頻點頭，心悅誠服。

　　「似乎這樣鋪排會好些，不知季大人意見如何？」他有禮地問。

　　「大人高見，下官自歎弗如啊！」季大人撫須笑歎，「那麼就依大人裁示，下官立刻命司裡的屬員前去操辦。」

　　「那麼就有勞季大人和眾位同仁，」沈隨風微微一笑，不無欣慰地道：「這陣子就多多辛苦了。」

　　「哪裡哪裡，這是下官該做的。」

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