緣定韶華(5)_叢闕

五

　　「在下正是蓋房子的。」

　　「你這小夥子一身細皮嫩肉，一看就是山珍海味養出來的。蓋房子？開什麼玩笑！」

　　「請容在下一試。」

　　元員外被他毫無生氣的眼睛和語調迫得心裡發毛，忍不住煩躁大叫：「你搞清楚，我要蓋的不是狗屋牛棚柴房，是別業，別業！花很多錢的那種！你搞砸了我找誰賠去？桑兒，我們走。」

　　「我賠。」

　　清清泠泠的聲音未曾刻意提高，卻硬是阻住了牽著女兒轉身欲離開的身形。早就被肥肉擠成細縫的眼睛努力做眯起狀，上上下下打量他半晌。

　　所謂人不可貌相，也許會有有趣的事情發生，也未可知。

　　「我要比皇甫家更好的別業。」說罷，龐大身軀緩緩踱開。

　　一會兒後元桑跑回來。

　　他有禮地作揖致謝。

　　「明天成伯會帶你去看地。對了，還沒請教尊姓大名。」

　　「姓名？」男子緩緩將頭轉向寺外的一池澄碧，良久開口：「劉濯。」

　　元桑順著他的視線看去，「哦」了一聲。

　　她不知道他為何用化名。正如他不知道為何一個十三歲女娃的意見可以得到父親如此的重視。

　　而李宜得則立在一旁，兀自憤慨：他跟了主子那麼久都不知道的名字，竟然被一個小孩子如此輕易地問了出來，不公平！不公平！

　　對了，他得趕緊打包了。主子如果賠錢賠到當褲子，他才不甘心被賣掉！

　　第一個月，元家上上下下用充滿不信任的眼光，追隨著劉濯捧一堆書進進出出的身影。李宜得的工作是每天早上抱一疊廢紙給廚房引火用。

　　一個月後，別業的草圖放到元員外手中，員外看了後似乎有些很是驚喜，不過晚上還是可以繼續聽見他房裡傳出撥弄算籌的聲音。

　　十天后，修改過的圖紙畫在了工地的粉牆上，工匠到位。

　　又兩個月後，那位為皇甫家設計了號稱「淮南第一別業」的京師名匠來到工地，嘲諷說二鬥五拱的設想根本就是異想天開。劉濯與他當眾激辯一整天，走時那老人失魂落魄地長揖到地，誓言從此金盆洗手，回家種地。

　　又兩個月後，淮南富戶紛紛捧著大把錢財延請劉濯，被元員外親自拿掃把——趕走。劉濯的棲身之地從僕傭房遷至迎賓院。

　　又一月後，別業內亭臺樓閣基本營建完畢，元府自大江南北購置大量奇異花木山石點綴庭院。

　　十一月，元府在別業中席開百桌宴請揚州士紳，並准許隨意賞玩園中景色，別業構造巧奪天工，眾人大為傾倒。席間員外以重金酬勞劉濯，卻被他堅辭不受，說道「一役成名，所得足矣」，竟然當場辭行。眾人慰留未果。

　　「呼，他終於要走了。」雲起坐在元桑屋中，帶點妒意地環視這間別業中視野最好的廂房。唉，富貴命的就是不一樣，不單義父，大娘三娘她們都把她當寶了。像她這種路上隨便撿來的乾女兒，哪有這種待遇？

　　「雲起姐當初不還挺欣賞他的嗎？」頭也不抬，她邊看賬冊邊曼聲回應。

　　「別提那件醜事了。還以為是什麼好人家出身的讀書人，許了他也不辱沒我，誰知竟是個都料匠。」不是她勢利，良禽擇木而棲，像她這樣的身份，要挑個合適的人來託付終身，機會可只能自己去尋。

　　「的確，要找你所想要的那種貌似潘安，才如子建，富比陶朱的人，放眼天下也找不出幾個。」這是事實。

　　「總會有的。我都不急。」橫豎是吃人家的，嫁不嫁都一樣，「不提那個。我跟你說啊，你簡直不能想像劉濯笑起來的那種恐怖，明明長得挺好的一個人，竟然單憑笑聲就能把姑娘家嚇暈！上回隔壁李家的二姑娘，被他一笑回去後做了好幾天的噩夢，差點請道士開壇作法驅邪，不過也活該她自己巴上去搭訕……」

　　有一搭沒一搭地聽著雲起口中揚州未婚女子慘烈的倒追史，元桑心思遠揚。

　　半年來，她其實看過無數次雲起姐口中的笑。爹爹的放任讓她可以自由地出入各種場合，可以看著劉濯一點一滴的進步以至後來左右逢源的創意，當然也見識了名動揚州的恐怖三笑。

　　看得出來，他本無意令任何人難堪，只不過心中不願打交道又覺得宣之於口過於無禮，才用了這樣的爛招。可見他雖離處事圓通還差一大截，卻也不是冷漠之人。就是這樣，他大多時候做出的一臉木然才顯得分外奇怪。有時候總忍不住想要知道，到底怎樣的經歷養成他如此奇異的習性。

　　她知道自己對劉濯的關注比對其他人多了很多，不像平日的性情。

　　自幼喪母，懂事起即被當做僕傭，談不上怨懟，畢竟做下人的又不止她一個。只要做好分內的事，便沒有人刻意刁難侮辱，完全沒有必要做出一副受氣包的樣子。

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