沽嫁(21)_蔡小雀

二十一

　　她在決定搶下這樁任務前，已籌劃計算過無數次，最後確定計畫嚴密妥當、萬無一失，達才向商岐鳳包攬下此事的。

　　可是她萬萬沒想到，負責押船的十五名掌櫃和數百船夫連人帶船貨全被扣在海關衙口，因為其中五船的真絲不知幾時遭人掉了包，竟換成了私鹽，而走私販賣私鹽卻是犯了國禁！

　　輕則貨物皆盡沒收，人員全數打入大牢待秋決，兩邊買賣東家連坐賠償钜金，並且立刻摘下店號招牌，有生之年不得再經商交易。

　　重則查封抄家、株連九族。

　　「怎麼會發生這樣的事？」

　　談珠玉急急趕到海衙，臉色慘白若紙，雖然努力想鎮定、冷靜下來，趕緊設法止血、減少損失，避免讓傷害擴大。

　　但是海衙那兒居然對她親自奉上的十萬兩銀票視若無睹，還一副公正無私，鐵面無情地嚴詞勒令鳳徽號立刻交出主謀首犯，並且等候朝廷重懲發落！

　　她奔波了整整一日，極力動用一切可用人脈、資源，可就連鐵叔這個鄰州的老總兵、老同僚出面官說也被打了回票。

　　事已至此，宛如天柱斷傾，再也無力可回天。

　　談珠玉頹然地跌坐在書房裡，臉色蒼白如死，一顆心直直地往下沉。

　　無止境的黑暗和絕望逐漸朝她圍攏傾軋壓迫了下來。

　　——遭人陷害了。

　　定是有人內神通外鬼，這才能將一百五十艘船其中的五艘掉包挾帶，那人並且還暗地通知海衙進行搜查，若非如此，海衙哪有那麼大的膽子敢扣鳳徽號的船？又豈有通天本領確定是哪五艘船載了私鹽，且一舉查獲？

　　這個包藏禍心的混賬究竟是誰？究竟是誰要致鳳徽號——不，是致她於死地？

　　談珠玉臉色煞白，渾身冰冷戰慄。

　　她有負他的重托，將這筆最重要的大生意徹底搞砸了，他會怎麼想她？他往後還怎麼信任她？

　　談珠玉，你怎麼能讓這樣的事發生？

　　她恨不得殺了自己。

　　「主子，鳳爺……命你立刻到議事堂去。」若兒無助地絞擰著衣角，難過地看著她。

　　談珠玉扶著桌沿撐起了雙腳，心中一片冰涼。

　　「我知道了。」她的聲音出奇冷靜平穩。

　　到了議事堂之後，眾人幸災樂禍的眼神，商岐鳳盛怒鐵青的臉色——

　　啪！

　　談珠玉臉頰炸起燒辣辣劇痛感，他大掌重重一捆，幾乎令她踉跪跌倒在地。

　　「這樣的錯誤，」他字字冷厲如箭，「不准再有第二次！」

　　「賤妾明白。」

　　疼痛的不僅僅是雙頰，還有喉頭那口硬忍住的濃濃血腥和悲憤。

　　一切的一切，猶如惡夢與殘影相疊，過去和現在交錯。

　　這些年來，她苦苦奮戰，忍辱求生，努力不讓命運無情的大浪一次又一次將她打沉下去，她還沒有復仇成功，還沒有奪回原屬於她的所有，她絕不允許自己倒下！

　　只是這一次，她旺盛的鬥志幾乎全被擊潰了。

　　白天燒入骨髓的痛苦，在夜晚驚醒之後，夾帶著過去的血和淚，繼續不斷不斷地啃噬起她。

　　當年……惡夢殘影再度浮現……

　　那夜，下了場寒惻惻的秋雨，嘩啦啦地擾得人恁般心煩。

　　十四歲的談珠玉烏黑髮絲上別著蕊小白花，清麗依舊，只是往日笑吟吟的眼神被濃郁得化不開的憂傷取代，瓜子臉上常帶著一絲令人心酸的茫然無措。

　　原本是個備受雙親寵愛的小女孩，經過父親病亡的打擊，一夜之間像是白白長了好幾歲。

　　「虎姑婆拍著門，啞著聲音喊：『開開門哪，我是你們的姑婆，我來看你們來了，快把門開開哪！』」她摟著妹妹，翻著童本兒，一字一字地念。

　　「不能開！不能開！」囡囡又害怕又愛聽，胖胖小手緊緊捂著雙耳，黑白分明的大眼睛緊盯著姊姊。「然後呢？然後呢？他們開了嗎？」

　　「開了。」

　　囡囡抽了口氣。「丸蕩了。」

　　「是完蛋了。」她想笑又忍住，「要是囡囡，可開不開門呢？」

　　「不要開！不要開！」囡囡頭搖得跟撥浪鼓似的。

　　「囡囡真聰明。」她一笑，突然聽到外頭一陣擾攘。

　　還來不及反應，砰地一聲巨響，緊閉的門扇猛然被踹開。

　　「虎姑婆來了！」囡囡嚇得尖叫起來，急急躲進她懷裡。

　　「囡園別怕，沒有虎姑婆。」她抬眼怒視那不知哪兒來的莽撞之人，卻沒想到雙臂一陣劇烈痛楚，她和懷裡的囡囡都被來人兇狠粗魯地往外拖去。

　　她又驚又怒又害怕。「你們是誰？你們要幹什麼？」

　　「好痛——姊姊——我要姊姊——」囡囡嚇得哇哇大哭。

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