曖昧好滋味(36)_蔡小雀

三十六

　　「不，不是他的錯，不……不要……」東施施臉上血色瞬間褪得一乾二淨，渾身顫抖如篩，跪爬向皇上跟前，拚命磕頭懇求著，「皇上，都是民女的錯，是民女犯了滔天大罪，您殺了民女，饒了總禦廚長吧。」

　　駱揚已然被禁衛軍牢牢押住，見狀情急怒喊：「施施，聖意已決，切莫再多言！」

　　是他沒能事先察覺到芳心的異狀，是他沒能全程護得她周全，是他險些讓心愛的女人遭遇此不測橫禍。

　　雖然事已至此，可是他死也不會再讓施施受到任何一絲傷害和責難！

　　他說過，天塌下來由他為她頂著……是真心的！

　　「施施，為我珍重，好好活下去，回到梅龍鎮，回到你家人的身邊。」他眼底盛滿千言萬語，不管說得出、說不出的，盡付於這一抹深情中。「記住，這一切不是你的錯，聽見沒有！」

　　「不要！」東施施淚眼婆娑，絕望悲痛地望著他被押離上林苑，心兒在這一瞬間碎成了千千萬萬片。

　　怎麼不會是她的錯？

　　是她！這一切災難都是因為她！

　　又是她親手害了她最親、最愛的人，十年前是娘親，十年後是他……她早該知道自己做的料理不能給人帶來幸福，只能為人招來惡運！

　　上林苑一片靜默，被擠在後頭的小紅哭得上氣不接下氣，只能眼睜睜看著這一切發生，卻一點辦法也沒有。

　　「至於你！」禦兆帝猶帶怒火的目光直盯著東施施，聲音裡透著騰騰殺氣。

　　她滿面淚痕，卻是昂然長跪著，已然無畏無懼了。

　　如果師父受她牽連而死，那麼她也要捨命相隨，必不教他九泉之下孤孤單單。

　　或許，十年前她就該隨娘親而去了，也不必留到現在，繼續禍延他人。

　　用她這條微不足道的殘命，換得皇上怒氣能消，能放過她東家酒樓一家老小，那麼她就算死，也於願足矣。

　　「皇上，」芳心柔聲地道：「可否容婢子多嘴，大膽再提議一個既能平息萬歲爺的怒氣，又能令東家掌勺戴罪立功的兩全其美法子？」

　　東施施心下一凜，不禁驚畏地望著她。

　　她又想做什麼？

　　芳心姊姊究竟是敵是友？她究竟想怎麼樣？

　　「哦？」禦兆帝望著這個清婉若水，一向甚得他心的柔美女子，原本餘怒猶存的神情略微軟化了下來。「你說說看，究竟有什麼兩全其美的法子？」

　　「既然東家掌勺煮食出錯，令皇上嘗了『苦頭』，那麼皇上您不如就再下道聖旨，讓東家掌勺再做一道能化苦回甘的料理進上，若皇上您品嘗過後覺得滿意，那麼就再給總禦廚長和東家掌勺一個機會，寬恕了兩人。」

　　「這個嘛……」禦兆帝有些猶豫。

　　「假若東家掌勺未能把握皇上這份天大恩典，做不出能令您回心轉意、轉苦為樂的料理，那麼皇上再重重將二人治罪，自是明正言順，也無傷皇上您聖明治世之名了。」

　　「嗯，芳心你說得有理，」禦兆帝略一沉吟，隨即撫須大笑。「倘若朕因個人口味喜怒而罪殺臣子百姓，世人說不定還會給朕安上個紂桀之君的臭名呢！」

　　東施施一瞬間不知該驚喜還是惶惑地望著皇帝。

　　上林苑在場所有人緊張地屏住呼吸，尤其是眾禦廚和小紅、喜鵑和樂鵲，更是衷心期盼著皇上真能網開一面。

　　「好！就這麼辦。東家掌勺聽著，朕命你明日午時，做出一道能令朕滿意的料理，朕就饒了你與駱揚。」禦兆帝微挑濃眉，威嚴地道：「如果你不能辦到！」

　　「施施一定辦到！」唯恐皇上改變心意，東施施急急大聲答應，並磕頭謝恩。

　　「那好，明日，朕想吃人參粥。」他冷冷地看著聞言一僵的東施施，緩緩起身。「起駕。」

　　「皇上擺駕回宮！」始終在一旁連大氣都不敢喘一口的路公公忙尖聲傳喊。

　　東施施頹然伏在地上，渾身不自覺地劇烈顫抖了起來。

　　人參粥……人參粥……

　　§第十章

　　陰冷的天牢裡，駱揚負著手，面色沉鬱憂慮地望著牆上那方小小的天窗。不知道現在外頭怎麼樣了？施施……

　　他心急如焚，可恨天牢戒備森嚴，就連想傳遞個信息也無法。

　　除了焦心牽掛東施施之外，駱揚也不禁想起前後態度判若兩人的芳心。

　　他又是氣憤又是迷惑，完全不明白為何宮內人人皆盡信服敬佩、婉約溫柔的香膳房才女，竟會因妒意而設局陷害他人？

　　芳心說，施施是她的情敵，可是相識這麼多年來，他為何一點兒都沒感覺、領略到芳心對他是有情意的？

　　「可惡！駱揚，你平常究竟都在幹什麼？」他狠狠低咒了一聲，懊惱極了。

　　會發生這樣的事，實在令人始料未及，只是施施現在一定很傷心，拚命怪罪自己。

　　思及此，他胸口絞擰緊縮得幾乎無法喘息，拳頭攬得老緊。同時，駱揚也不免對皇上的翻臉無情感到心寒不已。他原以為自己有幸得奉一位愛民如子的聖明天子，卻沒想到，依舊是伴君如伴。

　　不過是一道菜失了差錯，代價便是如此殘酷慘重！事到如今，他唯能慶倖承受皇上怒氣的是自己，而不是施施……

　　夜已深。

　　煮人參粥要用的食材和藥材全堆在桌上：晶瑩飽滿的上好通州糯米，長白山百年老參，足四斤半重的肥美雉雞，一把修長翠綠嫩央央的珠蔥，一撮紅豔豔枸杞子和滾圓的大紅棗。

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