曖昧好滋味(20)_蔡小雀

二十

　　事到如今，他也不得不承認——

　　自昨晚到今晨，他心口一直沉甸甸的，就是不由自主地牽掛著一件事、一個人……

　　一早的內膳房仍是熱鬧忙碌的狀態，駱揚緩緩踏入，禦廚們忙得滿頭是汗，不忘向他躬身敬喚：「總禦廚長早！」

　　「嗯，辛苦了。」他負著手走近，一如往常地巡視監督著，偶爾提點一下熬狀元鮮粥的禦廚，要細心看顧灶火，緩著攪拌，方能煮出一鍋濃稠鮮香、滑口不膩的好粥。

　　驀地，駱揚瞥見檯子上那條被橫剖開的草魚，剖得歪歪斜斜，魚肉破碎，他目光一凜，口氣冷厲了起來，「那是誰殺的魚？」

　　「呃……」禦廚們聞言大驚，急忙否認。

　　「不，不是我。」

　　「也不是我，我敢發誓！」

　　「總禦廚長明察，屬下刀工一向不好，可也沒有那麼差勁呀！」

　　「是誰的『好刀法』？」他眸光如閃電地緩緩掃視過眾人，冷哼一聲，「我竟不知禦膳房內幾時出了這麼個『天才』？」廚藝層級進階素來嚴格，新學徒拜師學藝要掃地洗菜三年方能握刀，握刀三年才能碰勺；而禦膳房內，廚役學徒不能妄自碰刀、煮食，違者一律逐出宮外。

　　可是今日竟有人大膽動刀殺魚，還殺得這麼醜！

　　簡直是丟盡了禦膳房的臉！

　　內膳房內氣氛僵凝如冰窖，眾人滿臉驚恐，連大氣也不敢喘一口。

　　完了，究竟是哪個不要命的犯下這等大忌？

　　「對不起……魚是我殺的……」一個小小的聲音怯怯地在角落響起。

　　眾人倒抽了口涼氣，不敢置信！且滿眼同情！地望向她。

　　駱揚冷峻臉色微微一怔。「是你？」

　　東施施勉強擠出一絲笑，笑意卻隨即凋零不見，手足無措地站了出來。

　　「我……我也很想把它殺得很漂亮……給它個痛快……可是這宮裡的刀我用得比較不稱手……對不起。」

　　「真是你殺的魚？」他直直看著她。

　　她努力想咽下反胃感，想忽略還淡淡飄散在鼻端的血腥氣，小手緊緊揪著裙角，點了點頭。

　　駱揚目光深鎖著她泣然欲泣卻又努力佯裝勇敢的小臉，不發一語，胸口卻沒來由的一緊，心臟微微糾結起來。

　　他知道，殺那條大草魚對她來說有多麼地艱難。

　　駱揚凌厲的眼神不禁柔和了下來。

　　「魚我殺得不好，但是我把一大蘿筐的蘿蔔都切絲了，是真的切成了細絲，你要不要檢查看看？」她臉上難掩一絲央求盼望之色。

　　他沉默著。

　　老盧忍不住跳出來替她說話。「總禦廚長，東姑娘的蘿蔔絲切得很好呢，雖說她平常在家裡用的是專門的小菜刀，咱宮裡的菜刀又大又厚又重，所以不怎麼熟手，可她還是努力克服了這個問題，練習到手指頭都腫了、磨破了皮……您瞧，這小山似的漂亮細絲都是她切出來的呢？」

　　「是啊是啊，東姑娘替我們切了這麼多細絲，正好給我們包蘿蔔絲餅用。」

　　「那個……總禦廚長，東姑娘雖然魚殺得不好，可切完了那一大蘿筐的蘿蔔，沒有功勞也有苦勞吧？您就別怪她了，好不好？」

　　「何況她也不是在咱禦膳房裡當差的，摸刀應該不算違規吧？」幾名老禦廚冒著被罵到臭頭的危險，紛紛為她說話。駱揚臉色看不出喜怒，只是微微挑眉，「你們幾時同東姑娘那麼熟絡了？」

　　那幾名老禦廚吞了口口水，硬著頭皮陪笑道——

　　「那個……遠來是客嘛。」

　　「其實她上回做的一品轉運鍋還挺好吃的。」

　　「而且她和我那小孫女兒一般大……」

　　「她年紀小小的，臉圓圓的，脾氣又軟和又可愛，很像俺做的包子……」

　　這是什麼話？

　　駱揚聞言啼笑皆非。

　　沒想到居然這麼多禦廚叔叔伯伯幫著她說話？

　　東施施感動不已，眼圈兒泛紅，卻也難掩愧色。

　　她平常也沒幫著大家什麼，只有在一旁納涼和惹麻煩的份，而且還常常接受禦廚們踴躍的「餵食」……說她是米蟲，實在也沒冤枉了她。

　　其實她昨晚切了一晚上的蘿蔔，思前想後，越想就越是心驚難過。他說的沒錯，禦膳房只是受命協助東家酒樓，本就沒有責任替她東家酒樓一肩挑起婚宴主菜一職。她也知道，倘若身為東家酒樓代表的她不爭氣，搞砸了公主的婚宴，那麼不只是她東家會遭皇上嚴懲，就連禦膳房的眾人也會被她連累。

　　她不能再不懂事，也不能再渾渾噩噩下去了，就算手腳遲鈍、廚藝不通，可是她也得努力拚到最後一刻。

　　東施施眸光微微一黯。雖然，她知道有些難關或許拚盡全力也不見得能克服得了，有些事不是她想要，就可以做得到的。

　　但，至少她確定了一件事！

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